Испорченный рыцарь

— Нико, — успокаивает Калли, когда ее маленькая ладошка ложится на мою руку, заставляя меня обернуться к ней. — Это уже старые новости и не имеет значения.

— Я пытаюсь сказать, что когда я бежала из здания, Брианна была рядом. Она присмотрела за мной, отвезла домой и пообещала, что будет хранить мой секрет столько, сколько потребуется.

— Она верная, Нико. Такая чертовски верная. Она никому и слова не сказала, чтобы...

— БЛЯДЬ, — рявкаю я. — Блядь. Блядь. Блядь.

— Может, тебе стоит пойти и попросить прощения, чувак. Желательно на коленях. Насколько я слышал, Бри это нравится, — поддразнивает Тео, и на его лице, как я могу предположить, играет дерьмовая ухмылка. Ебаный мудак.

— Пошел ты, — шиплю я и, крутанувшись на пятках, выхожу из квартиры сестры, не нанеся ни одного удара ни одному из ублюдков, которые смотрят на меня с веселыми глазами.

Дверь с грохотом ударяется о стену, когда я распахиваю ее и врываюсь в здание с мыслями о том, что произошло сегодня, кружащимися в голове.

Как только я оказываюсь в своей квартире, я открываю морозильник, достаю бутылку водки и откручиваю крышку.

— Пошла ты к черту, Брианна Эндрюс, за то, что сделала это со мной.

23

БРИАННА

Открыть глаза утром и заставить себя смотреть на яркий экран телефона, чтобы отпроситься на больничный и в школе, и в университете, было выше моих сил.

Как только я нажал кнопку «Отправить» на электронном письме своему преподавателю, я выронила телефон на простыни и тут же снова отключилась.

В прошлом у меня бывали адские похмелья, но это было на порядок выше.

Единственным спасением было то, что Мелисса видела, в каком состоянии я была накануне, и никогда бы не усомнилась в том, что мое недомогание вполне обоснованно.

Когда я проснулась днем, чувствуя себя немного лучше, чувство вины за то, что я бросила работу, не проработав и недели, потому что не смогла справиться с собственной реальностью и потянулась за бутылкой - как это сделала моя мать, - заставило меня помчаться в ванную быстрее, чем я могла себе представить, прежде чем я опорожнила содержимое своего желудка в унитаз.

Я сидела на холодном полу ванной комнаты, кожа блестела от пота, а вены наполнились сожалениями, и так продолжалось до тех пор, пока я каким-то образом снова не уснула. И когда я снова проснулась, я дрожала, свернувшись калачиком на полу, а изо рта у меня текла слюна.

Если бы мне нужны были еще какие-нибудь доказательства того, насколько дерьмовой является моя жизнь сейчас, то вот они.

Когда я в конце концов обнаружила свой телефон, зарытый в простыни, то нашла целую кучу сообщений, в основном от Джоди и Калли. Я отправила им обоим сообщение, чтобы они знали, что я жива, и, набив лицо целым пакетом сырных «Доритос», снова завалилась в кровать, покрытую оранжевой пылью, надеясь, что, когда я проснусь, все будет в порядке.

Поскольку все считают, что у меня желудочное расстройство и я не смогу посещать школу в течение сорока восьми часов, я выключаю будильник, когда он срабатывает на следующее утро, и переворачиваюсь на спину.

Глядя в потолок, я отмечаю, что впервые за долгое время он не кружится передо мной.

Похмелье - это чертовски невесело в двадцать лет.

Помню, как в семнадцать лет я устраивала загулы по выходным, а в понедельник утром как ни в чем не бывало шла в школу.

Если сейчас я так плохо восстанавливаюсь, то могу только представить, каково это будет, когда мне стукнет тридцать. Об этом даже думать не хочется, и этого почти достаточно, чтобы я бросила пить.

Я почти допускаю, что это возможно. До тех пор, пока его лицо не мелькает в моем сознании, и я понимаю, что пока он в моей жизни и твердо намерен разрушить все, над чем я работала, или что он там делает, этому не бывать.

Знаешь, ты ведь ненамного лучше своей матери-шлюхи, не так ли, Сирена?

Желчь подкатывает к горлу, когда его глубокий, хриплый голос заполняет мои уши.

Я потратила годы на то, чтобы не превратиться в то, чем была моя мать. Сейчас я почти не помню, насколько тяжелой была моя ранняя жизнь, но и тех воспоминаний, что преследуют меня, достаточно.

Я не похожа на нее. Во всяком случае, не совсем.

У меня есть квалификация, будущее. Надежды, мечты и желания, которые не сводятся к тому, чтобы напиваться и кайфовать при каждом удобном случае.

Скатившись с кровати, я вытаскиваю из-под нее свой пушистый халат, хватаю чистое нижнее белье и пробираюсь через гостиную, включив кофеварку, когда миную кухню в пользу ванной.

Почистив зубы, я чувствую себя гораздо лучше и, раздевшись, бросаюсь под раскаленный душ, чтобы, надеюсь, сжечь с кожи запах прошедших сорока восьми часов.

Я трачу время на отшелушивание, бритье, на все, что угодно, лишь бы почувствовать себя лучше, и к тому времени, как я выхожу, от меня пахнет свежим манго. Жаль только, что мой желудок до сих пор завязан узлом. Хотя, думаю, сейчас это в основном от голода. Эти «Доритос» не очень-то помогли мне вчера вечером.