Искусство войны

Мир был совсем не фильмом, актеры оказались вполне живыми… разумными, и даже массовка приобрела индивидуальные черты. За плюсами скрывались минусы, картонные декорации сменились объемным миром. Световой меч? Ну да, прикольная штука, которой можно пафосно рубить врагов. Бластер!.. мать его, делающий прикольное «пиу-пиу»? Да, им нельзя пафосно рубить врагов, зато можно поразить их с безопасного расстояния. Космические корабли? Да их тут как собак нерезанных, и на любой вкус и цвет. Сила? Да, она помогает творить невероятные вещи, однако трудностей с ней еще больше…

Если бы я был таким, как сейчас, в тот момент на Джеонозисе… возможно, я поступил бы иначе. Тогда я не задумывался, что значит стать генералом. В моем представлении это был человек, сидящий в штабе, за огромным столом, с большой картой за спиной. Иногда он встает и подходит к ней, дабы с умным видом передвинуть разноцветные флажки, или пририсовать на ней пару разноцветных стрелочек. А война представлялась неким симулятором, где виртуальные противники сражаются друг с другом…

Но все оказалось… сложнее, даже если бы я был простым человеком, неодаренным, было бы намного легче. «Адмиралы в бой не посылают — адмиралы в бой ведут». Вот и джедаи… они не посылают, они ведут за собой клонов. И не получится прикрыться бумагами и цифрами, отображающими положение на фронте и количество убитых. Мы чувствуем все это…

Не знаю, сколько бы я простоял под душем, если бы он не выключился: автоматика сообщила о перерасходе нормы воды.

«Так, харе мокнуть». Вытеревшись полотенцем, я вернулся в каюту. Доспех надевать не хотелось ну вот никак, так что пришлось искать свой рюкзак. Он нашелся рядом с кроватью, на которую я и высыпал скромное содержимое сумки. «А выбор-то невелик». Джедайская роба, еще одна, ну и стандартные джедайские одежды — несколько комплектов. Немножко подумав, я выбрал вариант без рубашки, но с безрукавкой. Тело жаждало свежести и воздуха, и закутываться полностью не было никакого желания. Ежели возникнет необходимость, можно и плащ джедайский накинуть. Добротная и теплая вещь.

Меж тем мысли продолжали медленно течь под моей черепушкой, переходя к другим вопросам, не менее насущным. Ну допустим, первый пункт моего «плана» — выжить — выполнен, хоть и с грехом пополам. А вот дальше… Прав был Чернышевский, ой прав… Что делать?

И тут я понял, что нужно… срочно найти столовую, и основательно подкрепиться. Организм настоятельно требовал калорий. Тем более, думать легче на сытый желудок.

Закинув остальные вещи обратно в сумку, я направил свои стопы в коридор. Хорошо еще, что тут корабли более-менее однотипные, а одной серии — так вообще вылитые близнецы — не придется учить планировку заново. «Так, теперь налево, и в лифт…».

♦ ♦ ♦

Лихтендаль кивнул клону-мичману, который только что закончил свой доклад, и повернулся, шагнув навстречу Кристену Мирро — тот только что вошел в рубку корабля.

— Кристен, рад видеть тебя.

— Привет, бледнолицый! — ответил второй лейтенант, хлопнув атонианца по плечу. — Ты не представляешь, как я рад видеть твою рожу!

— Но-но, заговариваешься, второй лейтенант. Давно на гауптвахте не сидел?

Кристен, однако, проигнорировал его подколку.

— Сколько лететь будем? И куда направляемся?

— Еще шесть часов, не меньше. Конечная точка маршрута — Лантиллес.

— Тогда… пойду-ка я отдохну, раз работы не предвидится, — Крис козырнул и направился на выход. — Задам храпака.

Лихтендаль, как и все атонианцы, был малоэмоционален, однако прекрасно видел, что его друг всего лишь пытается выглядеть как прежде, но на самом деле многое изменилось. Да и не удивительно, учитывая ту бойню, через которую они прошли…

Когда Ринаун отдал приказ об эвакуации отряда генерала Викта, Лихтендаль полагал, что потребуется намного больше кораблей, чем один-единственный «Одобряющий»… Ведь только для высадки отряда генерала потребовалось три корабля, а во всей операции участвовало почти триста пятьдесят тысяч клонов. Однако все оказалось куда хуже — после того как они приняли все отряды на борт, на корабле осталось еще очень много места.

Сама эвакуация, как и операция прикрытия, тоже не заняла много времени. Шестьдесят четыре LAAT и четыре эскадрильи V-19 с «Акаги» осуществили зачистку местности вокруг базы. Хотя база — это громко сказано. Цери предполагал увидеть все что угодно, но не изрытую взрывами и оползнями гору, плюющуюся огнем, а вокруг — десятки тысяч дроидов и сотни единиц боевой техники… Пилоты машин не жалели боеприпасов, и вскоре на земле вокруг обороняющихся клонов разразился настоящий шторм из огня.