Искусство войны

— Это правда, — признал Декс. — Но если вы сделаете эту войну слишком опрятной и аккуратной, Оби-Ван, возможно, люди не станут возражать, сколько бы времени она ни продлилась. С другой стороны, возможно вы, джедаи, смотрите на это иначе. Будучи как вы, воинами, и только.

Уязвленный, Оби-Ван покачал головой.

— Это не честно. Нам не нужен этот конфликт. Этот кусок, который мы откусили, оказался великоват для нас, так что мы чуть не подавились. Но мы не можем не сражаться. Сепаратисты готовы применить любую, самую зверскую тактику, какую можно представить, чтобы вызвать желание отделиться на планетах, у которых нет причин покидать республику. Они должны быть остановлены.

Тяжело вздохнув, Декс кивнул и почесал подбородок.

— Ты прав. Не обращай внимание на мои капризы, Оби-Ван. Похоже, что не только ты на находишься на грани.

— Ты говорил, что у тебя имеется какая-то важная информация, Декс, напомнил ему Оби-Ван.

— Может быть… возможно… я знаю, где вы можете наложить свои лапы на этот кусок чизка, Гривуса.

Оби-Ван вытаращился на него, сердце неистово забилось. Если удастся уничтожить лучшего генерала Дуку, то война будет на три четверти выиграна.

— Где, Декс? Где он?

— Прямо сейчас? — состроил гримасу Декс. — Без понятия. Но я знаю, где он мог бы появиться в ближайшем будущем.

— Мог бы появиться? Декс!

— Хорошо-хорошо! Она моя знакомая написала мне, что одна птичка нащебатала ей на ушко, что Гривуса видели на Фондоре.

«Фондор? Что он мог там забыть?».

Внезапно Кеноби вздрогнул. Представив в голове примерную карту ближайших к Фондору звезд, он понял, что может стать следующей целью сепаратистского Генерала.

Тайферра.

Бакта.

Два слова, значащие сейчас для Республики не меньше, чем «Камино» и «Корусант».

— Ты уверен, Декс?

— Да. Она еще не разу меня не подводила, — ответил Бесалиск.

♦ ♦ ♦

— Генерал. Мы стартуем. Следующий пункт назначения — система Фью. Разведчики сообщили точные координаты нахождения республиканской эскадры, — доложил ООМ-дроид.

— Совершайте гиперпрыжок! — скомандовал Гривус, предвкушающе потирая металлические ладони — привычка, не имеющая сейчас смысла, но все же — привычка. Скоро, очень скоро, он обрушится карающим мечом на республиканские корабли. Теперь у него козырь — его новый корабль…

Когда месяц назад граф Дуку вызвал его на Паммаант, Гривус был несколько раздражен. Еще бы — в последнее время он довольствовался малозначащими операциями, мотаясь по всей Галактике, служа скорее пугалом, нежели реальной боевой силой — и от того он все больше зверел. Однако, по прибытии на планету, на которой заправляли куаррены, он понял, что это было всего лишь еще одной частью плана человека. Граф Дуку просто выжидал момент, а потом — вручил ему «Покоритель».

Корабль создавали величайшие умы куарренов и суллустиан в конструкторском бюро верфей Памманта еще до начала войны в режиме строжайшей секретности. Большая заслуга в создании корабля принадлежала суллустианцу по имени Раггл Шмонг, который и пришел к графу с этим проектом три года назад. Работы были начаты в самый короткий срок, в обстановке строжайшей секретности. После Джеонозиса сборка «Покорителя» из готовых модулей велась под видом крейсеров типа «Предусмотрительный». Несмотря на нехитрую маскировку, традиционно слепая и глухая разведка Галактической Республики прошляпила этот факт. И вот теперь в его руках находится самый большой, самый мощный, самый совершенный боевой корабль во флоте Конфедерации Независимых Систем!