Исповедь травы

Она хлопает в ладоши, черные атласные занавеси за ее спиной раздвигаются, и я вижу Гитранна - в том же великолепном наряде, надетом Им ради Дня Благодарения, с которого ни ниточки золотой не упало, и в руках у него гитара... Вот только глаза Его пусты и холодны, словно сделаны из бирюзового льда, и на лицо вернулась прежняя отрешенность от всего земного, отсутствие понимания, где и зачем Он находится. Я невольно закрываю глаза - сейчас, холодно прекрасный, Он невыносимо страшен! Таким Он был, когда возвращался в Кармэль после неудачной попытки бегства...

- Что ты опять с ним сделала? - непроизвольно вырывается у меня. - Опять - птицей в лицо?

Она кивает:

- Не правда ли, просто, но эффективно? Ненадолго же хватило твоего "вспомни все"! Впрочем, ты ведь так и не выучилась прикладной магии, так откуда тебе распознать "длинный поводок"?

Несмотря на то, что я холодею от ужаса, по краю сознания скользит мысль, что есть в ее словах какая-то зацепка, какой-то ключ к победе... Пытаюсь сосредоточиться - на принятие решения секунды, и даже думать страшно, чем заплатит Братство, если я не найду эту лазейку. А ее не может не быть - в конце концов, не полные же идиоты пишут те самые романы!

- Если мне не изменяет память - четыре Смертных Печати ты уже слышала. Что ж, перед тем, как твое сознание распадется на осколки, у тебя будет возможность насладиться пятой. Смею думать, что вещь, заряженная силой Камня, вышла у твоего Магистра лучшей из пяти.

Точно! Она не слыхала ее раньше! Она рассчитывает, что это всего лишь завершающее заклятие в магической цепи, которой Он опутал меня! Она так и не поняла, что информагия - это не только и не столько набор слов, сколько индивидуальный подход к каждому... Неизвестно откуда, перебивая недодуманную мысль, в сознание врывается давнее, не помню, где и когда слышанное: "По зову памяти былой о днях до Солнца и Луны..."

- Ты не захотела покориться своим желаниям - и они уничтожат тебя... Начинай, Луг!

...Его рука медленно-медленно тянется к струнам...

О Андсира всеблагая, если мои деяния угодны тебе, ты оборонишь свою дочь!

- Я вызываю Голос мой, чтоб силы сделались равны!!! резко и отчетливо бросаю я в тишину за полсекунды до того, как ее разбивает первый аккорд.

Но он раздается, этот аккорд, и туманно-радужная пелена Замка-без-Лица застилает мой взор... мягкое, вкрадчивое кружение... а ведь Он еще даже не начал петь...

Лоти и Тэль-Арно, младший брат мечевластителя Снэйкра, только что сменились с дежурства.

- Ну что, пошли домой? - Тэль-Арно благодушно хлопнул по плечу подругу.

- Подожди минутку, я сбегаю за нашей гитарой в комнату стражи, - попросила Лоти. - А то как-то даже неловко каждый раз у Лугхада его инструмент просить...

- Давай только быстрее, - не стал спорить Тэль-Арно.

Лоти торопливо зашагала через мощеный булыжником двор, а ее напарник остановился у ворот, задумчиво рассматривая вырезанных из камня чудищ, что покрывали стены Дворца Ульвенгельд, самого роскошного помещения из всех Залов Ночи.

- Тэль? - неожиданно раздался у него над ухом голос старшего брата. Тэль-Арно в жизни не слышал его ТАКИМ взволнованным. - А где Лотиа-Изар?..

Когда Лоти с гитарой в руках подбежала к воротам, Снэйкр оглушил ее известием:

- Вчера Луга и Лигнор взяли прямо на Лестнице. Говорят, сам лорд Райни был при этом.

- Кто взял? - севшим голосом переспросила Лоти. Лицо ее на глазах делалось белее мела.

- Разве это важно? Сколько-то наших, сколько-то Ниххатовых черных... всю Лестницу оцепили. Факт тот, что сейчас с ними разбираются непосредственно вон там, - Снейкр махнул рукой в сторону Дворца Ульвенгельд. - Видать, что-то серьезное, если не в подземелья бросили гнить, а в Бронзовый Покой потащили...

- Почему? - тупо спросил Тэль-Арно, потрясенный известием не меньше Лоти.

- Там щит энергетический, защита против магии... Ой, боюсь я за них, щенята, слов нет, как боюсь!

Глаза Лоти вдруг вспыхнули ярче солнечных бликов на мече:

- Ребята, что хотите, но я должна... Я должна узнать, что там происходит!

- Как ты узнаешь? - безнадежно махнул рукой Снэйкр.

- А я по глухой стенке влезу, по химерам! Там же под самой крышей пара окошек для вентиляции - пролезу внутрь на перекрытия и сверху с балок посмотрю!

- Ты с ума сошла! - горячо возразил Тэль-Арно. - Ты хоть представляешь, что с тобой за это сделают? Да не с тобой одной - со всеми нами!

- Вот и надо сейчас лезть, пока никого нет во дворе... А вы подстрахуйте меня, ребята, я вас очень прошу! Ну пожалуйста!

На минуту воцарилось тягостное молчание, во время которого, как и во время разговора, троица как-то незаметно смещалась от ворот к дворцовой стене.

- А, гори оно все!.. - вдруг ударил ее по плечу Снэйкр. Сам полезу, не вас же подставлять!

- Нет, я должна, - тихо, но настойчиво возразила Лоти. - Я самая легкая, а там перекрытия уже ненадежные - сколько лет служат...

Они уже стояли под стеной.

- Ладно, лезь скорее, раз так, - согласился Снэйкр. - Ой, полетят наши головушки за то, что мы сейчас с прибором положим на присягу!