Искусство войны

Большая часть специалистов Исследовательского Центра Перспективных Разработок сейчас корпели над чертежами, или не вылезали из лабораторий и цехов. Райт пообещал любому премию в пару сотен тысяч кредитов, если будет создано и скомпоновано то, чего он хочет. Но даже так, вернуться к работе и закончить начатое он сможет разве что через полгода.

Благо, впереди предвиделась еще одна большая работа.

♦ ♦ ♦

Идя по коридору, я уловил странные эманации, витавшие в воздухе. Определив направление, я проследовал по коридору до лифта, а затем спустился на пару этажей, дабы достигнуть казарм. В одном из больших залов, исполняющих роль тактических, я обнаружил большую группу клонов, преимущественно состоящую из командиров от лейтенанта и выше, о чем-то спорящих — небывалое дело для них. Разглядев — хотя, скорее почувствовав — присутствие Шайбы, я направился сквозь толпу к нему. Клоны при моем появлении немного приутихли.

— О чем спорим? Что делаем?

— Да так, сэр… Рисуем.

Я немного прихренел с такого ответа. «Клоны, да еще и рисуют… Может, кто-то веселящий газ распылил? Хотя у них должен быть иммунитет — их и не к такому готовили».

— Э-э-э… Рисуете? И что же?

— Эмблему, сэр! — пояснил один из капитанов. — Мы хотим сделать знак для нашей системной армии. У нас-то в Легионе уже есть знамя — так почему бы его не придумать и для армии?

— Резонно. И что вы успели наваять?

— Ну… Пока что остановились на таком варианте, — Шайба подтолкнул ко мне датапад.

Поймав скользящий по покрытию стола девайс, я взглянул на экран. На абсолютно черном фоне отчетливо выделялись стилизованные серебристые… хотя нет, скорее хромированные символы и знаки. Центральной фигурой этой «композиции» была рука с поднятым вверх кулаком. Сбоку же находились символы ауребеша, обозначавшие букву «Мерн» и цифру «тринадцать». До кучи, все это было обведено чем-то вроде круга.

Скосив глаз на свой протез, я тихонько хмыкнул.

— В принципе, неплохо. Блэм в курсе?

— Так точно, сэр.

— Ну, тогда ладно. Рисуйте, художники. — вернув датапад, я отправился по своим делам.

♦ ♦ ♦

Я не мог в это поверить — но по прошествии почти трех недель мы наконец-то можем отправиться обратно на Корусант. Все дела были завершены, все корабли готовы к вылету. Оставалось дождаться погрузки на «Одобряющие» последних контейнеров с вооружением, и можно было отправляться.

По этому случаю, я решил организовать небольшой праздник для офицеров. Для этой цели был выбран довольно обширный зал на «Изысканном», в котором мы и закатили хоть и скромный, но все же фуршет.

Посреди пиршества мне в голову пришла мысль, которую я тут же поспешил озвучить:

— Итак, господа офицеры… Я тут подумал — а не устроить ли нам учения, пока мы летим на Корусант?

Кобаяши прищелкнул пальцами.

— Интересная мысль. Можно будет отработать боевое маневрирование.

Активировав тактический стол, я вывел на проекторе карту ближайших систем.

— Мы сейчас здесь — на Алланде. Устроим несколько промежуточных остановок. Первую — в системе DTR-13564 — немного постреляем, потом летим к Норкронии, затем к DTR-13467, где снова постреляем по астероидам, потом отправимся к Метеллосу. Уже оттуда совершим прыжок к Корусанту.

— Довольно обширная программа, — Клейрмур с сомнением уставилась на меня.

— Я понимаю, но нам особо-то торопиться некуда, так что лишние двенадцать-двадцать часов ничего не решат. А ведь ребята на «Дредноутах» застоялись. Да и ваших старичков, Миттермаер, не мешает встряхнуть.

— Всецело поддерживаю, сэр! — ответил старый капитан, салютуя своим бокалом.

I. Часть Четвертая. Глава 37

Будущее — в настоящем, но будущее — и в прошлом.

Это мы создаем его. Если оно плохо, в этом наша вина.

А. Франс

(В главе использованы фрагменты романа Карен Миллер «Дикий Космос» (Выделены шрифтом). Все права защищены.)

♦ ♦ ♦

Оби-Вану не так часто приходилось путешествовать по Корусанту, чтобы досконально знать планировку районов. Но конкретно этот квартал, находящийся под номером сорок девять — если считать от Храма — был ему хорошо знаком. Там находился один ресторанчик, которым владел его знакомый, и по совместительству — информатор. Честно говоря, Декс — так звали бесалиска — заполучил это место не без его помощи. Еще бы: забегаловка была расположена возле главного транспортного узла района, который гарантировал Дексу непрекращающийся поток голодных клиентов. Пешеходы и наземный транспорт текли мимо без перерыва, направляясь в сторону главной транспортной развязки и обратно. Все многоэтажные здания возвышались по обочинам трассы, но сама забегаловка располагалась на открытом месте, предлагая панорамный вид пейзажа города-планеты.