Поначалу на власть претендовали только потомки Али бин Абу Талиба. Но приблизительно в двадцатых годах VIII века шиитское движение фактически возглавили Аббасиды — потомки аль-Аббаса бин Абд-аль-Мутталиба, дяди Пророка Мухаммада. Некоторое время они не решались открыто говорить о своих претензиях на власть, опасаясь потерять своих сторонников. Однако в середине VIII века постоянные распри между Алидами и бездеятельность их лидеров позволили Аббасидам активизировать свою пропаганду. Центром аббасидского движения был Хорасан, где позиции Омейядов были довольно слабыми. Оттуда и началось восстание Абу Муслима, приведшее к свержению правящей династии и переходу власти к Аббасидам.
Сторонники Алидов не признали власти Аббасидов и продолжили политическую борьбу, однако их социальная база была значительно ослаблена. Многие противники Омейядов признали и поддержали власть Аббасидов. С тех пор шиитское движение объединяло только сторонников имамата в роду Али бин Абу Талиба, однако им так и не удалось выработать единой религиозно-политической системы.
Шииты распались на многочисленные общины, которые на протяжении всей истории ислама вели борьбу за передачу власти потомкам Пророка. В некоторых случаях эта борьба оказывалась успешной, и создавались шиитские государства. К таковым можно отнести государства Фатимидов в Северной Африке и Египте, Буидов в Иране, Хамданидов в Мосуле и Сирии, Сефевидов в Азербайджане.
В настоящее время большинство шиитов являются имамитами и приверженцами джафаритского мазхаба, лежащего в основе государственной правовой системы Ирана. Они признают верховную власть за двенадцатью имамами и ожидают возвращения последнего, «скрытого» имама аль-Махди. Шииты составляют большинство населения Ирана, многочисленные общины шиитов имеются в Ираке, Ливане, Йемене, Бахрейне, Кувейте. Различные шиитские общины присутствуют практически во всех мусульманских странах. В России к шиитам относится часть проживающих здесь азербайджанцев.
Хариджизм и его современные проявления.
Внутриполитический кризис, приведший к убийству халифа Усмана, положил начало расколу мусульманской общины на сторонников Али бин Абу Талиба и Муавии бин Абу Суфьяна. Последний был назначен наместником Шама ещё при Умаре бин аль-Хаттабе и пользовался там большим уважением. Он был родственником Усмана и после избрания Али халифом отказался присягать ему до тех пор, пока убийцы не будут наказаны.В 657 г. при Сыффине между их сторонниками произошло крупное сражение, которое завершилось перемирием. Халиф Али согласился на третейский суд, что вызвало неудовольствие в лагере его сторонников, и тогда 12 тысяч воинов откололись от его армии и обосновались в местечке Харура (в двух милях от Куфы). Они упрекали халифа в том, что он отказался брать пленных и военные трофеи, а его согласие на третейский суд расценили как отказ от суда Всевышнего Аллаха. Их религиозные взгляды отличались крайней нетерпимостью к инакомыслию и требованием строгого исполнения законов Шариата в их собственном понимании. Эта группировка была названа хариджитами (араб.
В 658 г. между хариджитами и войсками халифа Али состоялось крупное сражение, завершившееся разгромом повстанцев. Однако они не прекратили борьбу, и в рамадане 661 г. хариджит по имени Абд-ар-Рахман бин Мулджам смертельно ранил Али бин Абу Талиба. На протяжении многих веков хариджиты оставались одним из главных факторов, дестабилизировавших внутриполитическую ситуацию в Халифате. Они совершали тяжкие преступления, убивали мирных мусульман только за то, что те не соглашались с их взглядами.
Хариджитское движение не было однородным; группы повстанцев действовали разрозненно и нередко расходились в основных вопросах веры. Их объединяло то, что они считали законным выступление против правителя, не выполняющего законы Аллахами объявляли мусульман неверующими за совершение тяжких грехов. Политическая раздробленность и неприязнь со стороны мирного населения значительно ослабляли их шансы на успех.
В центральных областях Халифата хариджиты вели ожесточённую борьбу с центральной властью, однако постоянные преследования вынудили многих из них бежать в отдалённые регионы. В середине VIII века приверженцам хариджитских группировок ибадитов и суфритов удалось создать в Северной Африке два государства. Вопреки хариджитской концепции власти, правители этих государств основали династии, которые просуществовали сравнительно недолго. В разное время умеренные группы хариджитов приходили к власти и в других мусульманских странах.