Испорченность

Я покачала головой. Хотя мне нравилась идея не быть одной, я была не в настроении для того, что он предлагал. Мой разум был полон слишком противоречивых мыслей, большинство из них возвращались к мужчине, тому, кто напал на меня из засады, и тому, о ком я не могла перестать думать.

— Не сегодня. Я устала.

Его грудь приподнималась при вдохе и опадала при выдохе. Запах виски усиливался.

— Сколько ты сегодня выпил? — спросила я.

Он пожал плечами.

— Я не считал.

— Послушай, я не хочу, чтобы ты ехал домой. Ты можешь остаться здесь. Я постелю тебе на диване.

Расс склонил голову набок и стиснул зубы.

— Лорел, я хотел поговорить с тобой о «Синклер Фармасьютикалз» где-нибудь без ушей.

— Значит… не на работе.

— Мы можем поговорить здесь, но лежа на подушке будет лучше.

Было много ночей, когда мы выбирали этот вариант, продолжая наши рабочие разговоры, пока мы не сдавались и не поддавались сну.

— Не о чем говорить, — сказала я. — Это не наше решение. Примет ли он их деньги, решать Эрику.

— Неужели? — спросил Расс. — Эрик сказал мне, что Дэмиена пригласил Дин Оукс.

— Да, он сказал мне то же самое.

Расс сошел на пол и повернулся.

— Мы слишком усердно работали, чтобы они могли забрать себе эту ответственность. — Его глаза расширились. — У Дэмиена было еще одно предложение — нанять нас, перенести исследования в «Синклер».

— Я не продаюсь.

Мне показалось несколько ироничным, что я повторила одно и то же предложение дважды за одну ночь. Когда Расс просто посмотрел на меня, я спросила:

— У тебя есть конкретика? Он дал точные цифры?

— Черт возьми, нет, — сказал он. — Я сказал Дэмиену, чтобы он засунул свое предложение себе в задницу. Нам это не интересно.

— Ты бы мог..? — Я зажала верхнюю губу зубами. — Я имею в виду…есть ли цена, которая заставит тебя продасться?

— Синклеру?

Я пожала плечами.

— Кому угодно.

— А есть ли цена, за которую ты готова продасться?

— Не думаю. Как ты сказал, мы слишком много и долго работали. Потенциал этого препарата огромный. Я хочу быть рядом, чтобы увидеть, как это осуществится.

Он кивнул.

— Тогда мы на одной волне. В понедельник мы скажем Эрику, что голосуем против.

— Дэмиен фактически предложил мне работу в присутствии Эрика, — сказала я. — Думаю, мы должны дать понять Эрику и Дэмиену, что ни у кого из нас нет намерений покидать корабль, — продолжила я, думая вслух, — я имею в виду, уверена, что Эрик беспокоится. Он знает, что университет не может предложить нам столько денег, сколько предложил бы Синклер.

— Согласен. Мы скажем ему, где находимся, и пусть он разбирается с доктором Оуксом.

Расс потянулся к моей руке, той, что лежала на перилах.

— Увидимся в понедельник.

— Тебе не обязательно уходить.

— Обязательно, потому что если я останусь здесь, то не буду спать на диване.

— Спокойной ночи, Расс. Веди машину осторожно.

Он повернулся, чтобы уйти.

— Расс?

— Да, Лорел.

— Напиши мне, когда доберешься до дома, пожалуйста.

Я не хотела спать с ним, но хотела быть уверенной, что он в безопасности. Мое предложение насчет дивана было вполне реальным. Да, наверху была свободная комната, но я его знала. Я знала себя. Дистанция была лучшим способом оставаться верной своему решению.

Его губы скривились в грустной улыбке.

— Конечно, напишу.

С минуту мы стояли молча.

Расс склонил голову набок.

— У нас все хорошо. Это… — Он указал жестом между нами. — …мы договорились, что это не помешает нашей работе.

— Правильно. У нас все хорошо.

Мы согласились на это. Это была основа, которую мы заложили для наших неклассифицируемых отношений. При любых обстоятельствах наши исследования были на первом месте — всегда и навсегда.

— Я могу выйти сам, — сказал он.

Я поставила туфли обратно на ступеньку.

— Я закрою за тобой дверь.

— Нет нужды. У меня есть ключ.

Напоминание о том, что у него есть ключ от моего дома, а у меня — от его, вызвало у меня укол вины за то, что я отказалась от его предложения.

— Ладно. Пожалуйста, не забудь запереть вторую дверь.

Он снова кивнул, подняв руку в низком взмахе.

— До понедельника, доктор Карлсон.

— Да понедельника, доктор Картрайт.

Я не последовала за ним. Я подождала, пока не услышала, как захлопнулась дверь. Как только это произошло, я вернулась на кухню и дважды проверила замок на деревянной двери. Он запер ее снаружи. Изнутри был еще один засов. С поворотом моего запястья тот был тоже надежно закрыт.

Глава 9

Лорел

Дезориентация, которая встретила меня после пробуждения, заставила мой разум пошатнуться. Когда прошлой ночью после ухода Расса сон не шел, я приняла снотворное. Такое я делала редко. Однако, как исследователь фармацевтики, я знала о преимуществах лекарств, а также об их недостатках.

Прошлой ночью мой разум и тело нуждались в отдыхе. Чтобы отключить катушку в моей голове, прокручивающую встречу с таинственным мужчиной, разговор с Дэмиеном и даже позднюю попытку Расса соблазнить меня, мне нужна была помощь.