Испанский сапог. Нам есть чем удивить друг друга

— Слушай, старик, — прервал поток красноречия, который обрушил на него Келлер, утомившийся слушать Ледников, — тут вот какое обстоятельство обнаружилось. Наши эксперты установили, что у твоего «интеллигентного юноши» узор на большом пальце левой руки сложнее, чем на правой…

Келлер замер от неожиданности.

— А при чем здесь это?

— А при том, что должно быть наоборот. Во всяком случае, у нормального человека. А такая особенность преимущественно распространена среди маньяков… Так что у твоего подопечного, вполне возможно, существуют маниакальные отклонения. Потому он девушку и стал пытать сам. И если сейчас ты его отмажешь, он уверится в своей безнаказанности и повторит это увлекательное упражнение. Обязательно.

Келлер пожал плечами:

— Ну, это все предположения, домыслы…

— Которые мы обязаны учитывать.

Потом была еще одна встреча, во время которой Келлер мялся, вздыхал и вообще был на себя не похож. А через пару дней оказалось, что у Тутаева снова сменился адвокат — от Келлера то ли отказались, то ли он сам ушел. Новый защитник, немолодой толстяк в бабочке с зачесанными на лоб вихрастыми бровями, при первой же встрече открытым текстом заявил Ледникову, что если он не станет настаивать на участии Тутаева в пытках и убийстве, то его отблагодарят весьма приличной суммой… Потому как у безутешной матери Тутаева, готовой ради сына на все, оказался брат, занимающийся гостиничным бизнесом, и еще масса родственников, сразу горой ставших за своего.

Ледников опереточного толстяка послал подальше, а про себя подумал, что Келлер все-таки человек с приличиями и профессиональной честью — его, видимо, тоже толкали на подкуп следователя, но он предпочел уйти. Так что Келлеру надо отдать должное, хотя о нем уже тогда ходили самые разные слухи.

Глава 6 Cacarear у no poner huevos Кудахтать и не нестись (наобещать с три короба)

Ресторанчик действительно был незатейливый — прямо на берегу в нескольких метрах от моря десятка два столиков под тентами и пальмами. Чуть в стороне у огромного таза, под которым тлели угли, возился хозяин — коренастый пожилой мужик в шортах и фартуке на голое тело, ровно, как хороший газон, заросшее седыми волосами от макушки до самых пяток.

Их усадили за крайний столик у самой воды, принесли мокрый графин сангрии и ведерко льда. Келлера, судя по всему, тут знали.

— Вы тут постоянный посетитель? — поинтересовался Ледников.

— А то! — засмеялся Келлер. — Я ведь теперь в Испании бываю чаще, чем в Москве.

— Жара не мучает?

— Привыкаю понемногу.

Распробовав сангрию, которая оказалась совсем даже неплоха, Ледников улыбнулся:

— Ну, Аркадий Генрихович, рекогносцировка окончена, приличия соблюдены, перейдем к делам?

— До паэльи? А может, после? Ее уже скоро будут подавать…

— После нее, боюсь, меня в сон станет клонить. Ночь была какая-то муторная, не выспался… — с намеком сказал Ледников.

Он был уверен, что Келлер все знает о ночном визите Леры, потому, собственно, и прибыл.

— Знаю, — не стал таиться Келлер.

— Откуда? — решил повалять ваньку Ледников. Келлер решительно отодвинул бокал и наклонился вперед. Видимо, решил брать быка за рога.

— Да все вы прекрасно понимаете, Валентин Константинович. Спать вам не дала некая госпожа Согдеева. И вовсе не в том смысле, в каком женщина может не дать выспаться мужчине. Она пожаловала к вам среди ночи для серьезного разговора.

— Я так понимаю, вы за ней следили?

— Разумеется. Не я лично, конечно.

— Разговор не писали?

— Нет. Говорю вам честно. Не успели подготовиться и потому не установили у вас жучки, что, в общем-то, ничего не стоит сделать. Просто не ожидали, что она пойдет к вам. Я и не знал, что вы знакомы.

— Ну, что значит знакомы… Так, пересекались.

— Нет, это моя ошибка. Я должен был знать, что вы были в Лондоне, когда разыгралась вся эта мистерия с похищением Рафаэля Муромского. И не просто были, а принимали в ней весьма серьезное участие.

— Мало ли в каких делах я принимал участие. Впрочем, как и вы…

— В том-то и дело. Должен был подготовиться лучше, — жестко сказал Келлер. — Меня извиняет только то, что я подключился к этому делу недавно…

От костра донеслись одобрительные возгласы, зашлепали аплодисменты — заросший седым волосом хозяин определил, что паэлья готова, и приступил к раздаче. Через минуту официант поставил перед ними два огромных блюда с оранжевым рисом, в недрах которого чего только не таилось — мясо, овощи, курятина, креветки, мидии…

Какое-то время ели молча, размышляя о том, как строить разговор дальше.

— Ну что ж, местечко занятное, — благодушно сказал Ледников, справившись с гигантской порцией. — Спасибо, что показали, надо будет запомнить.

— Не за что. Сочтемся.

Келлер вытер свой крохотный замаслившийся ротик и перешел к делам:

— Не знаю, что наговорила вам эта дама, но, не скрою, мне не хотелось бы иметь вас, Валентин Константинович, в числе противников…

— Господи, да на отдыхе я тут, на отдыхе! И не собираюсь ни в чем участвовать. Ни в делах, ни в процессах, ни в расследованиях.