Искусство войны

Поинтересовавшись у Цери, что мне делать в этом случае, я получил закономерный ответ, что как джедай лучше должен знать… Поняв, что помощи мне не добиться, я направился к ближайшему справочному терминалу. Узнав необходимую информацию — точнее, координаты того места, где могли бы мне помочь в сложившейся ситуации — я нанял такси и отправился по указанному адресу, где было расположено что-то вроде ателье.

Через два часа я, облегчив свой счет на пару тысяч кредитов, обзавелся вариацией джедайского одеяния, только более роскошным, выполненным из дорогих тканей и материалов. Особенно красиво выглядел белоснежный плащ… или накидка? Не особо я в этих штуках разбираюсь. Но могу с уверенностью сказать, что это не макинтош. Впрочем, как и в цветах: белый мне нахваливали продавцы-консультанты — мол, подходит он мне.

Критически оглядев себя, я пришел к выводу, что не должен ударить в грязь лицом…

♦ ♦ ♦

Райо Чо приветливо улыбнулась подошедшей к ним Лориан Маверик, которая вынырнула из огромной толпы разумных, что собрались сегодня на торжественный вечер. Событием, послужившим причиной этого мероприятия, стало заключение дипломатического соглашения между Республикой и Пространством Хаттов — впервые за многие и многие сотни лет. Среди собравшихся были политики и торговцы, промышленники и даже военные. Впрочем, присутствовало и несколько незнакомых ей хаттов — вероятно, проживающих на Корусанте.

— Добрый вечер, сенатор…

— Райо, рада тебя видеть. Это твои…

Панторанка поспешила представить своих спутников:

— Это мой отец, Грэхэм Чучи и мама — Райот Чучи.

— Приятно познакомится. У вас замечательная дочка…

— Не то слово, сенатор Маверик, — мужчина попытался приобнять ее за плечи, однако под тяжелым взглядом дочери стушевался. — Признаться, только благодаря ей мы попали на это мероприятие, хотя у Панторы и без этого договора с Пространством Хаттов довольно давно сложились теплые отношения.

— О, вот как?

— Да. Кроме нашего основного товара — блоʼку, мы поставляем на Нал-Хатту довольно большое количество предметов роскоши…

— Мой муж может говорить о делах часами… Порой это бывает довольно скучно.

Мимо них прошел молодой и высокий военный, который молча раскланялся с ними.

— Э-м-м, — Райо недоуменно посмотрела на Лориан, — Мне стыдно признаться, но я не знаю, кто это.

— О, это капитан Уилхофф Таркин. Поговаривают, что он протеже самого Канцлера. Про него много болтают, однако все признают, что он не пользуется своими привилегиями, и всего добивается собственным трудом.

— Таркин, Таркин… Он из тех самых Таркинов? С Эриаду? — Райот элегантно пошевелила ладонью.

— Именно. Мне говорили, что он — племянник того самого Ранульфа Таркина…

Пока ее мать и Маверик увлеченно перебирали косточки родне бедного капитана, Райо скучающим взглядом провела по окружающим их людям — и было вновь вслушалась в разговор, однако довольно резко повернула голову обратно: ее взгляд выловил знакомого ей человека. Это был Микоре Викт.

«Странно. Я не думала, что джедай будет присутствовать на подобном мероприятии — даже если он и принимал самое живое участие в переговорах».

Однако, не это нетипичное для представителей Ордена поведение поразило ее — а то, что человека сопровождала довольно красивая женщина в скромном желтом платье. И хотя наряд джедая тоже не блистал по сравнению с нарядами присутствующих, которые по случаю разоделись в пух и прах — его уверенный вид вкупе с неосязаемой, но вполне ощутимой аурой прикрывали все их недостатки, и они не казались здесь лишними. Совсем наоборот — именно такими они привлекали к себе внимание большинства тех, мимо кого они проходили: Райо была не единственной, кто задержала на них свой взгляд.

Джедай и женщина давно скрылись, однако панторанка все еще думала о них. Она ощущала… некую обиду. К ней пришло понимание: это было вполне серьезное подтверждение слов матери, сказанных ей пару месяцев назад…

♦ ♦ ♦

Райт не любил подобные сборища — хуже были только ежегодные семейные ужины — и нашел бы как минимум две дюжины способов провести это же время с куда большей пользой, однако… Есть такое слово — «надо», и поэтому, как представитель компании Сиенар, он вынужден был присутствовать сегодня в этом зале.

Однако это не помешало ему выбрать тихий уголок возле одного из окон, который с одной стороны был прикрыт колонной, а с другой — пышным растением. Здесь он был в относительной тишине — полностью отвязаться от «обязанностей» и разговоров было невозможно.

— Добрый вечер, господин Сиенар, — очередной «посетитель» оторвал мужчину от собственных размышлений. Повернув голову, он увидел женщину, которая показалась ему знакомой.

«А-а, это, кажется, куратор с „Куата“… Фамилия вроде бы Селанно».

— Хочу представить вам кое-кого. — женщина качнула головой в сторону своего спутника. Тот представился.

— Мастер-джедай Микоре Викт. Старший генерал.

Райт оживился. «Хм, кажется, его имя уже мелькало где-то… Точно!»

— О, какая встреча. Честно говоря, не ожидал, что сам виновник торжества посетит нас…