Искусство войны

Перед королевой же замерла фигура… человеческой женщины. По обтрепанному одеянию и висящему на поясе световому мечу в ней безошибочно можно было угадать джедая. Она была куплена у наемника по имени Дурдж; ее имя было Обри Уин. Однако, опасаться было нечего. Отныне этот джедай служил воле Улья.

— Ты при-иинес-с то-о, что-о я-я проси-и-ила? — протянула Карина.

— Да, моя Королева! — Поггль щелкнул пальцами, и дроиды выкатили платформу вперед. Миг — и джедайка оказалась рядом с ним. Поггль вздрогнул — яркий желтый цвет ее глаз пугал его. Женщина провела ладонью по дереву крышки, после чего откинула ее. Помещение наполнили красноватые отблески. Внутри ящика, на мягкой ткани покоились три кроваво-красные пирамидки, источающие неяркий цвет.

— С-здесь е-есть то, что-о тебе-е ну-ужно-о?

Женщина взяла первый из них в ладони. Свет стал ярче.

— Этот бесполезен, — из горла человека раздались непривычные для людей звуки джеонозианской речи.

Пирамидка вернулась на место, джедай подхватила вторую.

— Этот голокрон пуст.

Поггль взволнованно замер.

Третья пирамидка оказалась в руках женщины. Внезапно пирамидка оторвалась от ее ладоней, взлетая в воздух и замерла на уровне ее груди. Женщина выгнулась дугой, задирая лицо вверх. Так продолжалось несколько секунд, после чего джедай расхохоталась и улыбнулась.

— Это то, что нужно!

Поггль облегченно выдохнул. Однако, эти древние артефакты обошлись ему в умопомрачительную сумму, и было бы очень обидно, если бы все это было в пустую.

— Ты-ы смо-ожеш-ш?..

— Да. Я начну сейчас же. Мне потребуется две недели, после чего я представлю вам результат.

— Мо-ожешь идти-и! — Карина милостиво махнула Лапами.

После чего джеонозианская королева обратила свой взор на эрц-герцога.

— Я дово-ольна тобо-ой. Ка-ак продви-игается-я дело-о?

— Все лучше, чем мы ожидали. Первые двести пятьдесят кораблей сойдут со стапелей через месяц. У нас достаточно рабочей силы и рабов для прокорма новорожденных воинов. По нашему заказу изготовлены новые истребители…

Когда Поггль закончил свой доклад, Карина Великая отпустила его. Проходя по коридорам, ведущим к поверхности, он заметил в одном из отворотов свет. Остановившись, он присмотрелся. Джедайка была возле одного из мертвых воинов Карины, который замер на каменной плите. Безжалостно полосуя того специальным медицинским резаком, женщина безучастно копалась в его внутренностях, время от времени доставая и рассматривая внутренние органы, и проводя над ними загадочные манипуляции. Красный свет, исходящий из пирамидки, висящей в изголовье каменной плиты, заливал все помещение, делая картину еще более жуткой.

Поггль поспешил продолжить свой путь.

♦ ♦ ♦

— Благодарю, господин! — Эфант Мон почтительно поклонился. Затем чевин неуклюже развернулся и поспешил покинуть главный зал монастырского комплекса Б’омара, расположенного на Татуине, и вот уже почти пять сотен лет принадлежащий Джаббе Десилиджику Тиуре.

Сам хатт лениво возлежал на большом постаменте напротив входа, на горе подушек. Рядом возлежали две новые рабыни — синекожие тви’лечки. В отдалении среди подушек посапывал Салациус Б. Крамб — ковакианский обезьяноящер, любимый шут Джаббы и ненавидимый всеми обитателями дворца. Это частенько забавляло хатта…

Эфан только что доложил, что очередная сделка по продаже оружия — бластеров, добытых на полях сражений между Республикой и КНС — прошла успешно. Джабба получит свою долю полновесных кредитов.

По правде говоря, все складывалось как нельзя лучше. Поглощенные войной, обе стороны конфликта уделяли мало времени контрабандистам, пиратам и работорговцам, которые, почуяв слабину, вышли на новый уровень деятельности. А где, как не у Хаттов, можно продать свой товар — и никто не спросит, откуда он взялся. Кредиты текли рекой.

Кроме всего прочего, Пространство Хаттов смогло установить контроль над еще десятком малозначительных планет, расширив свою и так немаленькую Зону Влияния; в Совете Хаттов поговаривали об установлении окончательного контроля над Сакией и завоевании Риилеба. А в торговле спайсом — риллом и глиттерстимом — хатты и лично Джабба смогли откусить еще один небольшой кусочек рынка, который оценивался теми же республиканскими экономистам в сотни триллионов кредитов. Так что «кусочек» был весьма лакомым приобретением.

Жестом подозвав своего дворецкого, тви’лека Биба Фортуну, Джабба осведомился:

— На сегодня все?

— Да, великий Джабба. Этот презренный был последним, кто возжелал аудиенции с вами.

— Хорошо. Подготовь все для вечера, — после этого Джабба соскользнул со своего постамента и направился вглубь дворца, во внутренние покои…