Исповедь травы

Лоти торопливо разулась, скинула форменный красный камзол, оставшись в том серо-голубом одеянии, в котором была в лесу. Прислонила к стене гитару, секунду посмотрела на нее - и вдруг решительно пристроила за спину.

- Великая Луна, инструмент-то зачем? - всплеснул руками Снэйкр. - Ты, Лоти, видно, немного того от волнения...

- Не спрашивай, - упрямо бросила Лоти, уже карабкаясь по стене. - Сама не знаю, но чувствую - надо зачем-то...

Тэль-Арно завороженно следил, как девушка ловко взбирается все выше и выше, как легко находят опору в каменной резьбе ее тренированные руки и ноги... Снэйкр, будучи куда большим прагматиком, тревожным взглядом окидывал двор, не спуская руки с рукояти меча.

Когда из-за угла вышли двое в черной парадной форме, указывающей на принадлежность к внешней гвардии, он сразу же кинулся им наперерез. Один из черных уже открыл было рот, чтобы окликнуть Лоти, но Снэйкр заступил им дорогу:

- Тише, ребятушки, ради всего святого! Не переполошите весь дворец!

- Да ты видишь - кто-то на стену лезет! - тут же возмутился один из черных. - Не положено!

- В том-то и дело! Лоти Серид с братцем моим поспорила на бочонок красного, что залезет по стене, влезет в слуховое оконце, вылезет из соседнего и спустится назад по стене же. А вы своим криком чуть все развлечение не сорвали!

- Бочонок красного - это вещь, - заметил другой черный. А гитара-то зачем?

- Так в этом-то вся и соль! - Снэйкр вздохнул с облегчением - судя по всему, черные ничего не знали о том, что сейчас творится в Бронзовом Покое. - Заденет она за балку, струны звякнут - и все, проиграла, скинут ее с перекрытий.

- Хм-м... А ловко придумано! - восхитился первый. - Можно нам тоже посмотреть?

- Знаете что, ребятки... Если хотите, чтоб от вас польза была, последите с той стороны, чтоб патруль не появился, а появится - попробуйте уболтать, чтоб, будучи при исполнении, не испортили все. Нам-то самим не с руки, нам за Лоти следить надо.

- Ладно. Только уговор - вино распиваем впятером!

- Заметано! - ухмыльнулся Снэйкр.

- Ну ты даешь! - восхитился Тэль-Арно, когда черные скрылись за углом. - Это ж надо было так их!..

- Это я с перепугу, - мрачно бросил Снэйкр, проверяя, легко ли ходит в ножнах меч. - Хорошо, что обошлось без драки кровь и трупы нам сейчас совсем ни к чему.

Тем временем Лоти уже протискивалась в слуховое окошко. Если бы действительно был спор, она бы выиграла его - струны не звякнули...

Долгий-долгий проигрыш, он уже истомил меня, кружится голова, и я почти не осознаю, когда вступает этот рвущий душу, знакомо бесплотный голос:

Слабый шорох вдоль стен, мягкий бархатный стук,

Ваша поступь легка - шаг с мыска на каблук...

Танец, снова танец... Снова полупризрачное кружение масок среди черных мраморных стен, и два застывших Нездешних лика оправленный в медь и оправленный в серебро - сливаются, как по заказу... Я изрядный танцор, прикоснитесь же, лаийи - я выйду! Вот только я не лаийи, и не в моих силах прикоснуться...

Слова... я не слежу их, я в том состоянии, в каком можно только танцевать - но я знаю, что прикована к столбу, все, что я могу - тряхнуть головой, разметав волосы, и я плачу, плачу... о, как мучительна и блаженна эта жажда небытия, особенно сейчас, в проигрыше между куплетами, и кружится, кружится мир вокруг прикованной меня, и с ласковой укоризной - глаза в глаза - тот, кому я сказала "vade retro" и кто теперь потерян навеки. Я знаю, что буду теперь умирать долго, долго, видя перед собой лишь это немыслимо прекрасное лицо и этот все понимающий взгляд, но уже никогда не ступлю в круг рядом с ним... Так умирал Лугхад, так буду умирать я - века, вечность...

И не вздумайте дернуть крест-накрест рукой

Вам же нравится пропасть, так рвитесь за мной...

Он убьет меня, уже почти убил... Так мне и надо - я сама взрастила в себе зерно своей гибели, отвергнув, но не сумев отречься от желаний... Снова проигрыш - боги мои, какая пытка... нет, я не буду умирать века - я умру прямо сейчас из-за невозможности вторить музыке движеньем, взорвусь, разлечусь осколками, как и предсказывала Райнэя... плавный ход мелодии, словно чья-то молитва за мою грешную душу... покойся с миром...

Requiem aeternam dona eis
Domine
Et Lux perpetua
Luceat eis...

Чистый, светлый, пронзительный голос девушки вплетается в мелодию, умело подстраивается к ней, словно так и надо - и звучание Языка Закона быстро очищает мое сознание, гонит из него гибельные наваждения... Его гитара звучит еще немного, потом Он почти испуганно роняет руки, но в Его игре уже нет нужды - теперь звучит другая гитара, над моей головой, сверху. Совсем другая мелодия - мягкая, мудрая, печальная, и голос девушки, какому лишь с небес и раздаваться:

- Ты опоздал, мой светлый лорд - увы, ты опоздал,
Ты был рожден - а мир твой умирал...