Испепеляющий

— Почему у меня ощущение похмелья? — пробормотала она.　 Нокс поцеловал ее волосы и крепко обнял, ужасно радуясь ее пробуждению. Он знал, что с ней все будет в порядке, но ему нужно было услышать голос Харпер и посмотреть в глаза, прежде чем успокоиться. На этот раз прищуренные глаза были насыщенного аметистового оттенка.　

— Похмелье лучше лихорадки.　

Воспоминания о предыдущем вечере промелькнули в голове Харпер. Она напряглась, уверенная, что половина приснилась, потому что все казалось слишком нереальным.　

— Кто-то действительно попытался навредить мне с помощью магии?　

— Да, на тебя наложили заклятье, — подтвердил Нокс, заправляя ей волосы за ухо, а затем улыбнулся, когда она разразилась изобретательными ругательствами, после которых даже моряк бы удивленно кивнул.　 — Мы не знаем, какого рода заклятье было. Нет способа выяснить, потому что ты поборола его, прежде чем оно заработало в полную силу.　

Сев прямо, Харпер пристально на него посмотрела.　

— Но ты думаешь, что оно смертельное, так?　

Нокс усадил ее на себя.　

— Не знаю. Охотник сказал, что его наниматель совершенно точно не хотел тебя убивать. Возможно, тебя просто хотели ослабить, но заклятье было таким сильным, а ты так страдала… я склоняюсь к мысли, что теперь им все равно жива ты или мертва. Может быть, потому что они разозлились, что их предыдущие планы провалились… я могу только предполагать. — Он стиснул зубы. — Тебе следует знать, что, вероятно, ты близко контактировала с наложившим заклятье… или, по крайней мере, с кем-то, кто на него работал.　

— Серьезно?　

— Им нужно было взять у тебя какую-то вещь и дать немного их крови… ее могли подлить в твой напиток, ты могла не понять.　

Харпер скривилась.　

— Их кровь? Правда?　

— Да.　

Она и ее демон вздрогнули. Сущность напряглась сильнее обычного, что вполне объяснимо, по мнению Харпер. Она положила руки на живот и задала вопрос, которого очень боялась, как и ответа.　

— С ребенком все хорошо, так?　

Услышав легкую дрожь в ее голосе, Нокс обхватил лицо Харпер ладонями.　

— Ребенок в порядке, клянусь. — Он провел большую часть ночи с рукой на ее животе, чувствуя шевеление и пинки, позволяя демону успокоиться. — Помимо небольшого похмелья, как ты себя чувствуешь?　

— Неплохо, учитывая обстоятельства. Никакой слабости или чего-то такого.　

— Хорошо, потому что я хочу отвезти тебя кое-куда.　

Она выгнула бровь.　

— Да? Куда?　

Уголки его рта приподнялись, когда Нокс услышал сомнение в ее тоне.　

— Это сюрприз.　

Она сдавленно хмыкнула.　

— Ты просто хочешь увезти меня подальше отсюда… вот как это называется, — поправила она.　

— Не говори, что не нервничаешь. На тебя напали, наложили заклятье, а ты беременна. Небольшой перерыв пойдет на пользу. И, да, я хочу отвезти тебя в безопасное место. Где можно расслабиться.　

— Надолго?　

— Насколько потребуется, чтобы ты поправилась и эмоционально восстановилась. — И чтобы его демон успокоился. — Буду честным… твоя лихорадка, возможно, спала, и слабость ушла, но после такого ты слабая и уязвимая. Это также немного напугало тебя и потрясло.　

Не в силах отрицать эти факты Харпер сделала глубокий вдох и сказала:　

— Ладно, можешь отвезти меня куда угодно, но мне бы хотелось увидеться с Джолин до этого. Она будет беспокоиться.　

Нокс кивнул.　

— Насчет Джолин… тебе следует знать, что она разрушила несколько заброшенных зданий прошлой ночью.　

Харпер поморщилась.　

— Ты сказал ей про заклинание? Черт, Нокс, я думала, ты умнее.　

— Она бы узнала от кого-то другого. Лучше ей было услышать обо всем от меня.　

— Хмм.　

— Ты знала, что у нее был конфликт с Джонасом?　

— С Джонасом? — повторила Харпер удивленно.

Она внимательно слушала, пока Нокс пересказывал слова Ларкин и Джолин.

— Если бы мы говорили о ком-то кроме Джонаса, я бы поняла, почему ты пытаешься связать его с похищением Хайди и нападением на меня. Но ты нравишься Джонасу, — указала она, рассеянно потирая клеймо ее демона на его шее. — Он бы не покусился на твою пару.　

Нокс широко улыбнулся.　

— Я никому не нравлюсь, детка. Они боятся меня, поэтому учтивы из чувства самосохранения… вот и все.　

— Ты ошибаешься. Ты нравишься своим стражам. Моей семье. — Она улыбнулась. — Мне.　

Его член дернулся от нотки чувственности в ее голосе.　

— Позже, когда мы останемся одни, я возьму тебя.　

— Почему позже? А не сейчас?　

— Сейчас я иду на встречу с Предводителями. Я созвал экстренное собрание. Ты не можешь пойти, Харпер, — быстро добавил он. — Один из них чувствует беременность, а мы еще не готовы сообщить людям.　

Она фыркнула.　

— Ты в любом случае ждал, что я останусь.　

— Да, — признался Нокс без раскаяния.　 Она протяжно выдохнула.　

— Думаю, я соберу вещи, пока тебя не будет.　

— Умничка. — Поцеловал он ее в лоб. — Нас не будет пару недель, так что упакуй больше.　

— Ладно. Попытайся не убить Тетчера или Джонаса. Хочу быть уверена, что умрут виновные.　

— Не могу ничего обещать, но постараюсь. Ради тебя. — Пропустив ее волосы сквозь пальцы, он поцеловал ее… нежно и медленно, отчего у нее перехватило дыхание.