Исола

Я знаю, Влад, тебя смущают причины и следствия и ты часто о них спрашиваешь. Но, сколько бы ты ни протестовал, тебе всегда проще иметь четко поставленную задачу, которую следует решить, не думая о последствиях. Однако ты спросил, и я ответила. Наши друзья в опасности. Весьма возможно, что на карту поставлена не только их жизнь; пока мы не узнаем больше, нельзя с определенностью утверждать, что это удар по Империи, но отбрасывать такую вероятность мы не имеем права. У меня есть основания предполагать, что ты можешь отвести угрозу от Империи и помочь нашим друзьям. Мне кажется, это твой долг, и я не стала бы больше ничего говорить, но ты захотел услышать всю историю. Впрочем, я не успею рассказать тебе всю историю — ты просто столько не проживешь, человек с Востока, — но теперь ты знаешь ее часть. Надеюсь, ты доволен.

Глава 3 Неожиданное появление

Моя клява остыла, и в очередной раз появился Такко с новой порцией.

Ладно, значит, дженойны забрали невысокую, дерзкую Алиру и высокого, надменного Маролана, ее кузена. Признаюсь, часть моего сознания испытала некоторое удовлетворение оттого, что кто-то продемонстрировал им — они совсем не так неуязвимы, как полагали. Однако другая его часть не могла забыть, что мы не раз спасали друг другу жизнь и что они оба были добры ко мне без всяких на то оснований. Да, порой Алира с Мароланом бесят меня, но мы успели так много пережить вместе, что теперь у нас общая история; мало того, хотя мне и не хочется в этом признаваться, я их люблю.

Некоторое время я предавался воспоминаниям, которые не могу разделить с вами. Впрочем, приготовление клявы вернуло меня с небес на землю.

— Конечно, я сделаю, что смогу, однако спасение мира — не самое подходящее для меня занятие, Сетра. Я специализируюсь на мелочах: сломать кому-нибудь ногу, собрать долги, прикончить доносчика. Ну, вы знаете, ерунда, не более того.

Ни она, ни Телдра ничего не ответили. Наконец я проворчал:

— Ладно, что от меня требуется?

— Есть некая последовательность действий, — ответила Сетра, — которая может привести к успеху. Однако для ее реализации необходим именно ты.

— Хм-м… если я спрошу, почему я, то займет ли ответ на мой вопрос больше часа?

— Потому что у тебя есть цепочка, именуемая Разрушителем Чар.

— Понятно. Точнее, если честно, ничего не понятно.

— Нужно использовать Разрушитель Чар, чтобы войти в контакт с Черным Жезлом, а потом последовать вдоль, образовавшейся связи через одно из окон в башне Маролана.

— И все? — поинтересовался я.

— И все. Твой артефакт в состоянии войти в контакт с Великим Оружием, даже минуя магические границы, поскольку Черный Жезл способен воспринимать на некоем уровне то, что происходит за окнами. Возможно, я ошибаюсь. Но в любом случае стоит попробовать.

— Тут возразить нечего. Вопрос в другом: что я буду делать потом? Если, конечно, у нас получится.

— Импровизировать.

— Импровизировать?

— Как я могу сказать тебе, что делать дальше, если не знаю, куда ты отправляешься и что там тебя ждет?

— Вам прекрасно известно, что я не люблю импровизировать.

— Известно. Но у тебя это хорошо получается.

— Большое спасибо.

— И ты не зависишь от волшебства — у тебя есть другие способности.

— Великолепно. Как только я открою путь, если у нас получится, и Доберусь до них, могу ли я рассчитывать на вашу помощь?

— А как насчет меня, босс?

— Заткнись, Лойош.

— Нет, — покачала головой Сетра. — Ты должен рассчитывать только на себя.

— Понятно. Я отправляюсь неизвестно куда и импровизирую. Пока я буду импровизировать, что будете делать вы?

— Ждать.

— А вы не можете… ну… к примеру, следить за мной, точнее, приглядывать? И вытащить обратно, если положение станет критическим?

— Я не знаю, как это сделать. Если я не в силах войти с ними в контакт, то сомневаюсь, что смогу следить за тобой.

— Хм-м… а волшебство?

— Если бы волшебство там работало, то у нас вообще не возникло бы проблем. И я понятия не имею, какими другими видами магии мы можем воспользоваться. Ведь я в отличие от тебя не колдунья.

— Если бы вы попросили, я мог бы вас научить. Вы полагаете, колдовство там должно сработать?

— Весьма возможно — еще одна причина, по которой я рассчитываю именно на тебя.

— Обычно от колдовства мало толку…

— Неужели ты забыл Дороги Мертвых, Влад?

— Я все время пытаюсь забыть ее.

Я побывал там, где шатаются мертвецы, точно драконлорды, которым нельзя сражаться и остается лишь вспоминать о битвах, в которых они потерпели поражение. Хотя и я сумел остаться в живых, воспоминания эти не из самых приятных.

Сетра промолчала, и я спросил:

— А как насчет Некромантки? Она склонила голову к плечу.

— Неплохая мысль, Влад.

— Вот видите, как полезен для творческих способностей длительный отдых?

— Я поговорю с ней.

Я ненадолго задумался.

— Сетра, вы понимаете, о чем просите меня?

— Да.

Естественно, она понимала. Не следует забывать: прежде всего Сетра Лавоуд — дракон; более того, она вела за собой в сражения армии. Ей множество раз приходилось посылать людей на смерть — для нее это образ жизни.