Искусство войны

Правда, некоторые особо «одаренные» юнлинги добивались права слетать туда одним (не совсем одним, в небольшой группе, но все же), дабы собрать свой клинок. Асока — пример такого юнлинга. Но тут надо было постараться войти в это число. А некоторые собирали свой клинок и того позднее. К примеру, Баррисс Оффи, падаван Луминары, еще его не собрала — хотя ей уже лет шестнадцать, а то и все семнадцать…

Еще одной особенностью этих пещер было то, что после входа в них к джедаям приходили разнообразные видения, чаще всего — в тот момент, когда они искали свой кристалл; и не каждый мог это выдержать. Впрочем, не всем. В мое посещение Илума — что в первое, что во второе — этого не произошло. Почему — не знаю.

И нет ничего странного, что туда направляли экскурсии, знакомя джедаев с этим местом в раннем возрасте. С тех пор, как кристаллы с других месторождений перестали добывать — а некоторые были уничтожены в ходе бесконечных войн — джедаи вставляли в свои мечи самоцветы, добытые на Илуме.

Мне было около восьми лет, когда нас отправили на экскурсию, и юнлинги, которые в этот раз полетят со мной и Асокой, вряд ли будут старше.

Юнлинги…

«Да, удружил Йода, удружил». Везти на экскурсию толпу детишек… Хотя… Какие тут дети. Совершенно другая картинка. Юнлинги — это вам не толпа диких малолеток, тут совершенно другой уровень воспитания в целом и самоконтроля в частности. Да, шутки, игры, проказы — все это есть, но… есть и еще кое-что. Сила. Неизведанная для них, завораживающая способность. С каждым новым шагом становится все интереснее. Помню свой восторг, когда смог несколько минут удерживать телекинезом в воздухе небольшой металлический шарик. Да и мотивация… Это вам не «если не будешь слушаться — мороженого не куплю». Тут все более серьезно. Будешь стараться — и тебя возьмут в падаваны, а потом — ты станешь рыцарем-джедаем. Нет — попадешь в Корпус Обслуживания.

Кроме того, я с удивлением понял, что, собственно, и не против этого. После встреч с Драллигом я частенько давал пояснения юнлингам, неизменно собиравшимся посмотреть на наши выкрутасы. Не только забавы ради — в их глазах был вполне понятный интерес: научиться так же. Хм, не замечал за собой раньше таких стремлений. Да и учительским талантом я особо и не владел. Это уже здесь, обучая Асоку, я вошел во вкус дела.

Тут как раз и показались эти самые юнлинги, сопровождаемые довольно молодым джедаем-наставником. Я быстренько пересчитал их взглядом. Как и говорил Йода, ровно двадцать. Большинство — люди, одна тогрута, тви’лечка, два забраченка, родианец, дурос?.. да, точно. Один селкат (странно его тут видеть, они крайне редко и неохотно покидают свою планету), а еще — балосарианка, с двумя прикольными сегментированными антеннками на макушке. «Ну хоть подготовились, и то ладно». Кроме небольшого рюкзака, у каждого виднелась и теплая меховая накидка.

Почувствовав появление Асоки, которая молча встала рядом со мной, я спросил ее — мысленно.

«Хочешь взять бразды правления в свои руки?»

«Не совсем поняла, что означает слово „бразды“, но да, с удовольствием».

Асока шагнула вперед. Наставник-джедай молча склонил голову и тут же поспешил обратно. Видимо, дела, а свою задачу он выполнил, доставил мелочь до адресата.

— Всем привет! — улыбнулась Асока.

— Здравствуйте, падаван Тано! — прилежно отозвались юнлинги.

— Итак, юнлинги, сегодня у вас очередная экскурсия. Мы с вами отправляемся в самое святое для джедаев место — Илум…

Пока Асока выдавала короткую лекцию — судя по тому, что я слышал — вариация того рассказа, что когда-то рассказывали ей самой, я молча оглядывал юных джедаев. Взгляд выловил и уже знакомых мне двух девочек: тви’лечку Синди и ту, соломенноволосую Лиору — обе из клана Снургликов. А еще — Ашла, Ребар, Зирис, Мэрл и паренек-селкат с заковыристым именем Абуссинианн… Будущее Ордена Джедаев… у которого нет будущего.

Постепенно мысли перетекли на размышления о событиях в Храме Джедаев. Точнее, о приказе «шестьдесят шесть». Сейчас, зная практически все, обладая возможностью трезво мыслить и взвешивать факты, я приближался к логическому выводу.

Да, в чем-то Палпатин был прав. Каждое его действие можно было логически обосновать — хотя бы с помощью логики ситхов. Но… в результате поединка с Винду он поддался Тьме; и ситуация с учеником — Вейдером — только усугубила положение. Самоуверенность взяла верх, и того Палпатина, который был не только ситхом, но еще и политиком, гениальным интриганом и одним из самых сильных форсюзеров, не стало. Ловушка для Альянса оказалась его ловушкой. А ведь раньше, до падения, ему удавались дела куда как масштабнее — и гениальнее. Одна Война Клонов чего стоит…