Испорченная

Я взглянула на профиль короля и уже не смогла отвести от него взор. Серьезный и спокойный. Как всегда, будто не было никакой схватки, будто он не приходил за мной в лес. Ничего нового я не увидела, но ощутила исходящую от него тревогу. Сегодня маска безразличия не сумела скрыть истинных чувств Арлана. Губы, сжатые добела и прищур огненных глаз сразу выдали неподдельное волнение правителя. Я продолжала смотреть на него, но не решалась заговорить. Получается, что снова нарушила приказ. Пусть и не специально, но пришла к нему без приглашения.

Лучше покинуть королевские владения прямо сейчас. Мало ли что придет Арлану в голову, когда он в таком состоянии. Не стоило рисковать и лезть к нему с расспросами. Я резко отвернулась от фигуры короля, прижимая туфли к груди, и попятилась назад подальше от обрыва, ощущая, как страх перед высотой медленно покидает разум. Оказавшись в безопасности, расслабилась и наткнулась на стол. Кубок, стоявший слишком близко к краю, звякнул о графин, и я скривилась от громкого шума, что эхом отразился от стен. Обернулась и столкнулась взглядом с Арланом. Так и замерла на месте, все сильнее прижимая туфли к груди. Огонь в его глазах, казалось бы, потух. Лишь у основания зрачков оранжевое пламя медленно извивалось, завораживая все больше с каждым шагом короля, что двигался ко мне навстречу. Что он хотел сказать или сделать? Наверное, подумал, что я по собственной воле сбежала с Иларом из города. Я испугалась непредсказуемости, которую он в себе таил. Тяжело вздохнула и опустила плечи, готовясь к наказанию.

Когда же он приблизился, то слегка склонил голову набок и едва заметно улыбнулся, покосившись на туфли в моих руках. С не присущей ему искренней нежностью забрал у меня обувь и отшвырнул в сторону. От прикосновения к его горячей руке, по телу пробежали мурашки, дыхание участилось от пронизывающего насквозь взгляда. Казалось, что он снова копался в моей голове, выуживая нужные ему воспоминания. Я тут же подумала об Иларе и стыдливо опустила взгляд, не выдержав напряжения. Нужно было бежать от правителя как можно дальше, пока он не забрался вглубь моей потрепанной души и не вывернул ее наизнанку.

— Простите, я заблудилась. Сейчас уйду, — прошептала так тихо, что сама не разобрала слов. Все мысли и вопросы улетучились. Остался только инстинктивный страх.

Аккуратно, кончиками пальцев он приподнял мой подбородок и поймал взгляд. Его глаза стали почти черными, как в ипостаси змея. Пламя втягивалось в бездонный омут зрачков. Я молча наблюдала за этим необыкновенным явлением, и щеки вспыхнули от жара его пальцев на моей коже.

— Ты можешь остаться, — прозвучал бархатистый голос. Я не ощутила приказного тона. Это значило, что я могла отказаться и уйти прямой сейчас, как и собиралась, но я не хотела покидать это прекрасное место и его хозяина. Впервые видела Арлана таким… Таким обычным, открытым. Без короны, что всегда незримо опоясывала его голову. Я кивнула и улыбнулась.

Мы присели на диван, и я перестала чувствовать себя неловко. Слегка расслабилась, любуясь красотой помещения и миром, что оно для меня открыло.

— Данакиль строился вокруг этой стеклянной вышки. Когда мы с Лионой заключили мирное соглашение, я понял, что еще не скоро представится возможность насладиться океаном. Тогда я решил, что любоваться им со стороны лучше, чем совсем никогда его не видеть.

Он говорил с болью в словах. Почти не уловимой. Я ощутила ее только тогда, когда он упомянул в речи океан. Никогда бы не подумала, что создатель нагов любил морскую воду не меньше земель своего королевства. Но что я вообще знала о нем? Почти ничего.

— И ради этого вы развязали новую войну? — неуверенно спросила я, внимательно наблюдая за его реакцией.

Арлан сменил позу и придвинулся ближе ко мне, потянулся за кубком, жестом предложив мне испить напитки. Я отказалась. Он сделал глоток и покрутил кубок в руках, вглядываясь в его мерцающие грани.

— Это одна из причин, — проговорил он.

— А какая главная? — осмелела я, чувствуя, что король расположен к беседе. Хотелось плавно подвести его к волнующим меня вопросам.

Он рассмеялся и посмотрел на меня. В его глазах снова разгоралось жгучее пламя.

— Если не я, то Лиона рано или поздно пошла бы на Велимор. Не зря мы столкнулись в лесу с разведывательной группой сирен. Они хотели выяснить, не идет ли на Ульму многотысячная армия нагов. Наша вражда не закончится до тех пор, пока кто-то из нас не падет в бою. Делить Элсис и дальше у нас не получится. Эта война поставит последнюю точку в нашем противостоянии. Я не собираюсь искоренять расу сирен. Не буду убивать пленных. Придет время, и они исчезнут, как вид, ведь размножаться без своего создателя, не способны. Я же готов к любому исходу. Без меня наги не погибнут и будут существовать и дальше. Такие как ты, Алира, подарили нам шанс на продолжение рода без использования магии. И мы уже имеем поколение детей оши.