Хотя выводы получились всего на две с половиной страницы, делать их было тяжелее, чем все предыдущие задания. В основном, конечно, в моральном плане. Я даже сходила за стопкой бумажных салфеток, чтобы не закапать клавиатуру своими соплями и слезами. Потом я сходила за салфетками еще раз. И в конце концов работа была готова.
Я просмотрела все еще несколько раз и, собравшись, ушла ее печатать. До защиты оставался всего один день.
В среду, двадцать первого июня, наступил день, которого все студенты с моего потока там ждали и так надеялись, что он никогда не настанет. С самого утра тучи затянули небо, и я поверила в то, что человек властен над стихией. Иначе как объяснить такую мрачную погоду в день защиты, то есть в день подавленного настроения и нервов у всех, даже самых безответственных студентов.
Я раскошелилась на такси, потому что с костылями в маршрутке, вероятно, не очень удобно. А еще я боялась опоздать.
Одногруппники сочувственно спрашивали у меня, что случилось, хлопали меня по спине и предлагали помощь. Мне все это быстро надоело. Я просто хотела повторить свою речь, не прерываясь на вымученную улыбку и рассказ о том, как Чмоня отправилась в свой последний путь.
Хотя я приехала загодя, время до того момента, как нас запустили в аудиторию, прошло очень быстро. Когда староста спросила, какой в очереди я хочу выступать, я сказала, что мне все равно и она поставила меня третьей. Третьей! Спасибо, конечно, что не первой, но все равно третьей — это очень рано. Сердце колотилось уже в ушах, когда назвали мою фамилию. Под длительное молчание я выбиралась из-за парты и на костылях топала к кафедре.
Несмотря на напряжение, которое отдалось даже болью в ноге, я отвечала, не заикаясь. Главное в таких выступлениях, как мне кажется, не смотреть людям в глаза. А то сразу теряешься, забываешь мысль и пиши пропало.
Но я справлялась хорошо и только на выводах мой голос начал дрожать. Кажется, преподаватели восприняли это как то, что моя нога дала о себе знать. Они задали мне всего два вопроса, будто хотели поскорее отправить меня за парту. Затем одногруппники задали пару вопросов, которые я заранее написала им на листочках и попросила спросить. Этот лайфхак подсказал мне Тимур. Время для ответов на вопросы после презентации — ограничено. Так пускай оно будет заполнено вопросами, которые я знаю, а не теми, которые возникнут у преподавателей.
Когда меня отправили на место, я опустилась на стульчик, не ощущая своего тела. На душе было по приятному пусто. Вот и все, конец бесконечным четырем годам бестолкового и одновременно полезнейшего времяпровождения.
Хотя накануне я легла рано и практически выспалась, за партой в аудитории я едва не заснула. Давление, наверное. Небо со светло-серого стало почти по ночному синим. Где-то на десятом выступлении закапал дождь. А не заснула я, потому что аудиторию то сотрясал громкий голос кого-то из преподавателей, то взрыв грома. Эхо высоких потолков умножало эти звуки и создавало мрачную, сонную атмосферу. Дождь усиливался. Ну и как мне домой добираться? Гипс размокнет, даже если я просто перебегу из-под крыльца университета до проезжей части. Оставалось надеяться, что, когда я освобожусь, дождь либо прекратится, либо перестанет быть таким сильным.
В какой-то момент защищаться пошла одногруппницы, которая сидела рядом со мной за партой. Я пожелала ей удачи, и она сочувственно улыбнулась. Еще через время всех нас отправили в коридор, ожидать оценки. Света из окон давно перестало хватать и включили потолочные светильники.
К моменту, как нас позвали на оглашение результатов, дождь так и не прекратился. Плотная занавесь воды внушала уныние, и я перестала надеяться, что получу высокую оценку. Наверное, мне не много вопросов задали, потому что увидели, что я не сильна в теме. Хотя это отнюдь не так. Работу я делала сама и это вроде как было видно.
Я вздрогнула, когда назвали мою фамилию. А когда услышала оценку — не смогла ни слова вымолвить. Пятерка. У меня пятерка! Но как это может быть? Разве я достаточно потрудилась? Может, это какая-то ошибка?
Мой взгляд перехватила Ольга Вячеславовна. Она улыбнулась мне. Обалдеть. Я не знала, что у этой женщины есть свойство улыбаться. И от того, что она делала это крайне редко, получить ее улыбку было все равно что выиграть лотерею. Прежде, чем я успела сообразить, что тоже стоит ей улыбнуться, она уже отвернулась.
Одногруппница, которая сидела рядом со мной, легонько толкнула меня в бок.
— Молодец! — сказала она.
Ей-то я не забыла улыбнуться. Может, она все-таки права. Раз мне поставили пятерку — значит я ее заслужила. И пора прекратить сомневаться в себе.
Еще минут двадцать нам желали удачи в будущем, наставляли на то, что все мы — молодцы и все такое. В конце я едва не всплакнула.