Испепеляющий

— А должен?　

— Я не торгую на черном рынке, — заявил Тетчер. — И не нанимаю приспешников.　

Звон заставил всех повернуться на звук. Покраснев, Молден вытащил телефон и быстро нажал на экран, сбрасывая звонок.　

— Прошу прощения. Мне любопытно, Нокс… Харпер винит Тетчера? Поэтому ее здесь нет?　

— Она отсутствует, потому что я настоял на ее отдыхе. Проклятье действует даже на самых сильных демонов.　

Рука Рауля со стаканом замерла на полпути ко рту.　

— На твою пару наложили проклятье?　

— Буквально вчера, — подтвердил Нокс. — Естественно, она выжила.　

Мила удивленно приподняла бровь.　

— Она сильная.　

— Поразительно, что люди не видят ее силу. — Нокс переплел пальцы. — Она не настолько слаба, чтобы не присутствовать на нашей встрече, но я хочу, чтобы она полностью восстановилась к нашей поездке. Мы не собираемся откладывать наш отпуск, только потому, что кто-то глупо предположил, что Харпер не сможет побороть заклинание.　

Он не желал, чтобы кто-то возомнил, что они бегут из-за проклятья, поэтому решил, что проще сказать, будто поездка планировалась до магической атаки.　 Тетчер вздохнул с непроницаемым лицом.　

— Полагаю, это еще сильнее наводит на меня подозрения. В конце концов, я чародей.　

— Да, Тетчер это так, — сказал Нокс.　

— Зачем мне вредить твоей паре? — Тетчера сжал руку в кулак, и Нокс почти ожидал от него удара по столу. — Учитывая, что ты совершенно уверен в реальности Всадников, я бы подумал, что ты винишь их. Или ты также подозреваешь, что я один из них?　

— Я не настолько ослеплен ситуацией с Всадниками, чтобы обвинять их во всех происшествиях. Если бы я был одним из них, то залег бы на дно.　

— Как и я, — согласилась Джолин.　

— Если ты ищешь кого-то, кто бы причинил вред твоей паре, то стоит обратить внимание на другой конец стола.　

Взгляд Тетчера скользнул к Алетее, которая уставилась на него.　

— Ублюдок, — зашипела она. — Не смей указывать на меня.　

Тетчер беспомощно поднял руки.　

— Я только сказал правду. Каждый здесь знает, что ты бы расправилась с Харпер, если бы подвернулась возможность.　

Джонас поднял руку в успокаивающем жесте.　

— Алетея и Харпер не ладят, это правда, но…　

Тетчер фыркнул.　

— Это сильное преуменьшение.　

Челюсть Джонаса напряглась.　

— Моя сестра ни за что не пошла бы на такое.　

— Ты уверен в этом? Поставил бы свой пост Предводителя на это? — Тетчер хихикнул, когда Джонас затих. — Так я и думал.　

Джонас в гневе выпалил:　

— Просто потому что человек не любит кого-то не значит, что он попытается нанести ему вред.　

Тетчер вновь посмотрел на Алетею.　

— Но ты бы сделала это, если бы посчитала, что все сойдет с рук, верно? Знаешь, я слышал, что новая девушка Джонаса чародейка.　

Шок промелькнул на лице Джонаса, но он быстро его скрыл.　

— Возможно, Алетея, ты заставила заколдовать Харпер ради тебя, — предположил Тетчер.　 Алетея оскалилась.　 — Ты просто хочешь отвести от себя подозрения.　

«Не знал, что Джонас встречается с чародейкой, — сказал Леви Ноксу. — Интересно».　

«Да, — согласился Нокс. — И он выглядел потрясенным, что другие узнали об этом. По какой-то причине Джонас хотел сохранить все в тайне».　

Тетчер указал на Джонаса.　

— Или возможно, это ты попросил свою подружку заколдовать Харпер. Как я понимаю, ты не слишком рад находиться с Джолин рядом. Может быть, ты хотел наказать ее через внучек.　

Все взгляды устремились к Джолин, но она пристально посмотрела на Джонаса, когда заговорила.　

— Тетчер, кажется, наслаждается игрой в адвоката дьявола, но он все верно подметил. Ты пообещал, что я пожалею за отказ… ну, это ставит тебя под подозрения.　

Дарио прищурился.　

— Чего он хотел от тебя, Джолин?　

Она не сводила взгляда с Джонаса.　

— Почему бы тебе не сказать им, Джонас?　

Через мгновение тот прочистил горло.　

— Я хотел встретиться с Люцифером. И просил Джолин организовать встречу. Она отказалась.　

— Ты хотел заключить с ним союз, — спокойно поправила его Джолин. — Я сказала, что не могу поручиться за его альянс с Люцифером или даже гарантировать их встречу. Дьявол ни с кем не объединяется. Я говорила ему, что ты хочешь встречи, но ему это не интересно. Вряд ли это моя вина. Но все же, ты винишь меня.　

— Храбро с твоей стороны, в буквальном смысле, заключить сделку с дьяволом, Джонас, — обратился к нему Нокс.　

Дарио подозрительно посмотрел на Джонаса.　

— Почему ты хочешь встретиться с Люцифером? Чего тебе от него нужно?

В этот момент все посмотрели на Джонаса, включая его сестру, которая казалось искренне удивленной этой новостью.　

— Я спросила то же самое, — сказала Джолин. — В конце концов, Лу любит лазейки. В любой заключенной им сделке есть подвох… и демон всегда начинает сожалеть, что они заключили договор. Это общеизвестно. Демон должен хотеть чего-то очень сильно, чтобы пойти на любое соглашение с Лу. Я предупредила об этом Джонаса. Затем спросила, что же он так отчаянно желает заполучить.　

— И что он ответил? — спросил Тетчер.