Искусство столового этикета

Если число гостей велико и званый обед имеет официальный характер, то более уместно традиционное обслуживание, при котором горничная вносит кофе и подает его каждому гостю. При этом чашку требуется подавать ручкой к гостю. Гость сам наливает себе кофе и добавляет сливки и сахар. Если горничная достаточно ловка и умела, она может наливать кофе сама, удерживая поднос в левой руке. Гость только добавляет сливки и сахар.

Через определенное время, когда гости выпили кофе, горничная возвращается для того, чтобы собрать чашки и унести все кофейные принадлежности.

В конце большого званого обеда со шведским столом кофе подается в столовой, однако лучше выглядит, когда хозяйка сама обслуживает гостей с помощью большого кофейника. Можно также поставить электрический кофейник на буфет или небольшой столик с кофейными чашками, сливками и сахаром и мягко предложить гостям обслуживать себя самим.

Если вы хотели бы добавить последний штрих к этому послеобеденному занятию, подайте с кофе бутылочку с ликером. Обычно предлагается выбор из двух-трех ликеров. Коньяк всегда предлагается только для мужчин, для женщин же следует подать, по крайней мере, один крепкий сладкий спиртной напиток, «крем де менте» или абрикосовый ликер. Гостям предлагаются и сигареты.

Кофе и десерт

Если вы принадлежите к числу молодых замужних хозяек, которым перед приемом гостей надо еще уложить детей, или если вы – молодая деловая очень занятая женщина, вы вполне хорошо развлечете гостей, предложив только кофе и десерт.

Попросите ваших гостей прийти к вам сразу после обеда. Многие предпочитают именно легкое угощение в начале вечера, а не более основательное поздним вечером, поскольку многим нужно рано вставать, и даже придя в гости ранним вечером, они могут оставаться всего два-три часа. Ваше приглашение всего на два-три часа будет принято с большим удовольствием.

На угощение кофе с десертом правил нет. Вы можете принимать гостей так, как это кажется вам наилучшим. Большим преимуществом такого приема является его простота. Все, что вам нужно, – это много кофе, свежеприготовленного в кофейнике с фильтром, блюда со сладостями, чаши со свежими фруктами и большое количество печенья, сыра и масла на кофейном столике. Это материальные предпосылки того, чтобы гости чувствовали себя свободно, а в вашем доме установилась непринужденная атмосфера. Вы можете также, с минимальными для себя усилиями, добавить к этому набору любимый десерт кого-то из ваших гостей, яблочный пирог или, в сезон, слоеный торт с клубничной начинкой.

Поставьте десерт и кофе на столик в столовой или на небольшой столик в вашей столовой точно так, как вы обычно расставляете блюда на буфетном столе. Обслуживайте гостей с этого столика, позволяя и самим обслуживать себя. Хорошо, если в конце вечера в комнате не будет стопок грязной посуды, которые могут испортить все удовольствие от проведенного вечера.

Если вы желаете устроить маленькую вечеринку с кофе и десертом, пригласите ваших гостей по телефону или пошлите визитную карточку с надписью: «Приходите на кофе и десерт», поставив дату и час. Затем сервируйте стол в столовой точно так же, как это следует делать для десерта во время званого обеда. Используйте самый красивый свой фарфор и самое красивое покрытие стола; чтобы сделать сервировку более живой, используйте сияние серебра и множество высоких свечей. Облачитесь в платье, которое идет вам больше всего. Приложив совсем немного усилий, вы сделаете вечер интересным и незабываемым.

Но помните, что следует подавать только десерт, кофе потребуется много. Лучше использовать два кофейника; в один налейте кофе с уменьшенным содержанием кофеина, второй же оставьте для более выносливых гостей. Если вы изберете слишком сложную сервировку, вы погубите этим все очарование вечера с кофе и как хозяйка не достигнете желаемого результата.

Легкий завтрак утром

Кофе в одиннадцать (дополуденное) нуждается в особом упоминании. Это мероприятие часто возникает спонтанно. Но оно может стать интересным, если украсить стол свежей скатертью и салфетками, хорошо расставить на подносе кофейный сервиз с лучшими чашками и блюдцами, а также поставить в воду цветы. Как бы вы ни сервировали стол, надо обязательно позаботиться о наличии, помимо чашек и блюдец, небольших тарелок для торта или пончиков. Пончики – весьма обычный аксессуар подобных мероприятий – должны быть пышными и сдобными.

Никаких чашек и блюдец!

Даже на самых неформальных мероприятиях, подавая кофе, не следует расставлять чашки на блюдечках на индивидуальных местах за столом. В любое время – утром, днем и вечером – при подаче кофе членам семьи или гостям посуду следует ставить на небольшой поднос около хозяйки или на стоящий рядом с ней небольшой столик. Каждый сидящий за столом должен быть обслужен ею по очереди. Сливки и сахар на маленьком подносе могут быть поставлены на стол и передаваться самими гостями – особенно когда хозяйке нужно еще что-либо сделать.