Исповедь травы

- Народ, восторги на потом, - осаживаю я их. - Сначала надо решить, что вот с ней делать, - указываю на Райнэю, все еще корчащуюся на полу. Она поднимает голову на мой изменившийся голос... да, конечно, я ведь произнесла это голосом Тали.

- Ты узнаешь меня? - спрашиваю я-Тали, холодно глядя в карие глаза навыкате. - Мы уже много раз встречались с тобой помнишь?

Она кивает. Испуг сделал ее почти некрасивой.

- Встречались мы с переменным успехом. Несколько раз тебе как следует доставалось от меня - ты помнишь это и боишься. Несколько раз мне доставалось от тебя... Вот ты сейчас сидишь и думаешь, что это все случайность, что если бы не проклятая песня проклятой девчонки... так ведь, Райнэя? Или все же Эффа?

- Райнэя... - шепчет Азора.

- Ты не догадывалась, что она и лорд Райни - одно лицо? оборачиваюсь я к ней. - Да, это тело каменной лаийи, но от самой лаийи Ольды тут уже несколько сотен лет как ничего не осталось. Некий демон весьма высокого ранго, узнаваемый именно по невозможности долго быть одного и того же пола, занял это прекрасное тело и расположился в нем с комфортом. У этого демона много имен, я предпочитаю старомодное кардорийское Эффай.

Мы стоим треугольником вокруг нее и смотрим сверху вниз. И она молча смотрит на нас - снизу вверх. Те, которые я, внутри меня советуются между собой незаметно для окружающих.

- В общем, так, - говорю я наконец устало. - Ты мне надоела. Ты очень надоела всем, которые я. Не буду говорить высоких слов насчет злодеяний, которые переполнили чью-то там меру - не мне судить. Видят боги, я не собиралась трогать тебя, когда шла в Кармэль. Мне был нужен один человек, а не игра в мировую революцию или там падение Кольца. Но ты слишком много о себе возомнила и напала первой. Ты рассчитывала стереть меня в порошок до того, как я обрету проектную мощность, но... получилось то, что получилось. Элендис Аргиноль отпустила бы тебя, но сейчас я - это Я. Правда, даже в этом состоянии я не могу уничтожить тебя совсем, но в моей власти причинить тебе очень много очень существенных неприятностей. И сейчас я это сделаю, потому что некоторые вещи оставлять безнаказанными преступно. Конечно, Азора сковала тебя Словом всего на час, а то и на полчаса, но уверяю тебя - я уложусь в эти полчаса. На сем речь прокурора считаю законченной. Да, предупреждаю: попытаешься превратиться в птицу - воздух тебя предаст, а потом я из ложно понятого чувства справедливости позволю Магистру Гитранну придушить эту птицу своими руками. Понятно?

Она все так же сжимается в комок у наших ног и молчит. Что ж, по крайней мере в неразумном поведении эту тварь обвинить не мог никто и никогда.

- Значит, понятно, - заключаю я. - В таком случае, Гитранн и Азора, отойдите к дверям.

Они без лишних слов выполняют мою команду. На секунду я бросаю взгляд на свое отражение в зеркале из полированной бронзы - молодая женщина в темно-зеленом, с темно-рыжими волосами, разметавшимися по плечам, и язычком зеленого пламени меж бровей... Бесконечно свободная. Неуничтожимая в принципе.

"Я ОГОНЬ - ТЫ ЗОЛА! Я ЖИВУ - ТЫ ЖИЛА!.."

Уверенным движением я поднимаю руку в луч дневного света и легко, словно давно к этому привыкла, выхватываю из ниоткуда свой кинжал с посеребренным лезвием. Лишнее доказательство того, что инициация состоялась. Отрезаю кинжалом прядку волос, кладу на ладонь и легко выдыхаю - йо-хха!

Огненные волоски тут же разлетаются по залу, словно подхваченные ветром, и там, где они опускаются, мгновенно вспыхивает пламя. Я отхожу к дверям, обнимаю за плечи друзей и с минуту любуюсь, как разгорается мое пламя, которое не загасишь ничем...

Говорят, демоны, умирая, всегда страшно кричат. Волосы и платье той, что была Райнээй, уже вспыхнули, но она все так же неподвижна и лишь хрипло стонет, стиснув зубы.

- До чего приятно смотреть на врага, ведущего себя с достоинством, - кажется, это произнесла я-Ярри. - Прямо сердце радуется. Пойдемте отсюда скорее - самое большее через десять минут пламя охватит все здание. Огонь-то нас не тронет, а вот рухнувшей балкой пришибить может запросто.

Гитранн и Лоти снова подчиняются. Мы бежим к выходу по коридору, сплошь выложенному синевато-серым мрамором цвета грозы, и на бегу я чувствую, как я-мы снова становлюсь я-Элендис, как покидают мое сознание сестры-жрицы, возвращаясь к прерванным делам. Последней уходит Тали, одарив меня на прощание мысленным эквивалентом одобряющей улыбки.

- А вот теперь, судя по всему, и начнется бразильский карнавал, - озабоченно произношу я - снова всего лишь я, Элендис Аргиноль. - Который, как известно, всегда сопровождается массовыми потерями населения...

Странно, пока я была едина впятером, я воспринимала происходящее достаточно бесстрастно, а теперь, снова став лишь собой, начинаю волноваться все сильнее и сильнее. Казалось бы, теперь-то чего бояться - от Райнэи, она же лорд Райни, уже сейчас остались одни обгорелые кости...