Испанка. История самой смертоносной пандемии

21 сентября, в субботу, в Вашингтоне от гриппа скончался первый больной[612]. Умершим оказался Джон Чоре, железнодорожный проводник, заразившийся в Нью-Йорке четырьмя днями ранее. В тот же день в Кэмп-Ли (Вирджиния) умерли шесть человек, а в Кэмп-Дикс (Нью-Джерси) — 14: 13 солдат и одна медицинская сестра.

Но Блю по-прежнему практически бездействовал. 22 сентября, в воскресенье, вашингтонские газеты сообщили, что в Кэмп-Хамфрис (ныне Форт-Бельвуар) больны 65 человек.

И только теперь местные газеты опубликовали первое предупреждение властей по поводу заболевания — во врезке, непосредственно примыкавшей к этим сообщениям.

Как избежать заражения гриппом:

советы начальника медицинской службы

Избегайте мест скопления людей…

Сдерживайте кашель и чихание…

Дышите носом, а не ртом…

Помните правило трех «ч»: чистый рот, чистая кожа, чистая одежда…

Еда выиграет войну. Тщательно выбирайте и пережевывайте пищу…

Мойте руки перед едой…

Не копите дома пищевые отходы…

Избегайте тесной одежды, тесной обуви, тесных перчаток — пусть природа будет вашей союзницей, а не пленницей…

Если воздух чистый, то дышите полной грудью — как можно глубже[613].

Такие общие рекомендации едва ли могли приободрить население: люди уже знали, что болезнь шествует победным маршем из одного армейского лагеря в другой, убивая множество солдат. Через три дня в Вашингтоне умер от гриппа второй больной, Джон Джейнс: как и первая жертва, он заразился гриппом в Нью-Йорке. Кроме того, в этот день в Вашингтоне встретились руководители медицинских служб армии, военно-морского флота и Красного Креста для выработки мер по защите штатов от эпидемии. Ни сам Блю, ни другие представители Государственной службы здравоохранения на встрече не присутствовали. На тот момент случаи гриппа были зарегистрированы в 26 штатах.

Блю до сих пор не разработал план, как организовать борьбу с болезнью. Он ограничился двумя мерами: опубликовал советы, «как избежать заражения гриппом», и попросил Национальную академию наук идентифицировать патоген: «Учитывая, какое серьезное влияние может оказать вспышка гриппа на производство военной продукции, бюро старается не оставлять проблему без внимания… Если исследовательский совет организует соответствующие лабораторные исследования, касающиеся природы инфицирующего микроорганизма, то окажет бюро чрезвычайно важную услугу»[614].

Краудер отменил призыв. Блю по-прежнему не реагировал на катастрофу. А старший чиновник вашингтонского отдела Государственной службы здравоохранения заявил прессе, что оснований для тревоги нет.

Возможно, Блю считал, что все остальные действия выходят за рамки полномочий Государственной службы здравоохранения. Под его руководством служба стала тщательно отлаженным бюрократическим механизмом — «бюрократическим» в плохом смысле этого слова. Всего десятью годами ранее Блю работал в Новом Орлеане, когда там разразилась последняя эпидемия желтой лихорадки[615]. Государственная служба здравоохранения потребовала от города 250 тысяч долларов — авансом — на покрытие расходов федерального правительства, оказавшего городу помощь в борьбе с эпидемией. А во время эпидемии гриппа, как мы уже знаем, Блю отклонил просьбу ведущего ученого службы здравоохранения выделить деньги на исследование пневмонии совместно с Коулом и Эвери, которые работали в Рокфеллеровском институте.

Но губернаторы и мэры требовали помощи, умоляли вашингтонских чиновников. В частности, власти Массачусетса просили прислать врачей, медицинских сестер, лабораторное оборудование. Смертность росла: люди умирали уже тысячами. Губернатор Сэмюэл Макколл обратился к коллегам с отчаянной просьбой о любом возможном содействии, а 26 сентября он официально попросил помощи у федерального правительства.

Нужны были врачи и медсестры. Врачи и медсестры. Особенно медсестры. Болезнь распространялась, до верховной власти дошли предостережения Уэлча, Вогана, Горгаса, десятков практикующих врачей и (наконец-то) самого Блю — и конгресс все же начал действовать. Не тратя время на слушания или дебаты, конгрессмены незамедлительно выделили на нужды Государственной службы здравоохранения 1 миллион долларов. Этих денег Блю хватило бы, чтобы нанять на месяц 5 тысяч врачей для экстренной помощи больным, — если бы он, конечно, каким-то чудом нашел 5 тысяч квалифицированных врачей.