Искусство столового этикета

Подача кофе на стол очень проста. В конце десерта горничная убирает стоящие перед гостями использованные тарелки, затем, подходя с правой стороны, ставит небольшие чашечки для кофе, наполненные на три четверти. Ложечка для послеобеденного кофе должна лежать на блюдечке. Существует и другой способ, более соответствующий традиционной форме. Сначала приносится блюдо для мытья рук, стоящее на тарелке. Оно ставится на замену использованной десертной тарелки. Затем вносится кофе и ставится с правой стороны от гостя. Сливки и сахар кладутся на небольшом подносе слева от каждого сидящего за столом, который сам себе накладывает небольшое количество. Строго говоря, после богатого и обильного обеда следует подавать только черный кофе, однако некоторые предпочитают исходить в этом вопросе из своих собственных вкусов. В наши дни стало уже обычным, когда с кофе предлагаются сливки.

Поднос для кофе

Я хотела бы подчеркнуть, что подаваемый вами кофе является завершающим штрихом в тщательно спланированном, хорошо продуманном ансамбле цвета и дизайна, который представляет собой стол хорошей хозяйки. Обладание красивым сервизом для послеобеденного кофе вносит в это весьма существенный вклад и вселяет в хозяйку гордость и радость. Сервиз обычно состоит из трех предметов – небольшого кофейника, кувшина и блюда с сахаром. Если кофе подается в гостиной, эти предметы требуется поставить на поднос, достаточно большой, чтобы на нем разместилось все необходимое. Если кофейный сервиз изготовлен из серебра, поднос также должен быть серебряным.

Если у вас нет серебряного сервиза, это не должно приводить вас в уныние, поскольку существуют достаточно красивые сервизы из посеребренной оловянной посуды. Конечно, цена самых красивых сервизов соответствует их внешнему виду.

Оловянная посуда для кофе появилась на столах еще в те дни, когда Америка была колонией. Хорошая современная оловянная посуда изготавливается по старинным образцам, но в отличие от старинной посуды, ее чистят совсем по-другому, так что она долго не чернеет и ее слабый мягкий блеск сохраняется много дольше. Современные оловянные сервизы имеют простой дизайн и хорошие пропорции. Их ручки изготавливаются из непроводящей тепло пластмассы. Приобретя любой оловянный сервиз, вы наверняка будете им гордиться.

Чашки для послеобеденного кофе могут согласовываться по цвету с тарелками сервиза. Это вовсе не значит, что чашки обязательно должны соответствовать обеденным тарелкам, хотя некоторые разборчивые хозяйки стремятся и к этому. Возможно, вы захотите иметь на вашем кофейном подносе посуду разных цветов. Однако такое желание не говорит о художественном вкусе – подобная пестрота уместна лишь для костюма арлекина. Если вам нравятся простые цвета, выберите два, которые господствуют в общей декоративной схеме вашей комнаты. Это будет много лучше.

Если вы подаете кофе для неформального мероприятия, добавьте к маленьким чашкам на вашем подносе большие. Американцы, в отличие от европейцев, часто любят пить кофе из больших чашек. Мужчины особенно часто отказываются от маленьких, которые традиция предписывает подавать после обеда. Хозяйка покажет свою предусмотрительность, если сможет предоставить большие чашки тем гостям, которые их пожелают. Я знаю хозяек, которые всегда ставят на поднос чашки двух размеров, имеющие схожий узор или согласующиеся в цвете. В данном вопросе удобство и удовольствие ваших гостей должны стоять выше, чем традиции обслуживания.

Кофе в гостиной

Когда кофе должен быть подан в гостиной и у вас нет времени заранее его приготовить, выберите кофейник с ситечком или один из тех стеклянных предметов для приготовления кофе, которые столь замечательно выглядят и способны заинтересовать гостей на время приготовления кофе. Заранее расставьте принадлежности для кофе на подносе и после обеда попросите хозяина дома или кого-либо из гостей-мужчин перенести этот поднос в гостиную. Включите кофейник и затем приступите к раздаче кофейных чашек, делая это так же, как вы раздаете с подноса полуденный чай.

Подавать кофе не в столовой удобнее, так как гости покидают стол и хозяйке нет нужды немедленно приниматься за приведение его в порядок. Расслабившись за чашечкой кофе, вы можете вообще на какое-то время забыть о том, что вас ждет впереди.

Если вам помогает горничная

Когда вам с подачей кофе помогает горничная, она вносит поднос после того, как гости переходят в гостиную. Поднос ставится на низкий столик перед хозяйкой, которая разливает кофе по чашкам. Если число гостей невелико, у нее есть достаточно времени, чтобы спросить каждого гостя, как для него приготовить кофе. Горничная иногда остается для того, чтобы передавать чашки. Гости, конечно, могут обслужить себя и сами.