Искусство значимости

Впервые участие в официальном боксерском матче юный Кассиус принял в двенадцать лет и победил. Хотя он весил всего сорок килограммов, принялся прыгать и кричать: «Я самый лучший. Я стану величайшим боксером в мире». Многие годы спустя его одноклассник вспоминал: «Мы вместе учились в начальной школе, и тогда Кассиус ничем не выделялся среди остальных ребят. Все толкаются, время от времени возникают обычные драки. Иногда он одерживал верх, иногда терпел поражение. Поэтому, когда ему предстояло драться с Сонни Листоном за звание чемпиона мира в тяжелом весе, мы все смеялись, приговаривая: „Да он даже в районе не всех победил. Куда ему стать чемпионом мира?!“»

Кассиус Клей выиграл матч, принял мусульманство и стал Мохаммедом Али, но из-за его отказа проходить службу в армии США по религиозным соображениям был лишен всех титулов. По возвращении в бокс он еще дважды завоевал звание чемпиона.

В подростковом возрасте я принимал участие в ежегодных любительских боксерских матчах «Золотые перчатки» и считал Али своим кумиром. Я подражал ему во всем: от шнурков на кроссовках до фирменных приемов и ударов. Обладая быстрыми руками и желанием всех одолеть, я прославился как «Большая белая надежда». Мохаммед Али был моим кумиром, и я мечтал встретиться с ним лично.

В 1988 году я выступал перед студентами университета Эндрюса в Берриен-Спрингс, Мичиган, когда случайно обнаружил, что там как раз жил Мохаммед Али. Врачи совсем недавно диагностировали у него болезнь Паркинсона, и недуг еще не успел отнять у него речь и ловкость рук. Я попросил двух джентльменов, показывающих мне город, захватить фотоаппарат и подвезти меня к дому Али. С бешено стучащим сердцем я позвонил в дверь. На пороге показалась женщина и поинтересовалась, чем она может мне помочь.

– Скажите, Мохаммед дома? – спросил я.

– Могу я узнать, кто его спрашивает?

– Конечно. Дэн Кларк, – робко ответил я.

Она скрылась в глубине дома, и через несколько секунд дверной проем заполнила внушительная 190-сантиметровая и 100-килограммовая фигура чемпиона мира. Мохаммед улыбнулся мне своей знаменитой улыбкой и пригласил войти мягким голосом с придыханием. Я попросил разрешения пригласить и своих друзей и свистнул им, предлагая зайти.

Мы устроились в гостиной и полтора часа смотрели видео с его лучшими боями: «Манильская мясорубка», «Разборка в джунглях» и другие. Благодаря его комментариям, шуткам и историям каждое движение Али словно оживало. Затем я спросил, каким образом более слабому сопернику так часто удавалось повергнуть чемпиона-тяжеловеса. Его мудрый ответ, вне всяких сомнений, применим и в бизнесе, и в сфере образования, и в военном деле. По его словам, если человек начинает защищать свою позицию, вместо того чтобы рваться к победе, соперник просто старается не проиграть – и тем самым теряет конкурентное преимущество, которое позволило ему завоевать титул. Он напомнил мне, что любой чемпион в спорте и продажах и любая рейтинговая компания должны понимать: как только начинается матч или возникает конкуренция, титул больше не принадлежит чемпиону. Этот титул теперь доступен любому желающему, и ему придется бороться, чтобы заполучить его обратно. Следовательно, мы никогда не должны останавливаться в самоуспокоенности и не забывать: упорный труд делает нас лучше.

Али сказал: «Все знают, что я самый лучший, и ты тоже лучший! Ты веришь в это? Я верил! И ты должен верить!»

Всем нам, даже чемпионам мира, следует помнить о постоянном самосовершенствовании и о том, что в этом отношении мы ничем не отличаемся от тех, кто находится на более низких ступенях развития, но так же стремится к успеху. Понимание этого глубинного сходства не дает нам слишком строго судить других и помогает понимать и принимать их такими, какие они есть, с тем чтобы они продолжали расти. Стоит нам начать осуждать и считать себя выше и лучше, мы тут же перестаем быть чемпионами.

Олимпийское чудо

Чтобы вдохновить вас раскрыть свое сердце и принимать тех, кто отличается от нас, я хотел бы рассказать историю о том, как мне довелось нести Олимпийский факел 7 февраля 2002 года в городе Рой, Юта. «General Motors» выступила спонсором Всемирной эстафеты олимпийского огня, а директор подразделения грузовых автомобилей «Chevrolet» предложил мне стать одним из 11 520 факелоносцев, которым предстояло преодолеть маршрут в 22 тысячи километров по 46 штатам (включая переправы в лодках и каноэ) за 65 дней.