Исполнитель

- Вы принимаете меня за дурака, Галатеа, - жестко процедил он сквозь зубы. - Весь мир в курсе: Стик Гарпер мертв. Газеты писали об этом. Его прикончил Исполнитель. Я не скажу вам, почему это меня не интересует. То, чего вы не знаете, так это то, что я следил за Гарпером много дней. Элтон посмотрел Галатеа прямо в глаза. - До семейного пансиона на Мелвилл Курт, до вашей конторы. - Он чуть улыбнулся. - Я не мошенник, Галатеа. Я был фликом, прежде чем стать частным детективом, так что не принимайте меня за новичка, - он отодвинул свою чашку в сторону. - Скажу вам еще кое-что. Эта история с Исполнителем меня давно интересует. У меня имеется список людей, которых спустил Исполнитель, и это представляет немало фрика. Это значит, что Исполнитель хорошо заработал, а я хочу получить только часть этой добычи. Вы желаете знать, насколько я осведомлен? Этого я вам не скажу, а скажу вот что. Вы наняли Данби, чтобы получить сведения о Зелдене, потому что вы недостаточно знали о нем, потому что вы подозрительны. Вы подозревали, что он может оказаться фликом, но вам необходимо было доказать это, потому что в этом случае вы были бы вынуждены свести с ним счеты. - Он нагнулся вперед. - Итак, вы свели с ним счеты. Исполнитель не может позволить себе рисковать, не правда ли?

В течении некоторого времени он смотрел на Галатеа, ничего не говоря. Тот выдержал его взгляд.

- Продолжайте.

Элтон небрежно махнул рукой.

- Пойдите и скажите Исполнителю, что я следил за Гарпером с того момента, когда стал сомневаться в том, что произойдет. На Мелвилл Курт я получил все, что меня интересовало, - он слегка улыбнулся. - Я следил за кое-кем другим, Галатеа. Подумайте...

Прошлой ночью я был в Пенже, чтобы осмотреть "Гленкое". Там я проник в дом. Вы мне не верите? Я попал в него через окно сзади. Вы найдете его широко открытым. - Элтон раздавил окурок в пепельнице. - Больше я ничего вам не скажу, вы и так знаете достаточно. Идите и расскажите все Исполнителю. Скажите ему, сколько я хочу. В противном случае... полиция будет заинтересована. Есть обещанная награда: две тысячи фунтов от "Пост Курьер" и тысяча от "Халле Офис". Если я не получу десяти тысяч, то уж три тысячи безусловно будут моими.

Галатеа слушал не шевелясь.

- Ладно, Элтон, я передам... все передам.

- Договорились, - Элтон встал. - Вы еще услышите обо мне. Десять тысяч футов и не пенни меньше. Я хочу получить их сегодня.

Галатеа вздрогнул.

- Я ничего не могу обещать, Элтон. Десять тысяч - огромная сумма. Не знаю, сумеет ли Исполнитель достать, ее так быстро.

- Может, может... - насмешливо улыбнулся Элтон. - Ведь банки закрываются в три часа, так что вы успеете получить деньги. Я позвоню вам в контору.

- В котором часу?

- Неважно, в какое время. Во всяком случае, находитесь там до тех пор, пока я вам не позвоню. Это мое дело, Галатеа, и вы меня не спустите, как Гарпера. - Он похлопал себя по карману. - Подождите здесь еще десять минут, прежде чем выйти. Ясно?

- Да.

- Отлично, - буркнул Элтон и вышел.

В 11.56 на столе Флэгга затрезвонил телефон. Он снял трубку. Его соединили с Бругом, который звонил из телефона-автомата.

- Я нахожусь на Ивори Лэн, суперинтендант.

- Где Элтон?

- Я потерял его след, сэр.

Флэгг выругался про себя.

- Как это ему удалось?

- У меня не было машины, мистер Флэгг. Он покинул отель в 10.36 и сел в свою машину, стоявшую неподалеку. Мне все же удалось записать ее номер.

- Ладно, возвращайтесь, - проворчал Флэгг, - но вы...

- Это еще не все, сэр. Я заметил, что он поехал в сторону метро, и я подумал, не оставит ли он свою машину, чтобы направиться в метро, особенно если он собрался ехать в центр города с большим движением. Я направился на поиски машины и обнаружил ее в 150 ярдах от метро на одной из стоянок на Ивори Лэн.

- Вы уверены, что это та самая машина?

- Без сомнения.

- Я к вам пошлю Ноллама с машиной, - Флэгг немного поразмышлял про себя и добавил: - Если Элтон оставил там машину, то, вероятно, он придет за ней. Может, это будет нескоро, но ни в коем случае не отходите от машины. Если он вернется, не выпускайте его из виду. Я желаю знать, куда он потом направиться. Как только появятся новости, сразу звоните.

Бруг повесил трубку и вернулся на стоянку, где Элтон оставил свой "форд". Напротив стоянки находилась закусочная. Он вошел туда и заказал кофе, который отнес на столик у окна. Бруг попросил у продавщицы утреннюю газету и сделал вид, что читает ее, глядя поверх нее, чтобы следить за машиной на другой стороне улицы. Приблизительно через полчаса он заметил черный "остин", медленно проезжающий по улице, и узнал напряженное лицо Ноллама. Он оставил кофе в покое, и в тот момент, когда выходил, Ноллам проезжал мимо. Машина остановилась, и Бруг уселся рядом с напарником.

- Рад тебя видеть, Тед. Я надеялся, что ты появишься раньше.

- Я тоже. Суперинтендант сказал, что мне тоже придется искать другую работу, если я его прозеваю.

- Это скорее говорит о том, что мы участвуем в серьезной работе.

- Суперинтендант ничего не сообщил, и даже не намекнул на сущность дела.