Исполнено!

Больше всего Эмма горевала по деду. Он любил ее. Может быть, единственный в целом свете. Он покупал Эмме леденцы, которые мать называла стекляшками и не позволяла есть, гулял с ней рассказывая о городе, давал листать старинные книги из своей библиотеки. Известный историк, профессор археологии, дед часто бывал в командировках из которых всегда привозил внучке что—то особенное. Впрочем, Эмма любила его не за подарки, а за те волшебные сказки, что он рассказывал. Главная героиня всегда была рыжеволосой принцессой. Она попадала в разные переделки, но всегда появлялся прекрасный принц и невзгодам приходил конец. Дедушка убеждал, что и с Эммой будет точно так, но она не очень—то верила.

 Пожалуй, после смерти деда Эмма впервые поняла, что такое одиночество. Отношения с отцом никогда не были теплыми, а тут и вовсе разладились. Несчастье не сблизило, а разделило их ещё больше. Они были чужаками под одной крышей. Через год отец вновь женился и привел в дом молоденькую хорошенькую мачеху. И она родила ему новую дочку. Не рыжую. Ее назвали  нормальным именем Анастасия и Эмма впервые увидела, что её отстраненный и всегда сдержанный отец становится мягким и улыбчивым при виде младенца. Тогда—то Эмма и начала замечать раздражение, которое вызывает у отца. Она не давала ему насладиться семейным счастьем, одним своим видом разрушая иллюзию того, что раз у него молодая жена, то и он еще молод и полон сил. Эмма видела, как отец боится своего возраста – закрашивает седеющие виски, ходит в спортзал и солярий, стараясь держать себя форме, что бы не выглядеть старой развалиной рядом с молодой женой. Эмма понимала, что не вписывается в эту счастливую семью, что они едва терпят мелькание ее огненных волос перед глазами и совсем не удивилась, когда отец предложил ей переехать в квартиру деда. Вот в эту самую просторную «двушку» с высокими потолками и истертым скрипучим паркетом, в которой будто остановилось время.

В шестнадцать у Эммы началась самостоятельная жизнь. Конечно, отец обещал оплачивать счета и обеспечивать всем необходимым, но его новая семья требовала все больше, так что девушка едва сводила концы с концами.

Когда Эмма окончила школу, отец приехал с тортом и банкой дорогого чая, долго ходил вокруг да около, пока, наконец, не заявил, что много думал о ее будущем и через «одного человека» пристроил в университет.

Вообще—то Эмма мечтала изучать историю, как дед, что бы в будущем стать археологом, но отец заявил, что все решено, что он очень постарался и ему не хочется, что бы дочь его подвела. Эмма совсем не хотела никого подводить, а тем более отца, который впервые выказал такое участие в ее судьбе, и променяла историю на социологию.

Она со страхом думала, что в университете все продолжится – дурацкие шутки со стороны сверстников и тычки, и испорченные вещи, но все было иначе. Лишь в первый день, когда преподаватель назвал ее фамилию и подчеркнуто громко – имя, аудитория оживилась, когда же все увидели обладательницу этого «раритетного аристократичного», по рядам пробежал смех и дальше ее попросту не замечали.  Девочка – ноль. Девочка – пустое место. Девочка  – никто. Да, она понимала, что мало приятного видеть ее плохо стриженую лохматую голову и то, во что она одевается, иначе как тряпьем не назовешь, но порой подчеркнутое невнимание хлестало больнее пощечин. Эмма боялась, что если так пойдет и дальше, то к выпуску она и в самом деле станет невидимкой.

Девушка обвела глазами темную комнату, лишь немного освещенную фонарным уличным светом.

– Я живу, как сторож в музее, – сказала Эмма и добавила: – Как в закрытом музее.

В квартире деда все вещи, начиная от вешалки в коридоре, до чашек в кухонном шкафу были старинными. Эмма даже подозревала, что ее специально поселили здесь – охранять имущество от воров. Однажды она слышала, как отец, будучи немного навеселе, хвастался приятелю, что в случае чего он может продать пару «финтифлюшек» и жить безбедно. Ее тогда покоробили эти речи – Эмма считала кощунством продавать памятные вещи семьи.

– Дед, как мне не хватает тебя, – прошептала она, трогая небольшой круглый медальончик из серебра с кружевом затейливого узора на крышке. Эмма не снимая носила его на шее на тонкой цепочке.

  Ее единственное украшение – подарок деда на двенадцатый день рождения. Он привез его из Англии, где читал лекции по истории в тот год. Дед рассказывал, что купил его в маленькой антикварной лавчонке. Эмма попыталась открыть его, но ничего не вышло и дед тут же рассказал ей историю о том, что медальон не простой и откроется лишь когда придет время. По крайней мере, так обещал торговец, а он был таким старым и дряхлым, что не мог ошибиться, это уж точно.