Испорченность

— Надевай капюшон, не отставай. Мы в квартале отсюда. План состоит в том, чтобы пройти несколько ярдов пешком и не быть замеченными.

Встав, я оценила наше местоположение. Мы стояли на подъездной дорожке, которая изгибалась за домом недалеко от моего. Я проезжала мимо этого места, но не знала, кто здесь живет.

— Неужели эти люди нас не увидят?

— Они уехали из города на зиму.

— Откуда ты это знаешь?

— Я знаю о тебе все, включая расписание твоих соседей. Притворяясь ими, я отправил электронное письмо их близким соседям, сообщив им о ремонтных работах, которые будут проводиться в их отсутствие.

Он взял меня за руку и повел вниз по насыпи, в лесок. Нас скрывал кустарник.

— Последние несколько недель я то и дело паркуюсь там, — сказал он. — Этот район отличается от расположения конспиративной квартиры. В таком месте, как это, нет ничего невидимого. Здесь люди заботятся друг о друге или просто любопытны. Личина ремонтника — простое объяснение присутствия грузовика. Это уменьшает любопытство.

Кадер потянул меня за руку, и мы остановились на краю моего двора.

— Подожди здесь. Если Картрайт или кто-то другой отключил мои камеры, они могли установить новые. Если это так, то тебя не должны видеть.

— Это мой дом.

— Доверься мне.

Чем более запутанной становилась моя жизнь, тем больше я доверяла Кадеру.

Кивнув, я натянула рукава толстовки на руки и обхватила себя руками. Со своего наблюдательного пункта я могла видеть издалека. Я не была уверена, что у него в руке, но что бы это ни было, он целился в двери и окна. Он медленно двинулся по периметру, пока не скрылся за другой стороной моего дома.

Я могла сбежать.

Мысль пришла первой, последовали другие. Если за мою голову назначена цена, хочу ли я остаться одна?

Я могла постучать в дверь миссис Бисон. Она мне поможет. С другой стороны, что, если помощь мне подвергнет ее опасности?

Я не могла этого сделать.

И тут внутренние дебаты прекратились.

Кадер был уже не снаружи моего дома, а в моей кухне.

Свет был выключен, но я узнала его силуэт.

Вот оно: время принятия решения. Бежать к миссис Бисон или последовать за ним?

Я присела на корточки. Сделав глубокий вдох, я, пригнувшись, побежала, капюшон закрывал большую часть моего лица. Это было похоже на сцену из полицейской драмы. Только на этот раз я была плохим парнем, взломавшим и проникшим в мой собственный дом.

Я не была уверена, что это возможно.

Обойдя дом сбоку, я огляделась по сторонам. Погода все еще была достаточно прохладной, чтобы люди проводили дома больше времени, чем на улице. Затаив дыхание, я потянулась к ручке наружной двери. Я крепче сжала ее, чтобы она не вылетела из руки. Потянула. Вторая дверь легко открылась. Я повернула ручку двери на кухню. Она тоже открылась.

Знакомые запахи и виды приветствовали меня. Мой дом. Почему Кадер не мог убедиться, что я здесь в безопасности?

Теперь, когда я здесь, я не хотела уходить.

Во время моего бега капюшон упал. Я натянула его на голову и как можно тише закрыла за собой дверь. На мгновение я замерла и оглядела кухню. Все выглядело так же, как и тогда, когда я уходила. Были ли там камеры?

Я хотела позвать Кадера, но страх быть услышанной заставил меня замолчать.

С каждым шагом моя сверхактивная нервная система передавала импульсы, ускоряя кровообращение и вызывая онемение конечностей. Мое дыхание стало поверхностным, а тело замерло, когда нога приземлилась на четвертую ступеньку лестницы.

Скрип эхом разнесся по всему дому. Кто-нибудь это слышал? Был ли здесь кто-нибудь, кроме Кадера? Почему я не перешагнула через нее?

Очевидно, мой разум был слишком занят всем, Рассом и внешним жестким диском. Я ждала. Воздух вокруг меня оставался безмолвным за исключением звука радиатора.

Когда я добралась до верха лестницы, из моей спальни появился Кадер. Даже в почти темном коридоре я видела, как напряженно сжались его челюсти.

Схватив меня за плечи, он сжал их крепче, чем когда-либо прежде. Его слова превратились в рычание.

— Я же сказал тебе подождать.

— Я видела, что ты здесь. Снаружи…?

— Лорел, мы уходим.

— Нет, подожди. Ты не знаешь, какой камень. Я тебе покажу.

Его хватка усилилась, когда он шагнул в мою сторону, блокируя вход.

— Сейчас.

Возможно, это была моя потребность проверить, не пропал ли резервный внешний жесткий диск. Может, это было сдерживаемое разочарование из-за запутанной ситуации или его постоянного потока приказов. С помощью огромной толстовки и быстрого поворота я освободилась от его хватки. Мне не пришлось далеко бежать. Один шаг, может быть, два, и я добралась до входа в свою спальню.

Я поднесла руку ко рту, когда из моего горла вырвался душераздирающий крик.

— Нет!

Глава 29

Лорел

Огромная сила окружила меня, отталкивая и одновременно закрывая обзор.

Зловоние мочи и еще чего-то незнакомого наполнило воздух.

Обед, который я съела несколько часов назад, сидя за компьютером, бурлил в желудке, угрожая подняться по пищеводу. Кадер повернул меня, отводя мой взгляд, и все же я видела.

Сцена никогда не сотрется из памяти.

Расс безжизненно лежал на полу моей спальни.