Искусство войны

— И на том спасибо. Каковы ориентировочные сроки завершения всех работ? Я должен сообщить генералу.

— Через пять дней, сэр.

♦ ♦ ♦

Краллов — один из городов Корулага — в это время года не блистал ни погодой, ни красотой. «Хатт, как же медленно тянется время! Уже почти семь часов прошло.» Райт машинально дожевывал последнюю булочку, когда в кабинет ворвался запыхавшийся техник.

— Господин Сиенар! Господин Сиенар! Первая птичка готова!

— Сейчас буду! — человек проглотил остатки перекуса и запил их водой, после чего поспешил к выходу из кабинета.

«Могу понять Тарли — он настолько увлекся, что забыл про коммуникатор».

Почти две недели он и его команда билась над новым истребителем, и вот, первая партия машин начала сходить с конвейера. Новый истребитель должен был стать надежной и дешевой заменой куатовскому перехватчику.

Ета-2 — «Актис» — один из самых маленьких, но в то же время — самый быстрый и маневренный истребитель-перехватчик за последние пару десятков лет. Уже сейчас, из-за популярности среди членов Ордена Джедаев машина получила прозвище «джедайский перехватчик» — а ведь до этого Дельта-7 считалась идеалом. Ну еще бы — создавая новый истребитель, инженеры Куата опирались на рекомендации опытных пилотов Ордена.

На взгляд самого Райта перехватчик был почти идеальным. Ну… почти.

Войдя в ангар, мужчина остановился около «Актиса». Миниатюрная машина, имеющая в длину всего около шести метров, была максимально компактна. В законцовках двух носовых обтекателей машины располагались посадочные опоры и весь выдвигающий их механизм. Вдоль обтекателей были установлены лазерные пушки, габариты которых не выступали за габариты перехватчика. По бокам обтекателей были установлены две легкие ионные пушки. Их мощности было достаточно для успешного противостояния легким истребителям КНС, но они с трудом пробивали щиты и броню тяжелых истребителей и бомбардировщиков сепаратистов. Наружу корпуса выступали только стволы, все остальные элементы конструкции, в том числе энергетический накопитель и электропроводка, были утоплены в корпусе. На левом обтекателе наличествовало гнездо для астродроида серии R2 или R5 выполнявшего роль штурмана и, реже, оператора вооружения. Вся силовая установка находилась в корме и под креслом пилота. За ним были смонтированы два блока системы жизнеобеспечения. Чуть дальше располагался миниатюрный реактор и твердое топливо для него. Два ионных движка перехватчика были всего метр в длину, но в то же время достаточно мощными, чтобы разогнать легкую машину до огромных скоростей.

Из-за стремления максимально уменьшить габариты перехватчика, в нем не нашлось места для дефлекторного щита и гипердвигателя. Хотя даже если бы габариты машины позволяли, перехватчик вряд ли стали бы оснащать этими системами. Ведь даже без них Ета-2 получился слишком дорогим — базовая модель обходилась казне Республики в двести девяносто тысяч кредитов.

Были и другие недостатки. Из-за установки сравнительно мощного реактора в крошечный корпус, а также по причине плотной компоновки, у Eta-2 имелась постоянная проблема с перегревом. Даже радиаторные плоскости, и обширная система теплоотводов не решали проблему. Беспокойство доставляли и лазерные пушки, скромные конденсаторы которых не позволяли вести длительную стрельбу, не опасаясь перегрева.

Обернувшись, Райт улыбнулся. На ранее пустой площадке стояло его собственное творение, которое он назвал «СИД-Прототип». По форме и габаритам он почти полностью соответствовал куатовскому истребителю, но были и существенные отличия, прежде всего — в начинке самого истребителя.

Главным отличием стала силовая установка и двигатели перехватчика. В качестве реактора Райт использовал свою новую разработку — реактор солнечной ионизации. Это была поистине революционная разработка. Для сравнения, термоядерный двигатель сходного размера в сравнении с новым вырабатывал на семьдесят процентов меньше энергии. Правда, были и трудности: чем меньше был реактор солнечной ионизации, тем больше он вырабатывал тепла, и требовал обширной системы охлаждения. Вместе с тем, конструктивная особенность самого реактора при малых размерах исключала возможность установки встроенной системы охлаждения. С большими реакторами такой проблемы не возникало, наоборот — чем больше был реактор, тем проще было охладить его; кроме того, при увеличении размера большая часть выделяемого тепла удерживалась в рабочей зоне, и охлаждение требовалось минимальное. Посему, пришлось устанавливать внешние панели охлаждения, а также дополнительные откидные. Подобные выдвижные панели были установлены и по бортам куатовского перехватчика — четыре штуки. В них находилась большая часть системы охлаждения двигателя и орудий. Однако, для СИД-Прототипа этого оказалось мало, и радиаторами пришлось покрыть почти весь корпус.