Искусство ведения войны. Эволюция тактики и стратегии

Англичане покинули Ньюпорт в октябре 1779 г., а позже в Нью-Йорк с подкреплениями прибыл Корнуоллис. Так что в декабре английский гарнизон насчитывал почти 29 000 солдат. У Вашингтона было их 10 000–11 000, и тем не менее Клинтон не нападал на него! Вместо этого он отослал большую часть своей армии вести несущественные с точки зрения стратегии боевые действия в Джорджии и обеих Каролинах.

Долгое время казалось, что союз с французами дает лишь небольшую помощь. Закончив ремонт своих кораблей в Бостоне, д’Эстен отправился в Вест-Индию, а затем – вместо того чтобы возвратиться на север, как просил его Вашингтон, – он ввязался в осаду Саванны, в ходе которой потерпел неудачу и после которой в октябре 1779 г. отплыл во Францию. В течение всего 1779 г. Вашингтон напрягал все силы, чтобы сосредоточить у Нью-Йорка большую армию, настаивая на том, что, если французы обеспечат там господство на море и высадят некоторое количество своих войск, он сможет привести 25 000 хороших солдат, захватить Нью-Йорк и закончить войну. Вашингтон был прав, конечно; но за всю войну он и генерал Грин, по-видимому, были единственными людьми, на которых можно было положиться в вопросах стратегии.

В июле 1780 г. прибыла другая французская эскадра, состоявшая из семи линейных кораблей, на которых было доставлено 6000 солдат под командованием Рошамбо. Эта эскадра встала на якорь в Ньюпорте. Теперь Вашингтон полагал, что у него есть возможность совершить нападение на Нью-Йорк, и он стал ускорять приготовления. Но его надежды были почти сразу же разрушены появлением шести английских кораблей под командованием адмирала Грейвса, которые обеспечили британскому флоту под командованием адмирала Арбетнота численное преимущество над французами. Теперь английские корабли блокировали французские в Ньюпорте.

В это время революция почти закончилась ввиду отсутствия денег и продовольствия. Вскоре последовал решительный мятеж, вызванный главным образом тем, что солдаты не получали плату в течение года, недоедали и не имели достаточного обмундирования. В конечном итоге он был подавлен, но только благодаря силе и убеждению Вашингтона. Был послан во Францию полковник Лоуренс – с указанием Вашингтона попытаться достать денег. Ему удалось не только достать денег, но и добиться отправки французского флота из Вест-Индии в Йорктаун. Именно этот французский флот в конце концов дал Вашингтону возможность закончить эту войну победой.

Тем временем англичане упускали время, тратя его на боевые действия на юге, руководствуясь ошибочным видением стратегии в том, что их миссия – овладеть территорией, в то время как на самом деле им нужно было уничтожить вооруженные формирования Вашингтона. Эти боевые действия были в основном успешными, хотя и не имели значения для завоевания победы в войне. Самые значительные их предыдущие экспедиции закончились захватом Саванны в декабре 1778 г. и последующим завоеванием штата Джорджия.

Год спустя сам Клинтон возглавил большую экспедицию, чтобы завершить завоевание юга. Он появился в окрестностях Чарлстона в феврале 1780 г. и принял капитуляцию города 12 мая. После некоторых дальнейших боевых действий с целью захватить всю Южную Каролину Клинтон вернулся в Нью-Йорк, оставив на юге Корнуоллиса с 8400 солдатами.

Корнуоллис вскоре отправился в поход на северо-запад. 16 августа он сразился у Камдена в Южной Каролине с отрядом американцев под командованием генерала Гейтса и почти уничтожил его. Главная причина такой катастрофы состояла в том, что Гейтс, будучи искусным и беспринципным политиком, являлся плохим стратегом.

Теперь конгресс разрешил Вашингтону назначить командующего на место Гейтса. Вашингтон продемонстрировал трезвость ума и назначил Грина. Теперь последовала длинная череда военных операций между Грином с одной стороны и Корнуоллисом с другой, которые Грин провел с большим искусством и огромной энергией, а Корнуоллис – неумело и почти безынициативно. Кульминации события достигли в сражении у Гилфорда (Северная Каролина) 15 марта 1781 г., в котором Грин понес тактическое поражение, но добился стратегической победы, потому что он заставил Корнуоллиса прекратить наступление и начать оборонительные действия. Это Корнуоллис и сделал, отступив к Уилмингтону (Северная Каролина).