Искусство войны

— Это хорошо. У наших парней тоже терпение не ангельское, если мальчишки кого-нибудь убьют… Всё это может очень плохо кончиться…

Через двор, к дому, пробегали представители младшего поколения семьи Линаро. Но тринадцатилетнего мальчика среди них не было. Я забеспокоился:

— Утром он был здесь?

Синьор Линаро понял, о ком я.

— Да, — он с беспокойством огляделся.

— Вам следовало его запереть! — со злостью сказал я. — Или вы думаете, что у нас даже горынычи милосердны?!

— Он обещал!

— Ну и где он?!

Синьор Линаро пошел в дом, знаком предложив мне следовать за ним.

Я познакомился почти со всей семьей. Пауза в возрасте между младшими и старшими детьми — примерно пять лет, столько, вероятно, синьор Линаро провел в лагере. Когда он вернулся, Энрико было шесть или семь, а Винсенто — тринадцать или четырнадцать. Синьора Линаро, ее старшая дочь и младшие дети ничего против меня не имели, а вот еще две сестры Винсенто немного постарше меня — прямо-таки испепеляли взглядами, и вернувшегося после долгого отсутствия брата — тоже. Да, здесь нам будет непросто.

Девочки явно знали, куда делся Энрико, но отворачивались и молчали, как Стромболи на допросе.

— Когда вам принесут окровавленный кроссовок, потому что все остальное съел горыныч, вы сможете ненавидеть меня еще сильнее, — сказал я резко. — Ладно, Винсенто, вряд ли он ушел один, и вряд ли они успели далеко убежать. Ты, наверное, можешь сообразить, куда именно, а у меня есть бластер, так что мы не пропадем.

Синьор Линаро обнял свою испуганную жену:

— Мы его приведем.

Я покачал головой:

— Лучше мы сходим вдвоем с Винсенто.

— Это почему?

— Ну, нам проще будет их уговорить. А если вы пойдете с нами, нам придется тащить на себе компанию брыкающихся мальчишек. Или как вы намерены их вернуть?

— Понятно. Бластера у меня нет. Я неблагонадежный. Был, — он вспомнил что наши не имеют к нему никаких претензий.

— Это к тому, что нам надо взять с собой патруль? Тогда завтра придется делать то же самое еще раз, и послезавтра. Пока не случится какая-нибудь беда. Тогда кто-нибудь опомнится!

Девочки были по-прежнему непримиримы. Черт с ними, справимся.

— Ну, ты придумал, куда нам идти? — спросил я у Винсенто.

Он кивнул. Я достал из кармана свой новенький «шпионский» наладонник. Вчера, возвращаясь с экзамена, увидел рекламу перед магазином электроники и не смог устоять: размером с обычный считыватель, но разворачивающиеся голографические экран и клавиатура — это всё, что у них есть общего. Возможности — как у ноутбука последней модели. Плюс ИК-сканер, индикатор жучков, видеокамера, встроенный диктофон. (Записывает шепот за двести метров, если нет помех. А где их нет?) Плюс все возможности хорошего комма, которые за наладонником и не заподозришь, поэтому я и окрестил его «шпионским». Стоит, правда, как десять новеньких ноутбуков. За такую вещь не жалко.

Я вывел на экран карту окрестностей:

— И куда они могли податься?

— Вот сюда, — показал Винсенто на небольшую поляну в окружающем городок хвойном лесу (защита от ящеров), — обычное место сбора перед всякими шалостями.

— Ах ты… — начала его сестра, но ее мать закрыла ей рот ладонью.

— Ладно, пошли, а потом — по тепловому следу. В лесу, наверное, час продержится. Не меньше.

Он согласился. И мы побежали.

— Жаль, что горынычи холоднокровные, — заметил я, — придется смотреть в оба, сканер их не ловит.

Через десять минут мы были на поляне, трава была еще примята, но юные партизаны уже отправились воевать.

— А почему ты так уверен, что они ушли недавно? — поинтересовался Винсенто.

— Сейчас еще только полдвенадцатого. Завтракали твои, наверное, около десяти — суббота. Потом мальчишки здесь собирались, выясняли, кто тут главный и куда они пойдут. К тому же, если бы они ушли давно, твои сестренки сказали бы с вызовом что-нибудь вроде: «Ищите!»

Говоря всё это, я пытался найти тепловой след на одной из трех тропинок, что вели в сторону джунглей.

— Ты рассуждаешь, как настоящий шпион, — заявил Винсенто.

Ужасно. Того и гляди, он до чего-нибудь догадается. Не следует забывать: я тут бегаю по лесу в обществе надежды всей этнийской математики. С мозгами и логикой у него более чем в порядке.

— Это обыкновенная логика, — заметил я, — почти математическая. Ты просто никогда не пытался применять ее в реальной жизни. Непонятно почему.

Я нащупал след и махнул рукой в сторону средней из тропинок:

— Туда.

— Почему это ты думаешь, что я не пользуюсь логикой? — оскорбился Винсенто.

— Ну в тот раз… мог бы догадаться, что я не побегу на тебя стучать, да еще и в кремонскую СБ!

— Отец, знаешь, за что сидел? Не донес на человека, который ему что-то такое антикремонское сказал! А тебе ничто не грозило, между прочим.

— Извини, я не знал, — сказал я серьезно.