Исповедь демонолога

Я стиснул зубы – и мир снова сделался ярким. Как и всегда, когда я испытываю гнев.

В памяти всплыла схема призыва, и я тут же сосредоточился на ней.

Пожалуй, все произошло слишком быстро. Рай рухнул на кровать, судорожно дыша, а шаман, приоткрыв рот, уставился на низшего демона. Тот был даже по-своему красив: этакая помесь змеи с птицей. Голова у него была змеиная, и она улыбалась, когда демон приблизился к шаману, а тот повернулся ко мне, словно поверить не мог, что это все происходит с ним.

Не знаю, так ли он думал – но он ничего не успел.

«Останови. Не убивай».

Крови все равно было много. Но слишком мало для демона, поэтому он повернулся ко мне… И я изгнал его; меня все еще трясло от гнева. Под ногами ковер пропитался кровью, позади Рай поднял голову и вскрикнул:

– Эл-лвин… Чт-то…

– Действительно, что это? – раздалось от двери. – Чистоте тебя в Арлиссе не научили? Что ж, Байен тоже никогда не отличался опрятностью.

Я обернулся.

Шериада, подобрав подол черного платья почти до колен, морщась, прошла в спальню. Склонившись над шаманом, она хмыкнула. Потом подхватила одной рукой Рая, другой нарисовала схему – и шаман с убийцами исчезли.

– Пойдем-ка, Раймонд, тебе не повредит успокоительное. А Элвин тут пока приберется. Правда, Элвин?

– Да, госпожа.

Но страх ушел, как и гнев. Осталась одна пустота. Если Шериада хотела показать, что бывает после вызова демона, то я и так это знал. Меня клонило в сон, эмоции схлынули, так что даже бытовые заклинания не получались.

Шериада вернулась через полчаса, посмотрела, как я пытаюсь начертить в воздухе схему, хмыкнула, за мгновение убрала кровь и схватила за локоть уже меня.

– Пойдем, посмотришь, как надо вражескую армию останавливать. Ах да, и плащ захвати. И сапоги. Там мороз.

В лунной ночи снег ослепительно сверкал, и дорожка серебряного света пролегла по покрытому рябью морю. Так это выглядело с обрыва – почти как на романтических открытках.

Правда, совсем не были романтичными вражеские корабли – как ореховые скорлупки, они подплывали к берегу почти бесшумно. До меня доносился только плеск весел и шепот чужих заклинаний – каждый корабль был окружен синим свечением. Наверное, это разумно. В зимнем море недалеко бы они уплыли на таких суденышках.

– Красиво? – спокойно поинтересовалась Шериада.

– Да, госпожа.

Она посмотрел на меня и нахмурилась:

– Что бы ты сделал? Как бы прогнал их?

А что я мог?

– Вызвал бы низших демонов, госпожа.

– Духи бы больше подошли.

– Значит, духов, госпожа.

Шериада прищурилась. Здесь, на высоте, ветер трепал ее длинные черные волосы, а глаза волшебно сверкали золотом. Если бы не закрытое теплое платье и чистая кожа, из принцессы получилась бы настоящая шаманка.

Я отвернулся.

– Ты только что не смог убить человека, Элвин. Ты бы мог уничтожить целую армию?

– Боюсь, на армию мне бы сил не хватило, – осторожно ответил я, ожидая приказа именно это и сделать. – Но я бы не дал им высадиться.

– Ты не понял, Элвин. Ты убил бы… сотни человек? Ты бы смог?

Я разозлился. Мне было холодно и очень пусто на душе. Я устал и ждал, что она воспользуется мной, как я – кинжалом.

– Госпожа, им нельзя позволить войти в наши города. Они убьют нас. Шаман в моей спальне хотел убить Рая. Я остановил его. Да, я его не убил, я не убийца! Пусть в Нуклии это называют слабостью, мне все равно.

Шериада улыбнулась:

– По-моему, именно это и делает тебя сильнее. – Она повернулась к морю, откинула с лица влажную прядь. – Запоминай. Духов призвать несложно, но это может порвать ткань мироздания. Помни о законах, когда колдуешь. В Междумирье и Нуклии можно делать что угодно: Источник рядом. Здесь перерасход магии может дорогого стоить. Поэтому духов мы вызывать не будем.

– Что же тогда, госпожа?

Шериада пожала плечами:

– Сейчас зима. Буря только что утихла, но если мы поднимем еще одну – особого вреда не будет.

– Но, госпожа, для этого нужен маг-стихийник, а я…

Не слушая, она вытянула руки, сцепила пальцы в «замок», словно разминалась после тренировки, и запрокинула голову.

Сэв делал что-то подобное, но он – стихийник, его мать – демон. Принцесса тоже?..

Поднялся ветер, низкие тучи извергли снег, а только что спокойное море покрылось айсбергами, которые возникли словно из ниоткуда.

Шериада опустила руки и молча наблюдала. Вне всякого сомнения, она могла убить и сотни людей – крики доносились наверх, словно звучали здесь, рядом, а не далеко внизу. Море взволновалось, и скорлупки-корабли смешались, а оставшиеся на плаву ветер отгонял от берега.

– Раньше их не было так много, – пробормотала Шериада. – Странно. Пожалуй, мне стоит съездить на Большую Землю. Если они нашли лидера, который их объединил… Нет, невозможно. Хотя…

– Вы полукровка, – выдохнул я.

Она обернулась:

– Что?

– Вы стихийный маг, значит, ваш отец был демоном? Простите…

Шериада рассмеялась. Смех звучал неуместно в шуме бури и криках тонущих.

– Нет, Элвин, я целительница. И мой отец был человеком, как и мать.

– Но вы же только что… Мне говорили, лишь полукровки умеют…

– Тебе говорили неправильно.

Я нахмурился, а Шериада взмахнула рукой, вызывая портал.