Исполнить твоё желание?

– Тем более в нашем городе такого бутафорского хлама полно в любом магазине, – задумчиво проговорила Шелли.

– Да, прикрытие неплохое, – согласился мальчик. – Никто и не подозревает, что в океанариуме хранится настоящее сокровище.

– Теперь ясно, что задумала Урсула, – сказала Шелли, указывая на экран. – Она хочет разрушить проклятие и сбежать из залива.

– Думаю, это только часть её плана. – Энрике навёл мышку на строчки из легенды. – Если ведьма получит трезубец, то сможет «подчинить себе всех обитателей океана». Только представь, какой силой она тогда будет обладать!

– Огромной... – ошарашенно проговорила девочка.

Пытаясь справиться с волной панического ужаса, Шелли закатала рукав кофты, чтобы показать другу зеленоватые чешуйки, поблёскивающие на коже.

– Я превращаюсь в рыбу, – тихо сказала она. – Как же мне быть? Урсула согласна отменить заклинание только в обмен на трезубец.

Энрике молча пожал плечами.

Вдруг все лампы в архиве на секунду погасли. Резкий порыв ветра распахнул створку окна. Дети обернулись на грохот и увидели, что огромная туча уже начала закрывать небо. Из её недр вырывались ослепительно яркие молнии. Свет в библиотеке снова моргнул, как будто в здании начались перебои с электричеством.

Телефон Шелли громко зазвонил, напугав детей резким звуком. Девочка достала его из кармана и показала Энрике сообщение от Аттины: «Надвигается очень странный шторм. Мы видели, как что-то светилось в воде. Выходите поскорее!»

– Новости не очень, – пробормотала Шелли.

Она подошла к окну, чтобы закрыть створку, и внимательно посмотрела на океан. Внизу волны бешено бились о камни, а над ним собирались плотные серые тучи. Мощный разряд электричества ударил прямо в воду, взорвавшись бриллиантовым свечением.

Вдруг что-то стукнуло по стеклу прямо у неё над головой.

16 Опасные воды

Шелли отскочила от окна. Сердце девочки колотилось с такой силой, что в любую секунду могло выскочить из груди, жабры раскрывались и закрывались под кусачим шарфом.

Это был пластиковый стаканчик. Такой же, как тот, что она выбросила в океан.

Тут по стеклу дождём забарабанил целый поток стаканов, бутылок и трубочек. Ветер обрушивал на здание бесконечную артиллерию пластикового мусора, разнося его по всему студенческому городку. Шелли с ужасом подумала, что у этого может быть лишь одно объяснение: морская ведьма.

Ещё одна молния разрезала небо. Спустя мгновение вместо грома над океаном пронёсся зловещий хохот. Лампы в архиве заискрили и потухли, экраны компьютеров моргнули и разом погасли.

– Это Урсула! Она всё знает! – крикнула Шелли и бросилась к другу.

– Быстро на выход! – скомандовал Энрике, схватил девочку за руку и потащил к двери.

Библиотека погрузилась во тьму. Во всём здании, казалось, не уцелело ни одной лампочки.

Дети пробирались по тёмным залам, будто по полосе препятствий, – им приходилось на ощупь обходить столы и стеллажи с книгами, каждую секунду рискуя подвернуть ногу. Раз в несколько секунд за окном сверкала молния, позволяя хоть немного оглядеться, но вслед за вспышкой света раздавался леденящий душу смех морской ведьмы.

Вдруг на головы детям посыпались книги, которые будто кто-то скинул с полок одним мощным ударом. Уклоняясь от увесистых фолиантов, они прибавили ходу и вскоре выскочили на улицу.

– Наконец-то! – крикнула Аттина, бросившись им навстречу.

Алана прибежала следом. Обе девочки выглядели напуганными.

В эту секунду грохот волн и завывания ветра разом смолкли, тучи рассеялись и исчезли.

– Что происходит? – спросила Алана, едва живая от страха.

– Только что шёл дождь из пластика, – мрачно сказала Аттина, а потом добавила: – И мы видели в океане светящиеся глаза.

– Это Урсула, – обречённо подтвердила Шелли догадку остальных. – Она хотела помешать нам узнать правду.

– Но ей не удалось, – твёрдо сказал Энрике. – Морской ведьме нужен трезубец, чтобы снять проклятие, удерживающее её в заливе. Другого способа вернуть свободу у неё нет.

– Она ничем не поступится, лишь бы заполучить его, – произнесла Шелли тихо.

Алана внимательно посмотрела на подругу.

– А ты – её единственный шанс добиться желаемого.

– Если ведьма получит трезубец... – начала Аттина, но запнулась.

Слова повисли в воздухе. Все понимали, насколько опасной станет морская ведьма, если сможет освободиться из своей подводной тюрьмы. Особенно если в её руках будет вся мощь океана.

– Но я не могу отказаться, иначе превращусь в рыбу, – сказала Шелли, при каждом вдохе ясно чувствуя, как шевелятся жабры на шее. – Навсегда.

Несколько долгих секунд они молча смотрели друг на друга. Энрике взял Шелли за руку. Она опустила глаза и увидела, как в сумерках блеснула серебристая чешуйка, выглянувшая из-под края рукава.

– Мы тебе поможем, – сказал мальчик.

– Знаете, это уже слишком опасно, – сказала Шелли, пятясь от друзей. – Я не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось. Лучше вам всем разъехаться по домам, а я напишу, если что-то будет нужно. Со мной ничего не случится. Обещаю. И спасибо за помощь. Это для меня очень много значит. Честно.