Испанский сапог. Нам есть чем удивить друг друга

Возражать Ледников не стал — он только удивленно поднял брови и сказал:

— Странная манера — соединять государственные интересы с банальной уголовщиной.

— Валентин Константинович, дорогой! — взмолился Елозин. — Неужели мне надо объяснять вам, что у человека такого масштаба, как мой патрон, личные неприятности неотделимы от дел, которыми он ворочает. А государство сейчас поручило ему решать очень и очень серьезный вопрос… И из-за этой глупейшей истории может сорваться важнейшее дело. Чрезвычайно! Рисковать никто не захочет. Слишком много сил вложено. В общем, такое развитие событий совершенно исключено. Совершенно. И потому я здесь.

— Вот как — исключено. Да еще и совершенно…

— Слушайте, она что, ваша родственница? — уже несколько раздраженно спросил Елозин.

— Кто?

— Эта погибшая особа.

— Убитая женщина, — поправил его Ледников.

— Нет, погибшая, — напористо повторил Елозин. — Потому что это был несчастный случай. Понимаете, несчастный случай.

— Даже если так, все равно в нем есть виновные, которые должны понести наказание. Иначе мы превратимся в средневековую Японию, где самурай мог испытать новый меч на любом простолюдине, не боясь последствий. Это так и называлось — цудзи-гири, буквально «убийство на перекрестке дорог». Похоже, правда? Но и там этот милый обычай давным-давно запретили, считая варварским. А у нас, похоже, новые самураи объявились. Орудуют, правда, не мечами, а джипами.

Елозин вскочил, нервно прошелся по комнате. Видимо, начинал терять терпение.

— О господи! Черт с ними с этими самураями!.. Послушайте, эта женщина, которая погибла, прожила жалкую, ничтожную, бедную жизнь. Ее сын — тупая шпана, у которого нет ничего святого и ничего впереди. Ее дочь — некрасивое, забитое существо, мать-одиночка с больным сыном. Им предложат какието деньги, и они снимут все претензии. С радостью заключат мировое соглашение! Они будут просто счастливы! Для них смерть матери — удача, которая вдруг подвернулась им впервые в жизни.

— Смерть матери — удача? — уточнил Ледников.

— Вот именно, — жестко подтвердил Елозин. — Освободилась жилплощать в их убогой квартире, у них могут появиться какието деньги… Впервые в жизни! Вам-то чего нужно? Хотите, чтобы вам тоже заплатили? Назовите сумму. Только держите себя в руках и будьте благоразумны.

— Я стараюсь.

— В смысле? — подозрительно осведомился Елозин.

Ледников засмеялся.

— Стараюсь держать себя в руках. Знаете, Сергей Авдеевич, есть такая очень важная для жизни штука — самоуважение. Без него человек хиреет, превращается в дерьмо. А вы пришли ко мне и предлагаете засунуть его в задницу и походить перед вами на задних лапах.

Елозин какое-то время усваивал услышанное, потом взял свой замечательный портфель, набитый важными бумагами.

— Понятно. Ну что ж… Только вы должны понимать, что штука эта, может быть, и полезная для жизни…

— Она не полезная, она — необходимая, — мягко поправил его Ледников.

— Пусть так. Только она очень дорого обходится, — поднял указательный палец Елозин. — А в некоторых случаях — чрезмерно дорого.

В общем — не всем по карману. Имейте это в виду. Вот моя визитка. Если придут в голову иные мысли — звоните.

А через несколько дней пришла эта женщина, от которой веяло несчастьями и убогостью — дочь погибшей. Не поднимая глаза, она говорила о своей уже навсегда не задавшейся жизни, о пьянице-брате, который издевался над ее сыном-аутистом. Брат пригнал ее сюда чуть ли не кулаками, чтобы она уговорила Ледникова отказаться от своих показаний, потому что если они сейчас не получат деньги за погибшую мать, он, брат, выгонит ее из дома с ребенком, а так господин адвокат обещал разменять их квартиру на две раздельные…

И еще что-то в этом роде, с рыданиями и слезами, от чего на Ледникова накатила невыносимая тоска.

— Вы пожалейте нас с сыночком, — бормотала женщина. — Он, брат мой, просто выкинет, его, как напьется, из окна… Вы его не знаете! У меня теперь, без мамы, только одно спасение — разъехаться с ним, иначе он нас с сыном не помилует… А господин адвокат сказал, что не только квартиру, но и денег дадут на лечение сына. Вы поймите меня правильно, я маму очень любила, но что теперь делать-то?

А потом вдруг совсем помертвелым голосом как-то торопливо, будто давясь, добавила, что мама давно уже болела и врачи давали ей совсем немного, так что…

«Так что? — подумал про себя Ледников. — Что!?.»

Разумеется, женщине он ничего не сказал. Зачем? И еще вдруг мелькнула ясная догадка, что женщину прислал Елозин, да и к тому же явно подготовил к разговору — втолковал, что нужно говорить, что может на Ледникова подействовать…

Но что с того? Что это меняло?