Искусство войны

— Почему я должен делать это? — джедай предпринял попытку бунта — однако она понимала, что все эти действия целиком и полностью бесполезны. Это было понятно и Викту. В нем прекрасно различалось смятение и решимость, проходящее на фоне активной мысленной деятельности.

— Ну… сам же сказал: не стоит недооценивать меня. В моих силах сделать тебя врагом Палпатина.

Джедай принял еще одну попытку.

— А если я сейчас просто встану и уйду?

— Время не имеет значения, ибо если ты хочешь поступить так, как задумал — тебе не избежать встречи со мной… Да, твои мысли для меня не секрет, более того — неосознанно ты сам показываешь мне это. Ты можешь не знать — а можешь и знать, что мои способности не лежат в привычной вам — одаренным — плоскости Силы, и преград для меня не существует… Ну почти, — Слай на мгновение прикрыла глаза, — Так что, в моей компетенции оценивать тех, кто претендует на внимание Канцлера. И решать, как к ним относится.

Слай умолкла, ожидая реакции молодого человека. Тот нарушил тишину спустя пару минут.

— А знаешь… Я, пожалуй, рискну, — с этими словами джедай протянул к ней правую руку.

Слай наклонилась и обхватила его ладонь обеими своими ладонями… Теперь, когда контакт был полным, она смогла не просто увидеть верхний слой мыслей и воспоминаний джедая, но и самые глубокие его воспоминания.

О да… на такое она даже и не рассчитывала. Джедай оказался поистине ценной находкой. И ее в первую очередь интересовало совсем не прошлое — но только будущее. Будущее этого мира. Порой нечеткие отрывки, нарисованные причудливой кистью неизвестного художника, а порой длинные, цветные сны, наполненные деталями и звуками, настолько четкие, что их невозможно было отличить от яви…

Неизвестно, сколько времени прошло — должно быть, не менее часа — так, во всяком случае, ей показалось. Откинувшись на спинку кресла, она стала обдумывать то, что ей удалось узнать.

— А ты полон сюрпризов, рыцарь-джедай Микоре Викт… Не находишь?

— Хм… Кто бы говорил… Ты тоже загадочная женщина. Я не могу, в отличие от тебя, читать мысли, а потому хочу спросить тебя: почему… — джедай сделал паузу, пытаясь подобрать слова, однако Слай они не требовались.

— Хочешь спросить, почему я делаю это? Почему поддерживаю Палпатина?

— Да.

Пребывая в отличном настроении, умбаранка решила немного поговорить.

— Знаешь… я родилась на Умбаре. Я запомнила, что все считали меня необычным ребенком: тогда как остальные дети развлекали себя играми и шутками, я предпочитала только наблюдать за всем этим. Все смеялись надо мной, но, наблюдая, я многому научилась и многое узнала… Умбара. Планета вечного сумрака, где вся жизнь граждан подчинена скучным и размеренным правилам и законам, насколько бессмысленным, настолько же и сложным. Я поняла это очень рано — мне не было и десяти. Все было так размеренно, так… консервативно, что становилось поистине страшно. Я обладала выдающимися способностями — которые тщательно скрывала и принижала — даже по сравнению с другими жителями Умбары, позволявшими мне заглядывать в души разумных — и то, что я там видела — вызывало во мне отвращение. Все были заняты мелкими бытовыми хлопотами, и даже не мечтали о большем, довольствуясь своим текущим положением. Продвижение на один ранг вверх большинство принимало за чудо. Прерогатива иметь высшие ранги была отдана сильнейшим — но и они, взойдя на вершину — останавливались. А затем падали вниз. Немногим удавалось удержаться надолго. Мир, замерший в развитии. Одно время я надеялась, что смогу хоть что-либо изменить, но… быстро отрезвела, а потому всеми силами стала стремиться вырваться из этого болота. Только несколько книг по истории были моей отдушиной, они оставляли мне надежду на лучшее. Когда мне было двадцать, я впервые покинула Умбару и увидела большой мир, который меня быстро разочаровал. Я наблюдала, и видела все тот же покой и размеренность. Все ту же аморфную массу. Как будто я не покидала родного дома. Я думала: «Как жаль, что я не родилась несколько тысяч лет назад, когда мир был пластичен и изменчив». Я не питала иллюзий по поводу своих возможностей: если я не смогла изменить свой собственный мир, то изменить целую Галактику… Не в моих силах. А потому оставалось только ждать и наблюдать.

— А потом ты встретила Палпатина?

— Да… Шив Палпатин — или же Дарт Сидиус, Владыка Ситхов. Он один из тех, кого я называю «Искажением Мира». Это те, кто имеет сильное желание изменить мир, и чувствуют, что для лучшего завтра потребуются большие жертвы. Это те, кто меняют этот мир — резко, если это необходимо, или же кропотливым трудом. Адас, первый король Корибана; Дарт Андедду, Бессмертный Бог-Король Ситхов; Дарт Десолус, Великий Джедай, ставший не менее великим Ситхом; Лорд-Джедай Хот, сплотивший Орден и Армию Света… Перечислять имена можно долго… Палпатин оказался одним из таких существ. Я… заинтересовалась им, и при встрече узнала о нем все. А потому — стала помогать ему, в меру своих сил и возможностей.

— И тебя ничто не смущало в нем?