Исповедь шлюхи

Кедр остервенело лаял и бросался на забор. Пенсионер выглянул в маленькое оконце своей избы и увидел троих рослых мужчин. Они стояли у калитки и смотрели в его сторону. Ни одного из них бывший колхозный бухгалтер раньше не видел. Набросив на плечи телогрейку и, засунув босые ступни в валенки с галошами, он вышел на крыльцо.

— Вы Тимофей Петрович Сорока? — спросил его один из незнакомцев.

— Я. — Признался Сорока.

— Мы бы хотели с вами побеседовать.

Хозяин спустился с крыльца, взял собаку за ошейник, отвел к будке и пристегнул на цепь. Пес продолжал брехать на чужаков, но цепь его ярость сдерживала. Сорока подошел к калитке:

— А вы кто будете?

— Меня зовут Олег Коленев, — сообщил один из визитеров и представил товарищей.

Имена Скворцова и Хорькова хозяину ничего не говорили. А про Коленева он слышал много.

— Никак сосед с Вороньего холма заявился? — Улыбнулся старик и впустил мужчин в калитку.

— Он самый, — подтвердил Олег. Однако на его лице ответной улыбки Сорока не дождался.

— В доме у меня не очень прибрано. Сами понимаете, без хозяйки живу, но если не побрезгуйте, милости просим.

— На воздухе поговорим. — Отказался Голенев.

— На воздухе, так на воздухе. — Согласился Сорока и повел визитеров к скамейке: — Присаживайтесь под яблоньку.

Все четверо уселись на скамью, рядом с которой имелся деревянный стол, вкопанный ножками в землю. Сорока сорвал с дерева несколько яблок и выложил на стол:

— Угощайтесь. «Шафрановые», медовый сорт, и уже созрели.

Хорьков взял яблоко и сочно надкусил спелый плод. Голенев тоже взял яблоко, но есть не стал, а покрутил в руках.

— Вот что, Тимофей Петрович, будешь темнить, может плохо кончится. Ты меня понимаешь?

— О чем я могу темнить?! Я пенсионер, дел на мне никаких нету. Не пойму, с чем вы пришли.

— Сейчас поймешь. — Заверил Олег: — Ты один день дежурил на лодочной станции. Что-то тебя там напугало, и работать ты отказался. А потом утонул мэр города. Вот и подумай, что тебе лучше? Все сказать нам или по повестке в милиции?

— Что мне милиция? Я человек законопослушный. — Сорока улыбаться перестал и смотрел на Голенева, часто моргая ресницами.

— Уверен, ты что-то знаешь. И я думаю, что это связано с гибелью мэра.

— При чем тут мэр? Я о нем ни ухом ни рылом.

— Тогда говори, что тебя так напугало? Просто так от хорошей работы не отказываются.

Сорока задумался:

— А если не скажу?

— Пристрелим, — Хорьков сплюнул косточки от плода и достал из кармана пистолет: — И зароем тебя под твоей яблонькой.

Сорока побледнел:

— Ну и шутки у тебя, парень! Вы бандиты? О тебе, Коленев, люди хорошо говорят… Не ожидал.

— Тихон мой друг. Его утопили. Если ты знаешь и молчишь, прибью, как бешенную собаку, и глазом не моргну. — Ответил Голенев. По его тону Сорока понял, что с ним не шутят.

— Ничего я про вашего друга не знаю. Слышал, что он во время гулянки утоп и все. А напугался я костылями Королькова. Инвалид исчез, а костыли в кустиках припрятал.

— Они там и лежат?

— А куда они денутся.

— Покажешь. — Голенев поднялся. За ним поднялись Степан с Сергеем.

Глава 13

После посещения пенсионера Сороки афганцы вернулись на Вороний холм и устроили совещание. Они теперь знали, что с одноногим дедом Корольковым дело обстоит плохо. Накануне его подпоили до полной отключки, а на другой день либо увезли живым, либо сперва убили и потом увезли. Кому нужен несчастный старик, без гроша в кармане, да еще инвалид.

— Скорее всего, убийца, или убийцы боялись, что он назовет имя собутыльника. Почему? — Спросил Голенев и сам себе ответил: — Именно потому, что этот собутыльник и сделал пропил лодки.

Афганцы с Голеневым согласились. Олег продолжал:

— По рассказам Солохина, весьма подозрительно выглядит господин вице-мэр. Стеколкин участвует в подготовке праздника. Скорее всего, пикник на лодочной станции его инициатива. Он ведь прекрасно знал, что Тиша не умеет плавать, а сам неплохой пловец. Кооператор этого не сказал, но вы же понимаете, Солохин совсем недавно оформлял бумаги и был на приеме Стеколкина. Тот, конечно, с него слупил взятку и потребовал лодочную станцию для гулянки мэрии. Если Стеколкин — участник заговора против Тиши, он в курсе, что лодка затонет. Она и тонет. Он точно рассчитал, сколько времени понадобится, чтобы Постников захлебнулся и поспешал на помощь не слишком быстро.

Хорьков перебил Олега:

— Ты не прав, он поспешал быстро, чтобы успеть прыгнуть и утопить Тихона. Думаю, он подержал его под водой и вытянул уже труп.

— Вполне может быть, — согласился Олег.

— Не помешаю, господа? — афганцы обернулись, на пороге стояла Мака.

— Здравствуй, Мака. Я же сказал, что сам тебя найду.

— Я помню, но ты мне срочно понадобился. Я бы хотела поговорить с тобой наедине.

— У меня от ребят нет секретов.

Мака улыбнулась:

— Ты им потом все расскажешь. А мне трудно при малознакомых мальчиках. Пусть они меня простят.

— Хорошо, пойдем наверх. — Согласился Голенев.

— Там твоя Лена.

— Лена работает, дети учатся. Наверху сейчас никого.

Она кивнула и, постукивая каблучками своих сапожек, пошла вверх по лестнице.