Я наблюдала и старалась сообразить, как мне поступить. Конечно же, я хочу независимости. Я не хочу участвовать в оргиях и отдаваться самоуверенному юноше только потому, что Черная Тень решила: наши родители хотят, чтобы мы были вместе. Оказалось, юноша тоже был озадачен требованиями богов, хотя ему-то, кроме подчинения, ничего не оставалось. Отец был им не доволен. Или Черная Тень хотела изобразить события в таком свете.
Да, они думали, что я слабее, чем я есть на самом деле. По поему, только Аспид раскусил мою истинную силу, и, уверена, если бы было время и желание, мы с ним свалили бы Черную Тень, и магистром стал бы он (я не ревнива к власти, если правит мой любимец). У меня не было желания подставлять Черную Тень. Да и времени, наверное, не было тоже.
Я знала, чего они хотят. Скоро - приход Антихриста, и если сатанисты будут защищать его с радостью и удовольствием, совершенно безвозмездно, разумеется, то Твари за те же дела хотели выпросить себе особые привилегии. Черная Тень весьма прозрачно намекала, что Антихрист родится в их семье, Аспид вздыхал и не спорил. Конечно, это была ложь. Аспид хорош, но вряд ли он - один из потенциальных носителей. Думаю, Нечистый выберет другого отца для своего наместника на земле.
Я не сказала им этого. Ушла, как только это стало возможно. Конечно, жаль было расставаться с Аспидом, впрочем, такие встречи-расставания случаются часто. Уходишь, бросаешь все, и снова остаешься одна. Это просто, когда чувства еще не оформлены. Правда, этот уход вызвал некоторый беспорядок в моей жизни. Но и здесь меня защитит матушка.
* * *
Непобежденный отвел меня в сторону. Я шла за ним, мне было не по себе. Он был очень милым юношей, и внезапно мы оказались ближе, чем мне хотелось бы. А что было делать мне? Он приятен, улыбчив и нежен. В нем все задатки сильного человека, такого, который мне и нужен. И если бы не Кэвин... Ах, если бы не Кэвин!
В тот день должно было произойти что-то необычное. Все приметы были за то. И вот, первая неожиданность: брат-близнец Непобежденного был, почему-то, озабочен увлечением брата. Это было совсем не сложно - увлечь Непобежденного. Он был очень даже не против того, чтобы его увлекли.
И вот, теперь мне приходилось расплачиваться за наивность. Он не был из Лунной Гвардии, его обаяние - другого рода, и когда я постигла природу этого обаяния, мне стало сначала смешно, а потом - страшно. Ведь то, что я узнала, означало, кроме всего прочего, и стальную, несгибаемую волю. И вот теперь эта воля начала проявляться. К сожалению, не совсем хорошо для меня.
Его руки были мягки, а в голосе - сталь:
- Я не могу понять наших отношений!
Как будто я могла их понять! Я уже почувствовала, что тоскую по нему, но это еще не перешло в любовь. Нет, сына времени, его истинного наследника, я забыть не могла. Во всяком случае, - так быстро. Кэвин помог бы мне. Но он, конечно, не совсем понимал, сколь жаркое пламя разжег в моей груди.
Что я могла сказать этому очаровательному юноше? "Герой, я не люблю тебя!"? Но я уже испытывала к нему весьма теплые чувства. Кто знает, во что они могут перерасти со временем? Поэтому я тяжело вздохнула и ответила предельно честно:
- Видишь ли, у меня есть одна проблема. Правда, я думаю, она решена, но мне еще нужно привыкнуть к тому, что все получилось так, а не иначе.
Ну, и, конечно же, он захотел узнать, о чем я говорила. Ну и что же? Неужели же я должна рассказывать о той боли, которая еще не улеглась, о страхе снова потерять друга, едва найдя? Что ни говори, а мы знакомы не так уж долго, чтобы я могла доверять ему такие вещи. И этот требовательный взгляд:
- Так в чем же дело?
- Тебе не все ли равно?
- Нет, конечно. Вернее, мне все равно, я пофигист. А вот брату моему...
В тот момент я проклинала все происшедшее. И Непобежденного, и его столь же симпатичного брата-близнеца со столь же обаятельной улыбкой. Я расставила сети Кэвину, я хотела поймать только Кэвина, а попался Непобежденный. Что же мне делать теперь? Хорошо, я скажу ему кое-что, и заставлю, тем самым, прекратить расспросы:
- Знаешь, у меня был мужчина... Я любила этого человека три года. Мне сложно забыть его. Это все, что я могу тебе сказать.
Он удовлетворился моим ответом, может быть, потому, что уже начинался турнир и Непобежденного позвали. Я задумчиво расхаживала по площадке, наблюдая разворачивающееся передо мной действо. Что случилось? Откуда эта боль и тревога? Из-за Кэвина? Он не исчезал из поля моего зрения. Ну почему, почему я не могу, как все нормальные люди: просто любить и быть любимой. Может быть, потому, что я ненормальна?
Время от времени Непобежденный появлялся рядом со мной, и мы стояли, взявшись за руки, словно влюбленная парочка. Его брат смотрел на нас со смесью жалости и еще чего-то, не то сожаления, не то... Нет, не зависти, обиды, что ли. Позже я узнаю, почему он был так встревожен. А пока я оставила мужчин, и мы прогуливались с одной маленькой третьерожденной. Я давала ей советы по прикладной магии. Наверное, это моя судьба - обучать магии неопытных, но имеющих потенциал в силе.