Испорченная

Я встала с пола и засуетилась. Не знала, с чего начать в первую очередь. Подбежала к шкафу, раскрыла его, а потом закрыла и подошла к столу. Аппетита не было никакого, но я заставила себя поесть. Силы еще понадобятся. После сытного завтрака почувствовала прилив сил и начала упорно собираться на поиски Эриды. Наряды, что висели в шкафу, перестали меня смущать. Если Арлану так важно, чтобы я ходила в одежде больше свойственной сиренам, так и будет. Глупо сейчас гневиться из-за этого, переживаний и так хватало. Я натянула на себя первое попавшееся платье, которое оказалось более откровенным, чем ночная сорочка и наспех обула туфли. Ощущала себя не комфортно, но старалась думать только о том, где искать Эриду. Вышла из комнаты и очутилась в самой гуще всеобщей паники.

Никогда не видела в этом тихом коридоре столько нагов. Змеи сновали повсюду, скрываясь за поворотами и выползая из-за них. Я медленно шла в сторону королевских покоев, постоянно опираясь о стену, чтобы взволнованные наги не сбили меня с ног. Никто из них даже не взглянул в мою сторону. Если раньше я знала о начале войны лишь на словах и никак ее не прочувствовала, то после нападения сирен и суеты, что творилась в Данакиле, сполна все осознала.

Мысли перепутались. Я бесцельно шла вперед, в надежде встретить хотя бы знакомые лица прислужников, чтобы спросить, как мне ее найти, но так и не встретила ни одного знакомого нага. Наверное, стоило вернуться и поискать Эриду в водных садах, но я проделала слишком длинный и болезненный, с учетом высоких и неустойчивых каблуков, путь, чтобы возвращаться назад. Я начала уставать. Коридоры сменяли друг друга и выглядели одинаковыми. Все тот же открытый огонь в факелах, мягкие полы и оббитые деревом стены. Мало кто из мужчин встретился мне в земном облике, но и те редкие особи с обеспокоенными лицами пробегали мимо меня. Скинув с себя туфли, что успели врезаться в кожу и оставить после себя следы, я подняла их с пола и босиком пошла дальше.

Вскоре поняла, что окончательно заблудилась. Остановилась и огляделась. Как назло не единой души вокруг. Будто все разом провалились сквозь землю. Помещение, посреди которого я неожиданно оказалась, выглядело не таким большим, как зал для пиршеств, но в роскоши ему не уступало. Золотистые стены мерцали, а в хаотично расставленных чашах танцевали огни. Казалось, что я зашла в тупик, и надо возвращаться обратно, но вдруг заметила невесомую ажурную лестницу в конце зала. Подошла к ней и увидела, что она ведет куда-то вглубь потолка. Присмотрелась и заметила овальную дыру, окантованную золотом. Ухватившись за перила, начала медленно подниматься. Как только поравнялась с выемкой, остановилась, чтобы осмотреться. Меня встретило еще одно помещение такого же типа, как и первое, но меньше в размерах и круглое. Винтовая лестница уходила еще выше, пропадая в потолке. Стало интересно, куда она меня приведет.

Ступенька за ступенькой заводили меня все выше и выше, и с каждым новым шагом воздух становился все свежее. Я даже ощутила легкий ветерок, хотя уже успела забыть какого это, когда тебя мягко ласкает ветер, путаясь в волосах и забираясь под одежду. К концу пути я устала так, что остановилась, чтобы передохнуть. Отдышалась, потерла ноющие от напряжения лодыжки и посмотрела вверх. Осталось совсем немного. Я быстро преодолела это расстояние и очутилась в невероятно красивой комнате, которая прозрачностью стен напоминала убранства Ульмы. Я впервые видела безоблачное небо так близко. Солнечные лучи играли на гранях стекла, преломляясь и падая отблесками на серебристый пол. Из мебели здесь находились только большой уютный диван, обшитый серой тканью, и круглый стеклянный столик, на котором стоял поднос с закусками и напитками. Я не сразу заметила Арлана, который стоял на краю овального окна, что упиралось в пол. Казалось, один шаг и можно было упасть с этой невероятной высоты. У меня дух захватило, когда подошла ближе к королю и краем глаза взглянула на обрыв. Он явно заметил мое появление, но никак не отреагировал, продолжал стоять на месте, скрестив руки на груди и вглядываясь вдаль. Наверное, мне стоило уйти. Я забрела совсем не туда, куда планировала, но мне не хотелось уходить.

Осторожно поравнявшись с нагом, я с замиранием сердца смотрела на красоты Элсиса. Он показался мне маленьким. Раньше я представляла мир иначе. Сейчас же он мог уместиться на моей ладони, и только бескрайний простор океана терялся на горизонте, утопая в бескрайности небес. Лесные островки были окружены пустынными землями золотых песков. Я видела верхушку Данакиля. Гладкое дерево и редкие постройки в виде барханов, что уходили глубоко под землю. Поверхность города не могла сравниться с тем простором, что царил под землей. Я видела Великую стену, что опоясывала океан, отделяя его от суши. Заметила разрушенный участок рядом с берегом и тяжело вздохнула. Вот и все. Начало войны положено. Интересно, что происходит в далекой Ульме? Что с Иларом? Где он сейчас?