— Он назначил нам встречу в сквере напротив Храма Истинной Веры. В шесть, — Аль-Мара глянула на наручные часы, — сейчас половина пятого, мы успеем без спешки добрести пешком и ещё даже посидеть там на лавочках, съесть по мороженому.
— Ты, видимо, решила окончательно и бесповоротно меня совратить, — буркнула Кирочка с шутливым гневом.
— Нет, всего лишь немного поддержать пошатнувшееся равновесие между твоим желанием следовать своим порывам и твоей решимостью их подавлять, — рассмеялась рыжая в ответ, пуская фонтаны искристой радости из сузившихся в щёлки глаз.
Позолоченные купола Храма Истинной Веры среди темной зелени вековых дубов ярко сияли в лучах солнца; вокруг Храма, но не рядом, а все-таки на некотором расстоянии высились громадные небоскребы, будто бы они предусмотрительно отошли в сторону, дабы не затмевать своим титаническим ростом величия обители божьей.
На чистых выкрашенных белой краской скамейках в уютном скверике перед Храмом в этот предвечерний час почти не было свободных мест. Несмотря на весенний прохладный ветерок маленький островок покоя и мягкой листвы среди отвесных железобетонных стен мегаполиса пользовался у горожан большой популярностью. Одну скамейку заняла группа молодежи: длинноволосый парень наигрывал на гитаре, вокруг него сгрудилось человек пять слушателей. Другую скамейку облюбовали интеллигентные старушки с крохотными собачонками в комбинезонах. На третьей сидел пожилой мужчина с ноутбуком.
Аль-Мара и Кирочка, купив в киоске неподалеку два сахарных рожка, заняли свободный край скамейки.
— И не холодно вам мороженое есть? — осведомился невесть откуда появившийся Билл.
От неожиданности Кирочка чуть не выронила рожок. Аль-Мара рассмеялась.
— Да брось, Крайст, таким горячим штучкам как мы просто необходима система охлаждения.
С сияющей улыбкой Билл повернулся к Кирочке.
— Дай лизнуть.
— Нет, — смерив Крайста подозрительным взглядом, она инстинктивно приблизила руку с рожком к груди, будто боясь, что его отнимут, — кто знает, какие у тебя там микробы на языке…
— Бука, — сказал Крайст, — Мара, может, ты поделишься?
— Держи, — рыжая сразу протянула ему рожок, — От меня если и убудет, то я только порадуюсь.
Она хлопнула себя по налитой туго обтянутой голубой джинсой ляжке и рассмеялась.
— Ты любишь мороженое? — спросила Кира; несколько мгновений она смотрела, как Крайст ест, а потом отвернулась, будто что-то её смутило, она вдруг почувствовала необъяснимое стеснение от того, что позволила себе наблюдать это процесс…
— Не знаю, странно звучит, любить мороженое, это слишком высокий глагол для обыкновенной еды, я вообще никак к мороженому не отношусь, я не думаю о нём столько, чтобы как-либо формулировать нашу взаимосвязь, вот сейчас я его проглотил, и всё, оно перестало для меня существовать.
— Мороженое превращается в ощущение, — сказала Аль-Мара задумчиво, забрав у Крайста рожок и тут же медленно облизав его, — и только потом перестает существовать. Оно переходит в наши положительные эмоции — это его вторая жизнь… Может, и мы во что-то перерождается, когда умираем…
— Да ну вас, — фыркнула Кирочка, — давайте ещё гражданскими правами наделим мороженое, — она спрыгнула со скамейки и выбросила в урну шуршащий пакет из-под своего сахарного рожка, — надоело тут сидеть, идёмте.
Когда они вошли по приглашению Билла в небольшой кабинет с электронной доской и несколькими школьными партами, девушки сразу же заметили на одном из разбредшихся в беспорядке стульев большую картонную коробку.
— Примерьте, — велел Крайст, протянув её Кирочке.
Она отогнула плотные картонные ушки и заглянула внутрь. Там лежала очень аккуратно сложенная, по-видимому, недавно пошитая одежда. Из коробки приятно и тонко пахло новым. Кирочка взяла одну из вещей и развернула. Это был китель: необыкновенно изящно скроенный, невиданного роскошного металлически-серого оттенка, из какого-то особенного удивительно лёгкого, тонкого и приятного на ощупь сукна.
— Красивый… — прошептала Кирочка, с восхищением проводя пальцами по материалу. Аль-Мара нетерпеливо выглядывала из-за её плеча, тоже желая поскорее увидеть подарок.
— Вас, девчонок, хлебом не корми, дай обновку примерить. В новехоньком платье вы подходите к зеркалу каждый раз с такой надеждой, словно ожидаете увидеть себя полностью перерождёнными, неожиданно прекрасными. Сдается мне, что именно это ваше предвкушение волшебного преображения и заставляет вас часами мерить шмотки в магазинах…
— Восхитительное ощущение, — пробормотала Аль-Мара, по примеру Кирочки исследуя материю на ощупь, — будто бы гладишь пегаса, или ещё нечто подобное, неземное… Мне кажется примерно так это и бывает…
— Эксклюзивное сукно с примесью шёлка, — пояснил Билл, — Оно создано специально для формы Особого Подразделения.
— Но зачем нужна форма, если подразделение тайное? — спросила Кирочка.