Исполнитель

Рассел запер машину и последовал за инспектором на третий этаж, где Невал оставил его возле двери поджидать приезда экспертов. Сам прошел к двери, сквозь которую пробивался свет, и толкнул ее, чтобы прочесть имя, написанное на дощечке:

"ТАНН И ХЕЛДЕР"

Советники по налогам

Он миновал комнату, такую же как у Данби, постучал в дверь и повернул ручку. Эта комната была больше. Два письменных стола, но лишь за одним находился кто-то. Худой мужчина, сухой и серый, поднял на него близорукие глаза, расположенные за толстыми стеклами очков.

- Добрый вечер, - произнес он. - Я не слышал...

- Мистер Танн? - осведомился Невал.

- Нет, я Хелдер. Танн уехал домой. Ему позвонили, что его жена родила. Вы хотите его видеть?

- Нет. Мне можете помочь и вы.

Невал представился, и когда он вынул удостоверение, Хелдер запаниковал.

- В чем дело? Надеюсь, ничего неприятного?

- К несчастью, да, мистер Хелдер. Я пришел навестить мистера Данби в конце коридора и обнаружил его убитым.

Он проницательно уставился на Хелдера. Тот провел языком по губам.

- Данби убит? Бог мой, но...

- Застрелен из пистолета, - уточнил Невал. - Вы разве ничего не слышали?

- Бедный Том! Кто бы мог подумать, что он так кончит! - он повернулся к двери с испуганным видом. - Нет, я ничего не слышал, абсолютно ничего, инспектор! Когда это произошло?

- Наверняка совсем недавно.

- Убит! Это ужасно! - он вздрогнул. - Я знал его, инспектор, по крайней мере, десять лет, так как веду его счета. - Хелдер встал. - Такой веселый, славный человек!

- Вы не в курсе, он был женат?

- Вдовец... Его жена умерла семь или восемь лет назад. Мне кажется, у него имеется дочь, но она уже давно живет в Новой Зеландии или в Австралии, - он сокрушенно качнул головой. - Не понимаю, такой приятный, веселый...

- Вы знаете его компаньона Элтона?

Хелдер нахмурил брови.

- Макса Элтона? Да, конечно, они много лет были вместе. Элтон покинул его совсем недавно, не более полугода назад.

- Вы, случайно, не знаете его адреса?

Неспешные шаги в коридоре заставили инспектора повернуть голову.

- А вот прибыл полицейский наряд. На первый взгляд, мистер Хелдер, единственный человек, присутствующий сейчас на этаже - это вы, и я боюсь, что мы будем нуждаться в вашей помощи. Может быть, вы предупредите своих домашних, чтобы вас не ждали? Я пришлю к вам кого-нибудь.

Невал присоединился к Расселу, которого одолевали вопросами двое полицейских в форме.

- Подождите инспектора, - уверенно отбивался он. - Ключ у меня в кармане, и он останется там, пока не подойдет мистер Невал.

Увидев подходящего инспектора, он произнес:

- Ну, Всезнайка, эти господа хотят бросить взгляд...

Послышался шум шагов на лестнице, и три полицейских инспектора появились в тот момент, когда он открывал двери конторы. Во главе их был эксперт Мак-Ивер, старый друг Невала.

Они горячо пожали друг другу руки.

- Рад тебя видеть, Невал. Подумать только, этот старый Том Данби!

Мак-Ивер был крупным жизнерадостным мужчиной с толстыми руками. Он вошел в комнату, осторожно приблизился к столу и замер, глядя на покойника.

- Бедняжка... Если бы он знал... - он повернулся к двери. - Хорошо, ребята, идите и осмотрите здание. Может, кто-нибудь что-нибудь слышал.

Невал сообщил ему, что уже расспрашивал Хелдера. Мак-Ивер послал одного из своих людей.

Снова послышался шум шагов на лестнице и вскоре появился фотограф с аппаратом и другие эксперты. Мак-Ивер, не любивший других экспертов, затолкал их в комнату.

- Постарайтесь побыстрее закончить. Мы хотим как можно скорее приступить к работе. Да, это старый Том Данби. В молодые годы он был сержантом. Хорошенько осмотрите его, ничего не упускайте. Таких толковых полицейских, каким был он, теперь больше нет и не будет.

Он посторонился, чтобы пропустить полицейского врача.

- Когда ты видел его в последний раз?

Мак-Ивер задумался.

- Прошло месяцев шесть, не меньше. Том не часто выходил в последнее время. Он волочил эту ногу уже несколько лет. Что-то с ней случилось после ранения во время работы, и длительное время он валялся в госпитале, но так окончательно и не поправился. Да и возраст порядочный. Короче, он почти все свое время вынужден был оставаться в этой занюханной конторе. Исключительно толковый полицейский...

Снова послышался шум шагов внизу в холле. Чей-то возмущенный голос закричал:

- Нет лифта! Подумать только, люди уже летают на Луну, а тут нет даже лифта, чтобы подняться на третий этаж. Безобразие, люди совершенно распустились!

- Это Флэгг, - уверенно опознал суперинтенданта Мак-Ивер и направился к нему навстречу.

Инспектор Невал тяжело вздохнул...

Через несколько секунд появился Флэгг, запыхавшийся при подъеме.

- Эти проклятые лестницы не рассчитаны на людей моей комплекции, инспектор.

Он пожал руку Мак-Иверу.

- Как дела, Мак? Я давно вам не звонил и не видел вас. - Затем он повернулся к Невалу: - Как все это случилось?

Невал сделал краткий доклад.

- Убит выстрелом из револьвера? - нахмурился Флэгг. - Кто-нибудь слышал выстрел, Всезнайка?