Искусство войны

Общий язык с мастером мы тоже быстро нашли. Я не испытывал перед ним особого пиетета — характер у меня соответствующий, поэтому на его подначки и язвительный тон отвечал симметрично. «Дедушка» и «пенек трухлявый» были самыми лестными из моих прозвищ в его адрес. Впрочем они до него дошли слабо, в отличие от «ископаемого» — после этого он начал странно на меня коситься. Ну, а Драллиг… «юнлинги, разойдитесь — учебное пособие пришло», «двигай ногами — что ты как банта беременная скачешь» и «слабак, любой юнлинг владеет деревянным мечом лучше, чем ты — световым»… В своем репертуаре, блин.

После одного из занятий я совершил внеочередной визит в Медкорпус: немного отремонтировал и модернизировал свой протез. Заменил сочленения на более новые, укрепил некоторые детали, плюс, позаботился о специальном переключателе. В обычном положении усилия на искусственных мышцах соответствовали норме, но теперь появилась возможность увеличить эту самую силу. Правда, этот режим быстро изнашивал как шарниры, так и и сам протез.

Вот так мы и занимались. Асока тоже подключилась к нашим тренировкам с Драллигом, и не отставала — хотя для нее поединок был по большей части поединком. Но и она подтягивала свой Атару, плюс, пыталась использовать Шиен. Хотя, судя по тому, что мне известно, она бы предпочла вторую вариацию Пятой формы — Джем Со…

Поэтому, для меня совершенной неожиданностью оказался вызов от магистра Йоды, утром шестого дня. Мы вместе с Асокой поспешили в Атриум Храма, где гранд-магистр и назначил нам встречу.

— Доброе утро, магистр Йода, — мы хором поприветствовали стоящего в центре коридора зеленого… хм, а как его раса-то называется? Память решительно отказала мне в этом запросе.

— Вовремя прибыли вы, — сообщил Йода. — Задание для вас есть, рыцарь Викт.

— Задание? А как же?..

— Не с войной связано оно, совсем не с войной.

«Что, опять сенатора какого сопровождать?» Однако в следующий момент Йода меня совершенно огорошил:

— Сопроводить на Илум группу юнлингов должны вы.

Видя конкретное такое недопонимание на моем лице, гранд-магистр невозмутимо пояснил:

— На экскурсию отправить их нужно, познакомить с этим местом. Сопровождать их будете вы с падаваном своим. Проявили вы сноровку в общении с юными джедаями…

— Когда и сколько? — обреченно спросил я.

— Отлет корабля вечером дня этого. На корвете храмовом отправитесь вы. В группе этой двадцать юнлингов.

Я кивнул. «Ну, Илум так Илум. Заодно и кристалл поищу… может, и Асока для своего шото что-нибудь подберет. Стоп… что-то тут не так. Что-то связанное с Илумом я помню… кажется, там была какая-то заварушка. Луминара и Оффи там точно засветились, однако сейчас их тут явно не наблюдается. Или?.. Вот блядь, не было печали, хатты накачали».

— Беспокоит вас что-то, рыцарь?

— Так, — я дернул плечом. — Ничего определенного. Но перестраховаться стоит.

«Так, нужен будет капитан на корвет — думаю, О’Коннор подойдет, пара спецов — Шайба и Лаки — хватит им прохлаждаться, десятка два клонов — не меньше. Надеюсь, этого хватит. Ничего серьезного там вроде как не было».

♦ ♦ ♦

Ассаж Вентресс быстрым шагом шла по коридору корабля. Несколько минут назад ее шаттл прибыл в один из ангаров «Щедрости», и теперь она спешила на встречу со своим учителем.

Вскоре она оказалась на мостике корабля.

— Я выполнила ваше задание — джедай мертв. Однако, корабли Республики отбили атаку…

— В этом нет твоей вины. Свою часть задания ты выполнила отлично.

Граф Дуку переместился ближе к ней.

— Я доволен твоими успехами, ученица. Обстоятельства мешают мне продолжить твое обучение лично, однако, — с этими словами человек протянул ей небольшую пирамидку, светящуюся красным светом. — Этот голокрон поможет тебе. В нем нет обитателя, но зато — множество данных и учебных упражнений, используй его с умом.

Вентресс, опустившись на колено, бережно приняла реликвию.

— Я не разочарую вас, учитель.

I. Часть Третья. Глава 25

Случайностей ведь нет.

Что кажется подчас лишь случаем слепым,

то рождено источником глубоким.

Шиллер

♦ ♦ ♦

Негромкое, но назойливое попискивание комлинка вырвало Грэйс из оков сна. С трудом разлепив глаза, она обнаружила, что находится в своей комнате и смотрит на ее потолок — ровный и серый. «Нормально»… Попытавшись приподняться, она наткнулась на два препятствия. Первое заключалось в головной боли и сухости во рту — что свидетельствовало о том, что вчерашняя вечеринка в Офицерском Собрании прошла на ура. А вот вторым оказалась никто иная как Сумераги Ли Норьега собственной персоной, которая лежала рядом, уткнувшись своим лицом в ее шею, и, вдобавок, закинув на нее одну ногу. Мерное, тихое дыхание щекотало кожу зелтронки. «Хи-хи, Сумераги вчера оторвалась по полной»… Мысленно хихикнув, девушка без труда придумала парочку шуток, которые сможет провернуть над подругой.

Писк комлинка не прекращался, и остатки сна выветривались из Грэйс. В голове начала выстраиваться картинка произошедшего.

♦ ♦ ♦