Испорченная принцесса

Его пальцы обвились вокруг ручки, прежде чем меня осенила мысль, и я позвала его по имени. Он замирает, а затем оборачивается с самодовольной ухмылкой.

Не обращая на это внимания, я бросаюсь к комоду рядом с ним и открываю верхний ящик.

— Я знаю, что тебе это не нравится, но вот.

Вытащив два ключа, я передаю их ему.

Он смотрит на них, на его лице написано замешательство.

— Они от здания. И этой квартиры, — добавляю я на случай, если он еще не понял.

— Черт, я…

— Для экстренных случаев. Для душевного спокойствия.

— А не для того, чтобы впустить себя посреди ночи и трахнуть тебя до потери сознания?

— Думаю, это зависит от того, что ты считаешь чрезвычайной ситуацией.

Телефон снова звонит, и он поднимает другую руку, чтобы еще раз взглянуть на экран.

— Иди, пока я не заставила того, кто это, вытащить тебя отсюда.

Он снова целует меня и наконец уходит.

Я закрываю за ним дверь и плотно запираю ее. Но в последнюю минуту я снова отодвигаю засов, полагая, что он не успеет дожить до заката, как снова появится с каким-нибудь дерьмовым срочным делом.

Усмехнувшись, я бегу по квартире, быстро наводя порядок. Затем я бросаюсь в душ, чтобы освежиться, и принимаюсь за работу.

У меня не так много времени на подготовку к работе с утра. Пока я торчала у Джоди на прошлой неделе, мне было нечем заняться, и я занялась обновлением своей библиотеки, так что уже скоро я окажусь в постели с Kindle и горячим шоколадом, погружаясь в горячий роман о разнице в возрасте, который был в самом разгаре, пока моя жизнь не стала такой драматичной.

Неудивительно, что вскоре я с трудом удерживаю глаза открытыми, слова расплываются и кружатся на экране передо мной.

Положив его на прикроватную тумбочку, я бегу в ванную, чтобы почистить зубы и пописать, а затем возвращаюсь в постель. Однако что-то пугает меня, когда я уже почти подхожу к двери своей спальни, и я не могу удержаться от смеха, когда за мной открывается входная дверь.

— Я знала, что ты не сможешь остаться в стороне.

31

НИКО

Я не обращаю внимания на звонки Алекса, а сосредоточиваюсь на другом имени, которое высветилось в моем телефоне за последние десять минут. Но я не решаюсь перезвонить ей. Может, я и хочу услышать ее голос, но мне нужно нечто большее.

Она единственная, кому я доверяю давать разумные советы, когда дело касается Брианны, так что вместо того, чтобы развернуться и снова отправиться в свою квартиру, я иду в противоположном направлении, к зданию, которое называл домом в течение восемнадцати лет.

Я избегал этого места с тех пор, как умер отец. Слишком много болезненных напоминаний о нем в каждом сантиметре дома, и мне было невыносимо видеть это, чувствовать это.

Но сегодня встреча с этим местом кажется мне более удачной.

Хотя я начинаю сомневаться в этом, когда, въехав на подъездную дорожку, обнаруживаю припаркованную мамину машину.

Я надеялся, что она хотя бы окажет мне услугу, выйдя из дома. Похоже, мое везение закончилось.

Припарковавшись, я сворачиваю у парадной двери и направляюсь к задней части здания.

Как я и предполагал, женщина, к которой я пришел, стоит на кухне и делает что-то причудливое с выпечкой, радостно напевая себе под нос.

Наблюдая за ней, я чувствую себя легче. Уверен, что большинство других людей испытывают это чувство, наблюдая за тем, как их матери занимаются чем-то подобным. Думаю, я должен быть благодарен за то, что, хотя моя мать — дерьмо эпических масштабов, у меня все еще есть заботливая мать, которая годами присматривает и за мной, и за Калли.

— Нико, — вздыхает она, и ее лицо озаряет шокированная, но искренняя улыбка. — Как ты? Ты выглядишь… раненным. — Она морщится, разглядывая свежие синяки, покрывающие мое лицо. — Что-то случилось?

— Ты же знаешь, я не могу ничего сказать.

Она поднимает руки вверх. — Я знаю, знаю. Я просто беспокоюсь о тебе. Как Калли?

Я не могу удержаться от смеха. — Просто Калли или Калли и ее маленький секрет?

Глаза Джослин расширяются.

— Я рад за нее, — честно говорю я.

— Я тоже. Я никогда не видела, чтобы она улыбалась так, как с ним.

Мое сердце тает от любви Джослин к моей младшей сестре, которая ярко светится в ее глазах.

— Ах, вот как, — говорит она, внезапно возвращаясь в себя. — Я звонила, чтобы узнать, могу ли я завезти это.

— Очень мило с твоей стороны, что ты позвонила, — поддразниваю я.

— Маленькая птичка сообщила мне, что у вас на выходных была соседка.

С моих губ срывается легкий вздох. — Есть ли что-то, о чем моя младшая сестра не говорит тебе?

— Уверена, что достаточно. Так что рассказывайте, молодой человек. Скоро ли мне придется покупать шляпу?

* * *

Я целый час обсуждаю все с Джослин. Не знаю, помогли ли мне сеансы с Джейд раскрыться, но говорить честно о том, что я чувствую к Брианне, кажется, стало легче. Если честно, это может быть просто тот факт, что я наконец признался себе в своих чувствах.