Исполнитель

- Неважно, будет ли он согласен или нет. Давайте, показывайте дорогу!

Флэгг последовал за ним по коридору и очутился пред Галатеа. Тот пожал ему руку.

- Суперинтендант Флэгг! Я слышал о вас. Садитесь пожалуйста. Вы по поводу несчастного Зелдена, да?

Кивок в сторону Ладброка.

- Все в порядке. Я вызову вас, когда закончу.

Ладброк вышел. Галатеа предложил Флэггу сигарету, от которой тот отказался.

- Если у вас нет сигар, я лучше воздержусь.

Сигар у Галатеа не было: время было тяжелое.

- Хорошо, мистер Галатеа, я вижу вы знаете, что привело меня сюда. Мисс Пин и мисс Маршалл сообщили мне о посещении вас Зелденом в понедельник утром. Я занимаюсь расследованием убийства. Зелден был одним из ваших клиентов?

- Нет, я даже не слышал о нем до понедельника.

- Понимаю... - Флаг изучал слегка желтоватое лицо собеседника. - А по какому поводу он приходил?

- Очень просто. Он хотел узнать, не смогу ли я нанять его.

- М-м-м... - промычал Флэгг, - сюда?

Галатеа улыбнулся.

- Благодарение богу, нет мистер Флэгг. На континент. У нас было намерение создать европейское агентство с конторой в Париже, и он хотел узнать, интересует ли меня это и согласен ли я дать ему рекомендации. Я ответил ему, что у нас есть агентства в Париже и в Берлине, и что они справляются со всеми нашими делами на континенте.

- И что он на это сказал?

- Он, вероятно, был немного огорчен, но не имел по-настоящему расстроенного вида. В общем, он должен был знать, что у нас уже кто-то есть.

Флэгг принял задумчивый вид.

- А потом, это ведь не такое уж легкое дело?

- Европейское агентство? О, конечно, существуют все эти правила, налоговые и таможенные, действующие в каждой стране, но он смог бы очень хорошо выйти из положения в случае перехода агентства на определенную работу.

- И вы ничем не постарались помочь ему?

- Нет, я не предоставил ему такой возможности. Я делаю свое дело и не вижу причин менять его.

- А не говорил ли он чего-нибудь относительно своего проекта агентства? Например, где он собирался нанимать персонал, знает ли он кого-нибудь в Лондоне и так далее?

- Нет, я не дал ему такой возможности. Я очень занятой человек, суперинтендант. Как только я узнал о причине визита, то сразу прекратил с ним переговоры.

- Выходит, он в некотором роде приходил зря?

- Ну, я взял у него координаты и сказал, что если он хочет, то может прийти через год, когда его агентство будет на рельсах. У него не был очень огорченный вид, когда он уходил.

- Это все, что вы мне можете сказать?

- Абсолютно! - в глазах Галатеа загорелся огонек любопытства. - Можно я задам вам один вопрос? Что же именно произошло?

- Он был убит.

- Это я знаю, так как читал сегодня об этом в газетах, и мисс Пин не перестает об этом говорить. Но почему? Чтобы обокрасть его, да?

- Нет, дело не в этом. У него была большая сумма денег в бумажнике и золотые часы. Нет, он был убит, потому что стал опасен.

Галатеа вздрогнул:

- Опасен? Для кого?

- Для Исполнителя.

Наступило короткое молчание. У Галатеа был непонимающий вид.

- Об этом в газетах не писали.

- Но я говорю это.

Флэгг встал.

- К тому же у вас будет возможность прочитать об этом в вечерних газетах. Я уверен, что журналисты выведут из этого что-нибудь интересное. Ладно, мистер Галатеа, в настоящее время у меня все. Благодарю вас. Возможно, нам придется навестить вас еще раз...

Галатеа нажал кнопку звонка.

- Огорчен, что не смог помочь вам, суперинтендант. Ваши проблемы так далеки от моих...

Открылась дверь и появился Ладброк.

- Мистер Флэгг уходит, Ладброк.

Он протянул руку:

- Желаю вам доброго здоровья и удачи, мистер Флэгг.

- Я очень в ней нуждаюсь, - буркнул уходя Флэгг.

Через несколько секунд они уже были на улице.

Еще на лестнице Флэгг обратился к Невалу:

- Ну как с Ладброком?

- Пустой номер. Он утверждает, что никогда раньше не видел Зелдена. По его словам, Зелден хотел видеть Галатеа без предварительной договоренности, что противоречит принятым нормам. Тем не менее, так как речь шла об европейском агентстве, Галатеа мог быть заинтересован. По словам Ладброка, их беседа продолжалась около десяти минут. Я проверил потом это у мисс Пин и еще у одной служащей конторы: во всяком случае, не более пятнадцати минут.

- Это не имеет большого значения, - разочарованно произнес Флэгг. Они сели в машину под взглядом Галатеа, смотревшего на них из кабинета.

Когда машина завернула за угол, он вернулся на свое место и закурил. Затем он позвонил Ладброку и поинтересовался как прошла беседа с инспектором.

Ладброк ответил, что дал ту же версию визита Зелдена, и больше ничего.

- Ты его убедил? - спросил Галатеа.

- Вероятно, да. С полицейскими никогда не знаешь, что они думают.

Некоторое время Галатеа был погружен в раздумья. Его менее беспокоило то, что этим делом занимался Скотланд-Ярд, чем тот факт, что он имел дело лично с суперинтендантом Флэггом. Еще несколько минут он размышлял о сложностях новых отношений, потом занялся обычной рутинной работой, от которой его оторвал Ладброк, сказавший, что идет завтракать. Со своей стороны, он информировал его, что не вернется в контору днем, а также завтра утром.