Испанская Америка в борьбе за независимость

Торговые отношения колоний с иностранными государствами строжайшим образом запрещались. На протяжении длительного периода экономические связи Испанской Америки ограничивались торговлей с метрополией. Она находилась в руках немногочисленной купеческой верхушки. Однако промышленность Испании, которая со второй половины XVI в. переживала экономический и политический упадок, не в состоянии была удовлетворить потребности колониального населения в готовых изделиях. Поэтому испанским купцам приходилось ввозить в заокеанские владения все больше товаров иностранного происхождения, главным образом английских, а также французских и голландских. Импорт и экспорт облагались высокими таможенными пошлинами.

Товары из Испании в Америку и обратно вплоть до последней четверти XVIII в. перевозили специальные флотилии. Они периодически отплывали под усиленной охраной военных кораблей первоначально из Севильи, а с 1717 г. — из Кадиса. Одна флотилия направлялась в новогранадский порт Картахену. Выгрузив там предназначенные для Новой Гранады товары, она шла вдоль атлантического побережья к Портобельо на Панамском перешейке. Здесь выгружался остальной груз, доставлявшийся через перешеек к побережью Тихого океана, в Панаму, а затем морем в Перу и Чили. Погрузив в Портобельо золото, серебро и другие колониальные товары, привезенные из Перу в Панаму, флотилия отправлялась в обратный путь. Другая флотилия аналогичным образом совершала рейсы между Испанией и мексиканским портом Веракрус. Лишь в 70-х годах XVIII в. испанские колонии в Америке получили разрешение торговать между собой и их порты были открыты для торговли с метрополией.

Население

Нуждаясь в рабочей силе для добычи серебра и золота в рудниках, обработки полей и плантаций, сооружения различных построек и выполнения других работ, завоеватели обращали индейцев в рабство, что было узаконено соответствующими королевскими указами. До середины XVI в. в колониях Испании преобладала рабовладельческая форма эксплуатации коренного населения.

Индейцы сотнями тысяч гибли в результате непосильного труда, от голода и болезней. Только за первые четыре десятилетия XVI в. их численность уменьшилась, по словам Лас Касаса, на 12–15 млн. человек.

На островах Вест-Индии колонизаторы почти полностью истребили индейское население уже к середине XVI в. Например, на Гаити, где накануне европейского завоевания насчитывалось (по различным данным) от 1 до 3 млн. жителей, в 1542 г. осталось, по свидетельству очевидца, всего 200 человек, на Ямайке и Пуэрто-Рико — в общей сложности около 400 человек, на Кубе к 1556 г. уцелело лишь 2 тыс., т. е. 1 % ее населения^{9}.

В таких странах Американского континента, как Мексика и Перу, численность индейцев тоже резко сократилась. В Центральной Мексике к 1519 г. жило примерно 25 млн. человек, а к концу 60-х годов XVI в. почти в 10 раз меньше — 2,6 млн.^{10} Население Перу, накануне испанского завоевания составлявшее от 8 до 12 млн. человек, к 1570 г. уменьшилось до 1,5 млн.^{11}, т. е. в 6–8 раз.

Угроза полного уничтожения рабочей силы и налогоплательщиков встревожила испанское правительство и побудила его принять кое-какие меры, направленные на устранение некоторых крайностей. Политику правящих кругов Испании в этом вопросе поддерживала и верхушка католической церкви, заинтересованная в многочисленной пастве, которую могло бы эксплуатировать само духовенство. Решительно возвысил голос в защиту индейцев выдающийся испанский писатель-гуманист, историк открытия и завоевания Америки Бартоломе де Лас Касас (1474–1566).

БАРТОЛОМЕ ДЕ ЛАС КАСАС

Сын обедневшего севильского дворянина, участвовавшего во второй экспедиции Колумба, он получил в наследство земельный участок на Эспаньоле и в начале XVI в. отправился в Вест-Индию. Чудовищные зверства конкистадоров глубоко потрясли молодого человека. В конце концов он покинул свою плантацию и принял духовный сан, чтобы в качестве служителя церкви обличать нарушение религиозных заповедей и норм христианской морали завоевателями. С середины 30-х годов Лас Касас вел миссионерскую деятельность среди индейцев Гватемалы, а в дальнейшем стал епископом соседнего Чиапаса. Однако его попытки защитить местное население от алчности и произвола конкистадоров оказались безуспешными. Сложив с себя епископский сан, он в 1551 г. возвратился в Испанию.