Исповедь кочегара

ГЛАВА 1

НЕОСПОРИМЫЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА

— В тот же вечер я посадил мальца на поезд и отправил домой, — вздохнул кочегар, — а сам сел в последнюю электричку, которая отправилась из Харькова в 00:04, и через три четверти часа я приехал в конечный пункт — город Л.

Остаток ночи я провёл в зале ожидания, сидя прямо на вокзале.

А рано утром меня разбудил Иван и сказал, чтобы я шёл к директору местного техникума и спросил о рабочих вакансиях. Мне отказали, но я оставил свой адрес, где буду временно проживать. А проживал я как раз напротив учебного учреждения в старом двухэтажном доме, построенном из красного кирпича. Моя крохотная комнатушка была не больше шкафа. Когда я там находился, то чувствовал себя домовым, который живёт на антресолях.

Через три дня за мной прислали секретаря и предложили работу кочегаром, потому что их прежний кочегар внезапно пропал, причём без какой-либо веской причины. Я согласился. Мне было неизвестно, куда именно пропал мой предшественник, но я точно знал, кто замешан в исчезновении невинного человека.

Дом был далеко, никто не искал меня, идти было некуда, поэтому я поселился в кочегарке. После того как я сюда попал, Иван практически не разговаривал со мной, единственное, что он постоянно повторял, так это то, что мне ничего не нужно делать и просто ждать, а он ищет способ заманить сюда нужного человека и тратит на это все свои силы.

Тогда у меня появилась уйма времени, чтобы заново пропустить через себя всё пережитое и осознать огромную тяжесть содеянного.

Так в моей жизни появился алкоголь, много алкоголя и непомерное

его возлияние. Я упивался вином до беспамятства. Сначала пробовал

водку и коньяк, но меня выворачивало после третьей рюмки, моему неподготовленному организму было сложно справиться с крепкими напитками, поэтому я довольствовался вином, сидром, иногда шампанским.

Находясь в туманном полузабытьи, я потерял счёт времени. Такое понятие, как личная гигиена, перестало меня волновать, и я медленно опускался на самое дно. Иван видел всё это, я чувствовал его присутствие, но никаких замечаний с его стороны не было, и я продолжал гробить себя.

Однажды утром, возможно, вечером, я точно не знал, какое сейчас время суток. В общем, проснулся я как-то после очередной алкогольной передозировки и совершенно случайно взглянул в почерневшее

от времени настенное зеркало. Я сначала не понял, что происходит.

Первое, что пришло в голову, — я ещё сплю. Но протерев глаза, я понял, что мутное отражение не изменилось.

Глаза и щёки впали, выросла приличная кудлатая борода, в которой запутались куски пищи, нос посинел, по лицу пошли красные пятна. Чужая грязная одежда источала зловоние. Под длинными ногтями скопился приличный запас грязи. Внутренняя коррозия затмила здравый разум и ослепила меня. Как оказалось, я слишком долго сидел в яме бездействия и топил остатки совести в алкоголе.

С того дня я перестал пить и хотел привести себя в порядок, но личный демон остановил меня. Сказал, что мой внешний вид — это превосходная естественная маскировка. Такой «камуфляж» за один день не нарисуешь. Совет показался мне вполне здравым, и я оставил всё как есть.

На трезвую голову время тянулось мучительно медленно, я чувствовал себя использованным, опустошённым, обжуленным. Терпение было на пределе, хотелось всё бросить и убежать куда глаза глядят, а там — будь что будет. А когда нервы сдали окончательно, я психанул и стал собирать свои вещи. Иван остановил меня в самый последний момент, сказал, что цель уже близка. И хоть некоторые изменения в этом деле и испугали меня, я остался ждать. Через врем я хлынул дождь, а потом пришёл ты.

***

Кочегар выдохнул, на этом его рассказ был окончен. Неловкое молчание заполнило пространство пыльного помещения.

Открывший всю правду Кай терпеливо ждал хоть какой-то реакции от слушателя. Задумавшийся паренёк переваривал огромный монолог засаленного оратора.

— Дальше ты сам всё знаешь, — добавил кочегар, чтобы разбавить

затянувшуюся паузу.

— Даже не знаю, что сказать, — ответил слушатель хриплым от долгого молчания голосом и прочистил горло кашлем, — всё это выглядит фантастически складно, но как-то не верится, что это правда. Все эти демоны, убийства, деньги… слишком много выдуманного.

Лицо кочегара стало суровым, он открыто уничтожал собеседника взглядом.

— Если для вас это важно, — смутился Тимур, — то я готов поверить вам, только у меня есть лишь один вопрос: вы же не собираетесь меня убивать? Не спорю, история шикарная, вам бы книжки писать, ну или журналистом в каком-то хорошем издании стать.

Кай не понимал, каким образом, но весь страх и чувство обречённости за время окончания рассказа полностью выветрилось из слушателя. Сейчас он себя вёл уверенно, говорил собранно, не заикаясь, во взгляде просматривалась насмешка.

Кочегар встал и молча начал привязывать Тимура к стулу. Тот начал сопротивляться, хотя до этого момента он себе такой дерзости не позволял и сидел смирно, пока его окончательно не привяжут.

— Зачем это? — спросил Тимур и схватил кочегара за рукава.