Искусство значимости

Самолет приземлился, я заселился в гостиницу, отлично выспался, а на следующее утро вышел на сцену бального зала, где намеревался выступить с речью. Я был приглашенным оратором на национальном съезде с участием пяти тысяч людей. И знаете что? Объявлял меня тот самый сосед из первого класса! Мораль этой истории? Люди смотрят на вас. Как я неоднократно имел возможность убедиться, уважение и признание заветного служения нашей армии побуждают людей чествовать ее подвиги и самим выбирать заветное служение. Мало-помалу мир становится лучше, добрее и человечнее.

(Меняясь местами с солдатами, я пережил массу волнительных и чудесных ощущений. Чего и вам желаю. Служение преображает и дающего, и получающего.)

Операция «Улыбка»

В позитивном и жизнеутверждающем заветном служении мы обязаны выражать поддержку всем значимым личностям из гражданского населения, призванием которых является помощь нуждающимся. Я встречался с такими людьми – членами Международного благотворительного фонда «Операция „Улыбка“». Члены фонда, пластические хирурги и медсестры, оказывающие неотложную помощь, бесплатно выполняют операции по исправлению заячьей губы и прочих подобных дефектов детям из бедных семей. По состоянию на 2012 год мы прооперировали более 160 тысяч детей в 60 развивающихся странах, осуществляя более 100 миссий в год.

Врачи и медсестры этого благотворительного фонда настолько высоко ставят служение превыше себя, что зачастую отправляются в зоны военных действий, чтобы сотворить очередное медицинское чудо. Служение прекрасному и мужественному иракскому народу не является исключением. Мы запланировали прооперировать 110 иракских детей с серьезными уродствами лица, включая 29 малышей в возрасте до 2 лет. Но из-за чрезмерных мер безопасности, дипломатической бюрократии и волокиты нам не удалось отправиться в Багдад. Мы организовали переправку детей вместе с родителями, волонтерами и 9 иракскими врачами (в общей сложности 210 человек) в нескольких автобусах по пустыне в Амман, Иордания. На половине пути на автобусы напали террористы-повстанцы. Они размахивали винтовками и ножами, орали и требовали, чтобы все, кто принадлежит к соперничающей религиозной группировке, признались. Тогда бы их выволокли из автобуса и казнили прямо на месте. Никто не отозвался. Чудесным образом через полчаса террористы убрались восвояси, не причинив никому вреда и исчезнув в ночи. Перепуганные иракские семьи и волонтеры продолжили путь в Амман, и в течение нескольких последующих дней было успешно проведено 110 операций.

Все 210 людей, участвующих в этой миссии, с содроганием думали о предстоящем долгом пути назад домой. Даже водители автобусов отказывались ехать. Мне позвонил мой близкий друг Майкл Небекер, его сестра Сюзан принимала участие в миссии и сообщала ему все подробности по телефону. Затем позвонил доктор Билл Макджи, который вместе с женой Кэти стоял у истоков «Операции „Улыбка“». Он хотел узнать, не могу ли я воспользоваться своими связями с ВВС США. Незадолго до этого я выступал с речью на всемирной конференции командующих по приглашению моего друга и кумира Геральда Мюррея, комманд-мастер-сержанта ВВС. Я позвонил ему сразу же после разговора с доктором Макджи. Зная, насколько важно для Соединенных Штатов завоевывать сердца и умы посредством «мягкой силы», Мюррей пообещал оказать помощь, если у нас на руках будет поручительское письмо от сенатора или конгрессмена.

Сенатор Джон Уорнер (республиканец от Вирджинии) и конгрессмен Трент Фрэнкс (демократ от Аризоны) с колоссальной поддержкой моего доброго друга сенатора Оррина Хетча (республиканец от Юты) составили письмо и пере дали с посыльным лично министру обороны Дональду Рамсфельду. Мюррей посовещался с начальником штаба ВВС генералом Майклом Мосли и в течение суток выслал два транспортных самолета С-17 из Багдада в Амман для спасения 210 человек. Когда те благополучно приземлились в Международном аэропорту Багдада, семьи и волонтеры сошли по трапу с преобразившимися детьми. Они опустились на колени, благодарственно целуя землю родной страны, а затем, поднявшись, принялись благодарить военных, которые в тот день бескорыстно послужили им.