Годой сначала был сделан герцогом <…> а потом князем. Он не имел ни чувства собственного достоинства, ни образования, ни сведений, ни трудолюбия, ни дипломатической опытности. Все истинные испанцы стыдились и презирали его.
Британский историк Чарльз Исдейл утверждает, что «фавориту недоставало интеллектуальных способностей, зато его самодовольство доходило до смешного».
Между тем Годой одержал верх сначала над министром Флоридо Бланко, а потом и над самым искусным испанским дипломатом Педро Абарка де Болеа, графом де Аранда.
Еще в 1792 году, с титулом герцога де Алькудия, он решился управлять делами, о которых не имел и понятия. Потом именно он объявил Франции войну, когда она отвергла все великодушные предложения, сделанные Карлом IV для спасения жизни несчастного Людовика XVI.
Война с республиканской Францией была популярна среди испанцев, тогда еще безусловно преданных церковным и монархическим принципам. Что же касается Годоя, то он, воспользовавшись такими настроениями, стал не только первым министром королевства, но и генералиссимусом морских и сухопутных сил. Он фактически управлял Испанией с 1792 по 1808 год (за исключением периода 1798–1801 годов).
Отметим, что Великая французская революция примирила Испанию и Англию – страны, еще недавно враждовавшие из-за покровительства, которое британское правительство оказывало контрабандной торговле своих подданных с испанскими колониями. Французские Марсель и Тулон были блокированы союзным англо-испанским флотом. Но англичане не дали испанцам ни участия в занятии Тулонской гавани, ни доли в добыче, и это, конечно, оскорбило испанскую гордость.
Французы в июле 1795 года заключили с испанцами Базельский мир, по которому Испания уступила французам Санто-Доминго. А в 1796 году все усилия уже Директории были направлены на то, чтобы склонить Испанию к заключению оборонительного и наступательного союза. Иначе говоря, директора хотели воспользоваться всеми средствами Испании для выгод французской политики. Для этого же они привлекли на свою сторону и Годоя, который тогда имел уже свою гвардию и двор, как настоящий принц крови. На него действовали лестью, а слабого короля старались обмануть кажущимся уважением и влиянием, якобы предоставленным испанскому послу во всех переговорах генерала Бонапарта с папой и другими итальянскими правителями.
Историк Чарльз Исдейл утверждает, что Годой «совершенно не доверял французам» и был убежден в том, что «Испания должна восстановить свои сухопутные силы, чтобы не потерять статус великой державы».
Годой и в самом деле не любил французов, и он заслуживает тем более строгого порицания за то, что продал им свое отечество. Он не имел сочувствия ни к французам, ни к их революции, а существование старых договоров между Францией и Испанией естественно уничтожалось изгнанием Бурбонов из Франции. Несмотря на это, чрезвычайно невыгодный для испанцев наступательный и оборонительный союз с Францией был подписан в Сан-Ильдефонсо 19 августа 1796 года, по которому был создан военный альянс, и две страны объединили свои силы против Англии.
Второй аналогичный договор в Сан-Ильдефонсо был заключен 1 октября 1800 года. По мнению американского историка Вильяма Миллигана Слоона, если первый договор «поставил Испанию в известную зависимость от Франции», то второй – обратил ее «в раболепную союзницу консульства».
Союз Испании с Францией, направленный против Португалии
После подписания договора в Сан-Ильдефонсо французы стали требовать, чтобы Испания заставила португальцев принять участие в войне с Англией.
Испанцы заключили сепаратный мир с французами, предав своих соседей в политическом смысле.
В Португалии в то время царствовала королева Мария I, но «по совершенному ее слабоумию» управление страной находилось в руках регента, принца Жуана, ее сына, находившегося в браке с принцессой Карлоттой, дочерью испанского короля Карла IV.
Воспитанный монахами, с детства привыкший к внешним религиозным обрядам, которые сделались для него насущной потребностью, Жуан был совершенно неспособен к светским делам.
Англичане и монахи удержали робкого Жуана от заключения мира с революционной Францией. Но когда Испания начала грозить, он испугался и стал желать мира, тем более что Директория (по политическим причинам) сначала предлагала ему очень даже выгодные условия.