Испанская Америка в борьбе за независимость

В отличие от испанских колоний на континенте Америки, где преобладала, как говорилось выше, феодально-крепостническая форма эксплуатации, на Кубе плантационное хозяйство, являвшееся основой ее экономики и обеспечивавшее помещикам-креолам высокие прибыли, было по своей сущности преимущественно рабовладельческим. Процесс зарождения и развития в недрах кубинского общества элементов капиталистического уклада протекал гораздо медленнее, чем в других американских владениях Испании. Позиция креольской верхушки Кубы определялась в основном экономическими интересами плантаторов-рабовладельцев, стремившихся любой ценой сохранить в полной неприкосновенности институт рабства, так как свои богатства они приобретали за счет неограниченной эксплуатации подневольного труда негров-рабов.

Напуганные революцией на Гаити и выступлениями против рабства на самой Кубе, местные помещики-креолы опасались, что революционная борьба за независимость в их стране может привести к освобождению рабов и к другим социальным преобразованиям. Поэтому, тяготясь своим бесправным положением и зависимостью от метрополии, они тем не менее добивались лишь проведения отдельных реформ в рамках колониального режима, а отнюдь не его полной ликвидации. Кубинские плантаторы-рабовладельцы видели в испанской монархии надежную гарантию сохранения рабства, перспектива отмены которого грозила им утратой главного источника их благосостояния.

Позицию креольских помещиков разделяло и тесно связанное с ними большинство купцов, духовенства, офицеров. Лояльности этих кругов к Испании в значительной мере способствовала более гибкая, чем в других колониях, политика мадридского правительства, которое во имя сохранения своего господства на Кубе пошло на кое-какие уступки (отмена табачной монополии, предоставление права свободной торговли с иностранными государствами и т. д.). Происпанские настроения среди большей части имущих классов Кубы поддерживались и потому, что в ходе воины за независимость в Испанской Америке на острове нашли пристанище многие реакционеры-роялисты, бежавшие с континента. Кроме того, Куба была в тот период важнейшей испанской военной базой, где концентрировались войска, перебрасывавшиеся из метрополии за океан для подавления освободительного движения в американских колониях.

Не увенчались успехом и планы освобождения Кубы от колонизаторов, вынашивавшиеся в середине 20-х годов молодыми испаноамериканскими республиками Мексикой и Колумбией, где велась подготовка к вторжению на остров. В связи с разногласиями по этому вопросу между обоими государствами, а также под влиянием США и других держав, предпочитавших, чтобы Куба оставалась пока в руках слабой Испании, у которой они могли бы в подходящий момент ее отнять, мексиканское и колумбийское правительства отказались от посылки военной экспедиции на Кубу.

Таким образом, когда почти во всей Испанской Америке патриоты с оружием в руках сражались за независимость, Куба в силу ряда обстоятельств оказалась оплотом колонизаторов и плацдармом для их контрнаступления против испаноамериканской революции. Согласно специальному указу Фердинанда VII она в 1824 г. официально получила название «неизменно верного острова».

В стороне от вооруженной борьбы против Испании оставался и остров Пуэрто-Рико, где сложилась обстановка, весьма напоминавшая положение на Кубе. Здесь также находилось сравнительно много испанских войск. И сюда устремились роялисты, изгнанные из других стран Испанской Америки. Маневрируя, королевское правительство разрешило пуэрториканцам, как и кубинцам, торговать с иностранными государствами.

Правда, под влиянием революционного движения в континентальных колониях, особенно в наиболее близкой географически Венесуэле, среди патриотов Пуэрто-Рико все же росло стремление к освобождению от ига колонизаторов. Усилилось недовольство негров-рабов, составлявших в начале XIX в. свыше половины всего населения острова. Политическая атмосфера заметно накалилась в 1821 г., после победы венесуэльцев над испанскими войсками при Карабобо. Сторонники независимости стали готовить восстание. Они установили связи с одним из офицеров штаба Боливара Дюкудрэ-Гольштейном, который обещал в помощь патриотам высадить на острове десант.

Однако в 1822 г. вновь назначенный губернатор колонии узнал о подготовке вооруженного выступления. Руководитель антииспанских сил Педро Дюбуа был немедленно схвачен и казнен. Корабли, снаряженные Дюкудрэ-Гольштейном, английские власти по просьбе правительства Фердинанда VII задержали в гавани Кюрасао. Восстание на Пуэрто-Рико удалось предотвратить.