Испанские каникулы

Кончилось, к сожалению, все печально. Летом Элен, несмотря на черную неблагодарность попугая, построил ему на лужайке дом в рост человека (чтобы Паоле туда было входить удобнее), но со всякими попугайскими удобствами. Под конец дом покрасили, Пако туда торжественно въехал, и мы все на лужайке рядом справляли его новоселье. А через неделю попугая нашли в этом доме лежащим лапами кверху… Горю Паолы не было предела, она даже заподозрила Элена в недобром умысле: попугаи ведь обычно живут не один десяток лет, а этот был совсем молоденьким. Короче, она заказала вскрытие, чтобы установить причину смерти, и оказалось, что он отравился ядовитым веществом. Потом выяснилось, что содержалось оно в краске, которой покрасили его домик: Пако, видно, цеплялся за покрашенные места клювом – и вот вам результат…

Вообще Паоле и Элену с питомцами не везет. У них во дворе есть еще прудик, и они решили запустить туда красивых рыб. И тут на него повадилась прилетать цапля, а рыбы стали пропадать; и как-то раз Элен застукал ее за тем, что она с большим удовольствием заглатывала их любимую красавицу-рыбешку. Так она всех рыб и уничтожила, а наши друзья решили, что на этом их экспериментам с домашними питомцами пора положить конец. И Элен теперь втихаря растит помидоры и перец за домом – чтобы вид лужайки не портить.

Глава 53

Привет Пелевину. Питающийся сорняками англичанин. Стервятники и орхидеи, раздавленная ящерица и владелец окрестных земель. Голландская художница с восточным, лицом. На заборе

Сегодня необычная погода: небо какого-то белесого цвета, и солнце выглядит как полная луна. А тень, – если не шевелиться, то ее на земле будто бы и нет, и обозначается она только при движении. Прямо привет Пелевину…

После завтрака мы с Джеймсом собрались в поход и поехали встречаться с остальной группой, а по дороге захватили еще одного англичанина. Зовут его Стюарт, оказался он колоритнейшим персонажем и довел Джеймса своими рассуждениями до того, что тот чуть не высадил его из машины на полпути. Дело в том, что в Англии Стюарт – персона нон-грата и даже, похоже, в тюрьме отсидел за свои, как он утверждал, политические убеждения и выступления на демонстрациях. Вообще-то там за это официально не сажают, так что он, скорее всего, не просто мирно выступал… Короче, в Испанию он добрался автостопом и поселился тут в домике своего знакомого в горах – за домом присматривать, а за это жить в нем бесплатно. Идеи справедливого устройства мира у Стюарта примитивно-социалистические, он нам их и поведал по дороге. Надо, мол, всю землю поделить между всеми; и есть поголовно всем надлежит вегетарианскую пищу, потому что для выращивания скота земли уходит гораздо больше, чем на выращивание овощей и фруктов. Еще он рассказал, как питался прошлой зимой сорняками и чуть не умер с голоду, потому что попытался вырастить на участке у домика картошку, но из этого ничего не вышло. Джеймс на него тогда чуть ли не с кулаками накинулся: “А почему бы тебе, вместо того чтобы есть сорняки, просто не пойти и не поработать?!” Короче, не сложилось между ними взаимопонимания, как, впрочем, у Стюарта и с остальными англичанами – участниками походов. И позже, под предлогом того – что он вовремя не заплатил членские взносы, они от него избавились – просто проинформировали о том, чтобы он в этих походах больше не появлялся… И никто его после этого так и не видел, и я теперь не уверена, жив ли он вообще, – вдруг он картошку выращивать не научился?

В походе сегодня мы видели три разновидности орхидей – маленьких, но очень красивых. А потом на нашем пути попалось место, куда испанцы свозят дохлых лошадей и скот – специально, чтобы подкормить стервятников. Вонь там стоит ужасная, но англичане любят туда иногда наведаться, чтобы посмотреть на этих редких птиц вблизи.

Проходим мимо раздавленной машиной ящерицы, и тетушки-англичанки начинают в один голос над ней сокрушаться: “Бедненькая, как же это они не смотрят, куда едут!” А я в очередной раз удивляюсь их отношению ко всему живому.

После похода мы с Джеймсом, Паолой и ее мужем Эленом, удрав от всех остальных, сидим выпиваем в придорожной забегаловке. И вот, изрядно наклюкавшись, Элен вдруг обращается к совершенно постороннему человеку, стоящему в дверях: “Нам – счет!” Мы все улыбаемся его ошибке, но, когда человек и в самом деле убегает за счетом, принимаемся веселиться по-настоящему. Потом, правда, выясняется, что он был не совсем посторонним: оказалось, что этот беззубый смешной старикан семидесяти двух лет владеет всеми землями вокруг заведения, где мы сидим, – насколько хватает глаз. А мне так очень понравилось, как он за счетом для нас бегал…