Исповедь сорокалетней женщины.

-Мы с Юрой идём сегодня в театр, - промурлыкала Татьяна. – Он такой интересный человек! Мы уже видели несколько постановок. Вчера были в роскошном ресторане!...

Татьяна, закатив глаза, стала рассказывать нам о своих ежедневных походах в разные интересные места, а я в этот момент жалела Юрия. Зная неуёмную страсть Петровой к различного рода увеселениям, я представляла, насколько трудно уже немолодому, работающему человеку с больным сердцем, удовлетворять все её прихоти.

Татьяна рассказывала и рассказывала, нахваливая Юрия Петровича, и я вдруг отчётливо поняла, на какую «удочку» она его подцепила.

Лесть! Видимо, Петрова день и ночь нахваливала своего фиктивного мужа, как когда-то в молодости Толика. Эта её черта – льстить, когда от человека что-то нужно, была мне хорошо известна. Именно этим путём она частенько добивалась от меня помощи в учёбе.

-А во сколько вы идёте в театр? – спросила Марина, когда Татьяна на мгновение остановилась, чтобы перевести дух.

-К семи.

Воскобойникова сначала немного расстроилась, а потом вдруг обрадовалась.

-Значит, мы не вовремя.

-Да нет. Время ещё есть, тем более, билетов на руках у нас нет. Мы собирались купить их в билетной кассе. Сейчас я вас чаем напою.

Татьяна заполучила в свои руки двух слушательниц её неистощимых рассказов и просто так нас отпускать не собиралась.

Будем пить чай все вместе, - сказала Петрова и многозначительно посмотрела на Марину, стараясь ей взглядом напомнить о чём-то.

Я сделала вид, что ничего не заметила, и пошла на кухню вслед за подругами.

Все Татьянины уловки были понятны без слов. Она будет давить на Маринку, чтобы та её расхваливала на все лады перед Юрием Петровичем.

Нам, бывшим одноклассницам, она будет рассказывать многое из того, что, по её мнению, должно вызвать зависть и поднять её в наших глазах. А на самом деле, и Юрий Петрович, и мы с Маринкой понимали всю эту игру и делали вид, что верим. Верим и в её счастье с новым, якобы не фиктивным мужем, и в её хозяйственность, и в ум, и в доброту…

Какие там ещё свои качества поручила Петрова расхваливать Воскобойниковой?

Кухня, как и вся квартира, блестела чистотой и выглядела намного нарядней, чем раньше. В доме Петровой появилась и новая посуда, и картины, и горшки с цветами.

-Как у вас уютно и хорошо, - искренно заговорила Воскобойникова, всплеснув руками.

-Юры нет, - опять многозначительно посмотрела на подругу Татьяна.

Хоть и были сказаны только два слова, но я поняла, что Петрова предлагала хвалить её в присутствии Юрия Петровича.

-Юр, пойдем чай пить, - громко позвала Татьяна.

-Сейчас приду, - донеслось из ванной.

Татьяна быстренько начала расставлять чашки, предварительно застелив зачем-то кухонный стол нарядной скатертью.

Стол хозяйка накрыла так, как будто ждала гостей к празднику в честь торжественного события.

Вошёл Юрий Петрович и сел к столу первым. Потом спохватился, привстал и предложил сесть мне и Маринке.

-Какая ты, Татьяна, хорошая хозяйка! – заговорила Воскобойникова, явно переигрывая.

– Так всё чистенько, уютно, вкусно, - прибавила она, показывая рукой на печенья, конфеты, пряники, торт, купленные в магазине.

Встретившись со мной взглядом, она умолкла и покраснела.

Петрова явно толкнула Маринку под столом ногой.

-Слушай, а скатерть так со вкусом подобрана! – как заведённая продолжала Маринка.

-Только непонятно, зачем скатерть на кухонном столе? – не выдержала я. – Показухой занимаешься, товарищ Петрова.

-Ты, Катька, даже по праздникам скатерть не стелешь, - улыбнулась мне Татьяна.

Она сильно старалась быть милой.

Юрий Петрович наблюдал за всем молча и имел очень озабоченный вид. Казалось, что он или чем-то недоволен, или у него что-то болит, а самое главное, мне казалось, что он отлично видит всю наигранность и неискренность разыгрываемого спектакля, и более того, понимает, что игра рассчитана на него.

Я не знала, что говорить. Воскобойникова просила вразумить Таньку, но как? Мне совсем не хотелось натолкнуться на очередную грубость Петровой, и слова Воскобойниковой о том, что я должна спасти подругу, казались сейчас бессмысленными. От чего или от кого я должна спасти Петрову? Разве что от неё самой. Но это вряд ли возможно.

-Тань, мы, наверное, вас задерживаем? – постаралась я напомнить Петровой про театр.

-Да нет, девчонки. Не так уж часто мы встречаемся, чтобы я бежала от вас в театр. Тем более, Катя, я не думала, что ты перешагнёшь через свою гордость и придёшь мириться. Значит, тебе меня всё-таки не хватает?

Все её слова дышали одним смыслом: «Какая же она хорошая, и как её любят подруги».

Не дав мне ответить на вопрос, Татьяна обратилась к Юрию Петровичу:

-Юр, может, останемся сегодня дома?

Юрий Петрович сильно обрадовался. Он заулыбался и охотно согласился:

-Конечно. Приятно провести вечер в кругу друзей.

«Бедный, как же он, наверное, устал шататься по театрам, улицам, киношкам. Зная Татьяну, я могла предположить, что она таскает своего нового мужа по всему городу, чтобы как можно большее количество жителей видели, что у неё есть муж».