Исписанные кости

– Джо Фаргус, – сквозь улыбку бросил Фрост.

– Хэх, – рассмеялась Саммерс, – Это точно… Так! Следующий вопрос… Чего ты хочешь?

– … – ответа не было.

– Быстрее! Это же игра в ассоциации! – громко скомандовала Дэнни.

– Хочу, чтобы мама не работала на этой чертой прачечной. Чтобы дедушка поправился…

– Нет. Я имею ввиду, что ты хочешь для себя?

– Для себя? Даже не знаю… Иногда я хочу быть на его месте, – сказал Джейсон, запрокинув голову и указав рукой назад.

Даниэлла повернула голову и наткнулась взглядом на Ронни.

– Ронни?

– Угу.

– В каком это смысле?

– Чтобы не знать, что такое проблемы, мечты и прочее дерьмо. Он похоже доволен тем, что имеет… Этому стоит поучиться.

Дэнни долго смотрела на Джейсона серьезным взглядом, а затем, снова посмотрев на Фроста, негромко рассмеялась.

– Ты меня разыгрываешь, да?

Джейсон сумел удержать серьезное лицо не больше нескольких секунд, а затем тоже не выдержал.

– Я бы хотел, чтобы это лето никогда не закончилось… Подходит такой ответ?

– Угу.

– Ну а ты? Чего ты хочешь?

– Я бы хотела отметить рождество в Арк-Колинсе с друзьями ещё разок. Как в детстве.

– Ну отпразднуешь ещё и не один раз…

– Ты забыл? Мы продаём здесь дом.

– Ну и что? Приедешь в гости ко мне или к Лизе.

– Так-то да… Но, мне кажется, этот год последний, когда мы все вместе.

Дэнни не дождалась ответа от Джейсона и уже хотела опять положить голову рядом, но тут он резко вскочил и пристально вцепился взглядом в Дэнни.

– Рождество, говоришь? – переспросил Фрост.

Стэнли Робб мирно спал в своей постели. Вдруг, зазвонила черная коробченка на ночном столике, роль которого исполняла тумбочка со множеством ящиков. Есть только два врага ранним утром: будильник и телефон. Этим утром был телефон. Стэн что-то жалобно простонал от того, что кто-то посмел его разбудить, резким движением руки откинул одеяло, а только затем лениво снял трубку.

– Да, – ответил бедолага, потирая глаза.

– …

– Сплю… Что я делаю? Это что ты делаешь? Звонишь в такую рань…

– …

– В каком смысле: одиннадцать часов уже не утро? Для кого как… Ещё Эйнштейн говорил, что время относительно… Чего хотел?

– …

– Какое, мать вашу, рождество? Вы обкурились что ли?

***

– И мы действительно устроили настоящее рождество, – вспоминал Норман Пэррис, – Прямо посреди лета.

– Летом? – удивился детектив Харпер.

***

Все собрались дома у Джейсона. Девчонки готовили на кухне разные простенькие блюда, которые можно быстро приготовить, а парни, как могли, украшали скромную гостиную Фростов и слушали бородатые анекдоты и байки Джорджа. На окнах были повешены разноцветные гирлянды, на стенах и окнах разбросаны переливающиеся куски мишуры, а на цветах, спинках диванов, полках расположили вату, как заменитель снега. Ребята не забыли даже про искусственную елку, которую любезно предоставил Норман. Настоящую летом нигде не достать. Тем более, что в Канзасе их не больше, чем пальцев на одной руке. А затем ужин. Друзья ели, общались и веселились на фоне новогодних песен. Но больше всего, конечно, тронула песня «Последнее рождество» группы «Вэм», да так, что кто-то даже не сдержал слезы. Дедушку Джорджа тоже не обошли стороной и, практически, силой удерживали его за столом.

– Джордж, оставайтесь! – кричали ребята, а кто-то, вроде бы, Дилан шутил, – Скажите речь вместо президента, когда пробьёт полночь?

– Точно! Ну пожалуйста, Джордж!

Но спустя какое-то время он все-таки ушёл в свою комнату. Вскоре от подруги вернулась миссис Фрост. Сказать, что она удивилась – это ничего не сказать. И, конечно же, компания не отпустила её без тарелки вкусностей.

– Ты видел, пап? – сквозь улыбку риторически спросила Мэри Фрост отца, – Ну не дураки, а?

– Они молодцы, – улыбчиво произнёс дедушка.

В перерывах между перекусами ребята успели и посмотреть фильм и хором попеть и поиграть во всякие игры. Даже загадывали желания. Каждый писал свое желание на бумажке, а затем записку в бокале с шампанским и выпивали. Ближе к полуночи ребята вышли на улицу, крича и размахивая бенгальскими огнями. А затем они всей кучей гуляли по ночном Арк-Колинсу. Это был хороший вечер. Веселый и беззаботный. Но несмотря на это, всем было немножечко грустно в душе, так как понимали, что, возможно, на настоящий новый год им так не собраться.

В один из вечеров компания друзей отдыхали на пляже у реки. Был Итан с Роузи, Джейсон с Даниэллой, Норман с Шелли и Джули со Стэном. Ребята грелись возле костра, после купания в реке.

– Надо всегда приезжать попозже, как сегодня, – сказал Норман.

– Вечером холодно, – ответила Шелли, – Когда жары нет, уже и купать-то не хочется.

– Зато народу нет.

– Точно! – подтвердили девушки.

– Вы, хоть, за меня? – спросил в шутку Норман у парней.

– Вечером реально холодно, Норм, – бросил Стэнли Робб.

– На тебя я даже не рассчитывал. Ты во всем с Джули соглашаешься!

– И правильно делает! – смеялась Джули.

– А может останемся с ночевкой здесь? – предложил Джейсон, – Съездим домой за палатками, прихватим еды, потравим страшные истории…

– Меня родители не отпустят, – сказала Дэнни.

– Почему?