Искусство ведения войны. Эволюция тактики и стратегии

Наполеон послал Удино, а затем Нея навстречу армиям на севере. Удино был разбит армией Бернадота (Ней потерпел поражение позже, через неделю после Кульма). Сам Наполеон пошел на восток, чтобы сразиться с Блюхером, позже разбившим при Кацбахе Макдональда. Главная армия союзников немедленно выступила с юга, рассчитывая добраться до Дрездена прежде, чем вернется Наполеон. (Блюхер просто отступил, не приняв боя. – Ред.) Но Наполеон разгромил Блюхера, возвратился с невероятной стремительностью в Дрезден и 14–15 (26–27) августа отбросил союзников. К несчастью для Наполеона, 28 августа он внезапно слег и был вынужден поручить преследование союзников генералу Вандаму, после чего сам Вандам был окружен и разбит, а союзники ускользнули.

Теперь армия Наполеона сократилась до опасного предела, и ей угрожали три сильных врага, против которых он продемонстрировал свои великолепные способности тактика, предприняв ряд попыток встретить одну вражескую армию один на один, но безуспешно. В конце концов он убедился, что Шварценберг обходит его, чтобы вклиниться между ним и Парижем, а Блюхер идет маршем на соединение с Бернадотом севернее расположения войск Наполеона, чтобы затем вместе с Бернадотом присоединиться к Шварценбергу. Увидев опасность, Наполеон сначала отправил Мюрата в Лейпциг, чтобы сдерживать Шварценберга, пока он будет наступать на Блюхера. Но он не смог настигнуть Блюхера, поэтому 12 октября, после нескольких дней промедления, он изменил свой план и двинулся на Лейпциг в надежде застать там Шварценберга прежде, чем к нему присоединятся Бернадот и Блюхер. 15 октября он вошел в Лейпциг, а 16 октября вступил со Шварценбергом в сражение. Но было слишком поздно, потому что во время боя подошли Бернадот и Блюхер и объединили свои силы, и Наполеону пришлось сражаться со всеми ними. Он не потерпел тактического поражения (по мнению автора – на самом деле сокрушительное поражение Наполеона. – Ред.) в страшной битве у Лейпцига, которая состоялась 18 октября (и 19 октября), но так как с точки зрения тактики он не добился успеха, то потерпел стратегическое поражение, потому что тактическая победа ему была нужна, чтобы спастись от будущего поражения, когда он оказался в окружении численно превосходящих сил противника. 17 октября, вместо того чтобы отступить, что в тот момент он мог бы спокойно сделать, он отправил письмо императору Австрии, намекнув на уступки. Но было слишком поздно: его враги поняли, что он в их власти. На его инициативы не отреагировали, и союзники, получившие подкрепления, разгромили Наполеона 18 октября и вынудили его отступить в сторону Парижа. (В ночь на 7 (19) октября Наполеон велел начать отход по единственному сохранившемуся мосту через реку Эльстер. Отход прикрывали польские и французские части маршалов Понятовского и Макдональда. Лишь в середине дня союзникам удалось выбить из города французов и поляков. В этот момент саперы, увидев прорвавшихся русских кавалеристов, кричавших «Ура», взорвали мост через Эльстер. К этому времени не успели переправиться 28 000 человек наполеоновской армии. Многие бросались в воду и тонули (как маршал Понятовский), некоторые выплыли (как маршал Мадональд). Наполеон был разбит. Его армия потеряла 80 000 человек убитыми, ранеными и пленными (пленных 20 000), 325 орудий. Союзники потеряли убитыми и ранеными 54 000, в том числе 22 000 русских. – Ред.)

В это время вся Франция, кроме Наполеона, склонялась к миру. Если бы Наполеон не утратил своей способности точно оценивать военное положение, если бы он не был отравлен успехом и был настоящим патриотом, он мог бы спасти свой трон, согласившись на предложения, которые сделали ему союзники в декабре 1813 г. и феврале 1814 г. Фактически, 4 февраля в Париже он дал Коленкуру карт-бланш на переговоры с союзниками, но, к сожалению, вскоре после этого он узнал, что союзники разделили свои силы, и ухватился, как ему казалось, за возможность уничтожить армию под командованием Блюхера, которая тогда двигалась на Париж. Сначала ему сопутствовал успех, так как с невероятными быстротой и силой он добился трех побед в трех сражениях, состоявшихся 10, 11 и 14 февраля, и остановил наступление Блюхера. Но условия были слишком неблагоприятными даже для гениального Наполеона, чтобы праздновать победу, и через семь недель поразительно быстрых и умелых передвижений, стратегически направленных на то, чтобы перерезать коммуникации союзников, он узнал, что захватчики приближаются к Парижу, и повернул, чтобы провести решающее сражение перед его стенами. Но враг опередил его на три дня, и, прежде чем Наполеон достиг Парижа, город сдался. Это произошло 31 марта.