Искусство войны

Могу ли если не изменить историю, то хотя бы подправить её? Есть ли возможность, пусть и крайне туманная - сделать так, чтобы юнлинги остались живы?... Это будет чертовски сложно. Практически - невыполнимо. Империя... сложная штука, но Республика мне нравится ещё меньше. А ведь эти одарённые стали бы в отдалённом будущем той силой, которая могла бы сокрушить нашествие вонгов. Однако, такой исход событий предполагает шаги, которые даже мне не совсем по душе. Но... не всё бывает так, как мы хотим. Хватит ли мне решимости пройти иным путём, попытаться?... Нет! Хватит! "Нельзя пытаться! Делай или не делай!" Так говорит Йода, и, ранкор его задери, он прав. Вот только к этому стоит добавить ещё одну строчку: "Только прекращай терзаться". Да и нет у меня особого выбора - я обещал Асоке... Обещал!

Размышления были прерваны голосом ученицы, прозвучавшим в моей голове.

"Э-м, учитель, я закончила".

— Хорошая лекция, Шпилька, - честно говоря, большую часть я прослушал, но похвалить всё-же надо.

— Спасибо, учитель!

— Отлично. Юнлинги! Все на борт!

Дети поспешили подняться по трапу. Повернувшись к ученице, я сообщил:

— Помоги им устроиться, я в рубку.

— Да, учитель! - Асока поспешила за юнлингами.

Поднявшись по трапу, я на ходу хлопнул по панели, закрывая люк. Трап медленно поднялся вверх, пару раз скрипнув и пшикнув. После этого я направился в рубку корабля.

По дороге я заметил высунувшегося из прохода на нижнюю палубу Шайбу.

— Сэр, опять на вас детский сад навесили? Это входит в привычку...

Я беззлобно отшутился:

— Сам то... дитя дитём. Ещё и двенадцати лет нет.

— Десять с половиной, сэр. Но я не по возрасту крупный.

Отмахнувшись от ржущего клона, я продолжил свой путь в носовую часть корабля. Наконец, я достиг рубки. Там я застал первого лейтенанта и серого дроида серии R-2, который занял своё место слева от пилотского кресла. В данный момент зелтронка пялилась на экран, на котором отображался курс корабля, введённый астромехом.

— Сэр, а куда мы летим? Эти координаты мне неизвестны... - сокрушённо спросила О'Коннор.

— Не удивительно. Это Илум, планета в Неизведанных регионах.

— Ого! Не знала, что там есть гипермаршруты!

— А их там и нет. Это секретный путь.

— Вот как... То есть, рассказывать об этом не следует? - обречённо поинтересовалась Грэйс.

— Мыслишь в верном направлении. Так, все на борту - можешь взлетать.

— Есть, сэр!

***

Асока довольно улыбнулась. Всё прошло лучше, чем она ожидала. Сейчас юнлинги, проследовав по коридору, занимали свои каюты. Сейчас они займутся своей ежедневной, пятой медитацией, прозванной "вечерней". На этом их обычный распорядок заканчивался...

Она немного вздрогнула, когда детская ладошка неуверенно коснулась её руки. Обернувшись, она заметила Ашлу.

— Падаван Тано, - маленькая тогрута несмело улыбнулась, - Я хотела спросить...

— Конечно, спрашивай!

— Когда вы рассказывали нам об Илуме... Мастер Викт... Он как-то странно на нас смотрел... будто... сквозь нас? - сбивчиво пояснила Ашла.

— О, не волнуйся, с ним такое бывает! Это для него нормально, - успокоила её Асока.

— Тогда ладно! - девочка быстро скрылась за дверями своей каюты.

"Опять он завис... а я даже и не заметила". Асока нахмурила лоб. "Надо будет спросить, о чём он опять думал".

***

В шуме, который производили говорящие сенаторы, нельзя было различить слов - шло обсуждение новых законопроектов. Райо Чучи, как и многие другие, терпеливо ожидала, когда Масс Аммеда наведёт порядок. Шло обсуждение новых военных закупок - клонов, кораблей, боевой техники, выделения средств на закупку бакты, продовольствия.

Мысли же её были далеко от этих вещей...

После той встречи с Микоре Виктом, после того разговора, она долго думала над его словами.

Райо... не верила, что Микоре ей соврал. Не то, чтобы она чувствовала ложь - наоборот, что-то подсказывало ей, что именно ей он врать не станет. Но... будучи сенатором уже четыре года, и сталкиваясь с политикой ещё дольше, она привыкла, что разумные лгут. Ложь, недомолвки и политика - идут рука об руку. Сенат... Она давно поняла, что честными методами ничего не добьёшься - но продолжала надеяться, что эта система может измениться. Но... В политике добродетель вознаграждается тем, что ее обладатель поднимается, подобно мишени, в положение, удобное для обстрела и потому она молча делала свою работу.

Поэтому, она решила всё-же проверить его слова. Это не было чем-то сложным, однако, это потребовало значительного количества времени. Сначала она была занята на слушаниях нового законопроекта, о передаче командования над планетарными силами планет Республике и вхождении их в Великую Армию. Большинством голосов он был принят. Полторы тысячи сенаторов высказались против, но остальные шесть высказались за. Большая часть из них была нейтралами или представителями мелких группировок Сената, но, напуганные последними событиями, они примкнули к сторонникам Канцлера. Лоялисты и их последователи остались в меньшинстве. Надеясь, что этот законопроект как-то поможет Панторе - потому как навредить он не мог - она проголосовала "за".